●チャンスは離せない
「委員長さん……よろしくおねが――」
「あなたみたいな年増がお兄様の結婚相手だなんて、あたしは許さないから！」
レティシア・ファラリスにあたしはかぶせて言う。
おしゃべりなんかしてられないわ！
話なんかしたらいじめにくくなるじゃない！
「は？ えっと、グローリアさんのお兄さん？」
レティシア・ファラリスはぱちぱちと数回瞬きをして首をかしげる。
「ごめんなさい。どこでお会いしたんだったかしら？」
「会ったことなんてないわよ‼」
「はい？」
顔合わせまで終わってたら、もう結婚秒読みの事態じゃないのよ!!
ていうか、私が誰かまだ気づいてないの？
「私は、グローリア・ヴエロネージェよ！」
「そ、そうね」
ヴェロネージェを強調する……けど、レティシア・ファラリスは怪訝そうな顔をしたままだ。
この子ってば、ちょっとおっとりが過ぎるんじゃないの!?
「あの……」
「っ！ とにかく、私は認めないから！ それだけは言っておくわ！」
一から説明するのは格好悪すぎるから、ビッと指を突きつけて宣戦布告！
付き合ってくれたイルマとラウラと一緒に華麗に撤収！
最初の一撃はうまく入らなかったけれど、これからっ！
これからなんだから!!
……まさかそのあとのいじめがすべて不発に終わるだなんて、思いもしなかった。
「あの子……おおらかすぎるっ」
自室のテーブルにあたしは突っ伏した。
「まあまあ～。そんなに自分を追い詰めないで～」
「そっすよ。足を引っかけるのとか、結構よかったっすよ？」
イルマとラウラが慰めてはくれるけれど……
「あれはやりすぎたと思ってる」
「……そ～でもないよ〜？」
「普通っすよ。あのくらい」
「あなたたち、どんな殺伐とした世界を生きているの!?」
あれが普通だなんて！
レティシア・ファラリスが力持ちじゃなかったら、けがをしていたかもしれないのに！
「グローリアさんとおんなじ世界っすよ？」
「そうそう～。やっぱ靴にはガラスのかけら入れようよ～」
「そっ、そんな恐ろしいことよく考えられるわね!?」
「ガラスはさすがに危ないんで、ゴミとかでいいんじゃないっすかね？ とにかくいじめを認識してもらわないと」
「ごみで汚れたらどうするの！」
「そのくらいしないといじめにならない～」
「うう……」
ラウラの言うとおりだ。
いろいろやっては見たけれど、気が付いてもらえたのはまだいい方。
机に置きっぱなしだった本のしおりを抜き取ったり、落ちてるゴミをこっそりレティシアの机の方に寄せたり、靴の裏に落書きしたりは……
ならばはっきりと見せつけようとした結果は……テストの点が大幅に上がっただけだった。
なんと最高得点！ やっぱりあたしはやればできるのよ！
じゃなくて！
「ん～、まぁね～、いじめは失敗してもいいの～。とにかくグローリアさんがいじめをするような嫌な奴だ～。って思わせられれば成功～」
「ええ。がんばる」
がんばらないとだめなの！
これはお姉様が作ってくれたチャンスなんだから！
ヴェロネージェ家の駒でしかなかったあたしが盤を飛び出すための最後の。
あたしの遊び相手としか扱われてなかったイルマとラウラが、自分の人生を行くための学びの。
このチャンスを失うことを考えると手が震える。
あたしだけの問題じゃない……もっと非道にならないといけないのはわかってるのに！
「グローリアさん。顔怖いっすよ」
「ほら～。糖分足りてないんじゃないの～？ お菓子食べよ～。夜だけど～」
二人が顔を覗き込んでくる。
お気楽な笑顔に少し心が軽くなる。
「まぁまぁ、きっと何とかなるっすよ」
「そ～そ～。なるなる～」
「……あなたたち、悩みはないの？」
「悩んだって～、なるようにしかならないし～」
なるようにしかならない。
あたしはそれが嫌だ。
流されるままに生きていくなんて、そんなのあたしがあたしでいる必要もないじゃない。
「あ、明日の体育、測定じゃないっすか。テストはあれでしたけど、走りだったら耳に毛がないのに負けるはずないっすよ！」
「は！ そうね！」
大きな耳と尻尾を持つ者は、そうでない者に比べて身体能力が高い。
あたしは尻尾持ちの中では足が遅い方だけど、しっぽなしのあのおとなしそうなレティシア・ファラリスに負ける気はしないわ！
「次は勝つわ！ そしてあたしにはかなわないって見せつけるの」
「そのいきだよ～。劣等感をしっかり植え付けたら～。うまくいけば自滅するかも～」
「そうなるといいっすね！」
そうよ、勝たなきゃ！
せっかくつかんだこのチャンスは、絶対に離せないんだから！
