●触れることはできない
レティシア・ファラリスは時々とても遠くを見つめるような目をする。
体育の時間、運動場で一人離れて立つ彼女は今もそんな目をしていた。
本当に、はかない。
風が吹けば飛びそうなぐらい。
あたしの悪意にも気づかず飄々として……この子こんなのでこの先、生きていけるのかしら？
いじめなきゃいけない相手なんだけど不安になる。
だけど、手加減なんかできない。
「さぁ、あたしの実力、見せてあげるわ」
きちんと宣戦布告！
レティシア・ファラリスはおおらかすぎるから、ちゃんと宣言しておかないと気が付かないだろうと、三人で相談して決めておいたのだ。
……当の本人は宣言の意味に気付いているの分からないけど。
勝った後に侮辱の言葉をかければ、いやでもわかるはずね！
侮辱も三人で意見を出し合って決めてある。
ラウラは本当にたくさん言葉を知っていてすごいわ。
とにかく、しっぽのない人に負けはずがない。
と、思っていたのにっ！
レティシア・ファラリスはスタートの合図とともに、すさまじい勢いで飛び出した。
あまりに驚いて一瞬スタートが遅れたが、すぐに追いつく。
彼女は前に前に滑るように走る。
「うぬぬっ」
奥歯をかみしめ、とにかく足を動かす！
レティシア・ファラリスは私より背が高く、その分足も長い。
だから、彼女以上に足を動かさないといけないっ。
ゴール何て見ている暇ない。
とにかく走って、走って……レティシア・ファラリスが速度を緩めたのを見て、とっくにゴールを通り過ぎているのに気付いた。
「はっ、はー。どっち!?」
上がった息で、測定の子に声をかけた。
あたしの方が早かった。
そのはずだけど……
「ええーっと、タイムは――」
「タイムよりどっちが先だったの!?」
「えーっと、それは」
「どっち!?」
「んんー？ たぶん……同着、かな？」
「なんですってぇ!?」
そんなはずない。
……って言い張れないのが悔しい。
スタートの出遅れさえなければっ！
「くぅぅ。ならっ、もう一度よ！」
「ふー、はぁぁ……私は構わないのだけど、まだ全員の測定が終わってないし、今度にしない？」
「みんなが終わったらっ、もう一度よ!!」
「あのぅ、グローリアさん。いいかなぁ」
おどおどした様子で、クラスの子が声をかけてきた。
「ん？ どうしたの？」
「ソフィーさんが足をひねっちゃって。ソフィーさん保健委員だから」
「あら、保健委員はもう一人ているでしょ？ えっと、たしか、サマンサさん」
今あたしはそれどころじゃないんだけど！
「サマンサさんもうすぐ測定で、その」
「そっか。わかったわ」
仕方がないわ。
どうして投票であたしが選ばれてしまったのか分からいけど、クラス委員になってしまったからには仕事はしないと。
「私が保健室まで連れていくわね。……勝負はお預けよ！」
「え、ええ」
……本当にこの子、次まで覚えていられるのかしら？
保健室に連れていき、報告などを済ませているとすっかり時間を使ってしまった。
急いで着替えを済ませて、三人でレティシア・ファラリスの席に行く。
再戦の約束を忘れないように、釘を刺しておかないと！
「レティシアさん」
「………」
……どうしたの？
ひどくぼんやりして……
まさかまた呪いの何かじゃないでしょうね!?
「レティシアさん!!」
「ふぁ!?」
大きな声で呼ぶと、ようやくこちらに気が付いた。
……なんだ、体育で体力を使いすぎただけみたいね。
「心ここにあらずね。疲れてるのかしら!?」
「ごめんなさいね。なに……か……しら」
レティシア・ファラリスはこちらを見て、またひどく遠い目をする。
このまま遠くに行ってしまいそうで、あたしは慌てて言葉をかけるが、それが耳にまで届いているかわからない。
「～だから、あたしは――」
「グローリアちゃん、タイが曲がっていて……」
すっと、白い手が延ばされた。
パチン。
と、記憶の蓋が開く。
物置でこっそりと遊んだ居た時。
物音に驚いて、小さなイルマとラウラが抱き着いてきた時。
あたしは無意識に魔法を発動させていたらしい。
突然の衝撃と、吹き飛ばされるイルマとラウラの姿。
奇跡的に命に別状はなかったけれど……それでも彼女たち二人はしばらく不自由な生活を強いられた。
痛々しい姿でベッドに横たわりながらも、あたしのせいじゃないと笑ってくれた彼女たちの姿がよぎる。
あれから……あたしは素手で人に触れることができないでいる。
魔法のコントロールはできているはずだけど、またあんなことがあったらと、怖くて仕方がない。
「やっ！」
持っていた教科書で、延ばされた手を叩いてしまった。
やってしまった！
「ごめっ……」
だめ、謝ったらダメ！
あたし、この子をいじめなきゃいけなんだから、これでいいのよ!!
「きっ、気安く触らないでよね！」
あたしはそれだけ言って、教室を出た。
じゃないと、罪悪感に押しつぶされてしまいそうだから。
