ドラゴンさんのお肉をたべたい

その４ すっぱだかからの卒業

　数日が経った。

　ひょんなことから始まった、絶海の孤島でのサバイバル生活。

　でも、海を含めて近隣最強の生物と化してしまったせいで、悲壮感とかはあんまりない。

　２ｍ級の凶暴っぽい魚も余裕で殺せました。

　生で食べるのは抵抗があったけど、ドラゴンとか食べてていまさらなので齧ってみたら、意外と美味しかった。

　ブリのように脂が乗ってるし、生臭さもあんまりない。

　わさびと醤油が欲しくなったけど、ない物ねだりなので我慢。

　ドラゴンハウスは思ったより住みやすい。

　半分密閉されてたはずなのに、不思議と血の匂いやべたつきはなく、お腹のあたりはごろごろと転がれるほど広い。

　だけど、微妙に揺れてるせいでちょっと寝にくい。

　なんでだろうと思って調べたら、翼から風がそよそよと吹いてた。

　――水竜が水なら、ドラゴンは風ってことかな？

　ハウスの中で、なんとなく考えてて……ふと、閃いた。

　というか気づいた。

　ドラゴンの翼の皮膜は、鱗びっしりの皮なんかよりずっと薄い。

　――これなら、服に出来るんじゃないか？

　さっそくドラゴンの爪を持ち出して、皮膜を切ってみる。

　布、とまではいかないけど、淡い翠緑色の皮膜はかなり薄い。しかも丈夫で、じゅうぶん着用に耐える。

「よし！」

　切り出した翼の皮膜を手に、気合を入れて服作りを始める。

　もちろん、ちゃんとした服なんか作れない。

　だけど、原始的な構造の服なら、私にだってなんとかなる。

　貫頭衣。

　弥生時代の人が着てたようなアレだ。

　皮膜の幅と長さを調整して二つ折りにし、真ん中に穴を開ける。

　それとは別に、皮膜を細く切ったものをよじり合わせ、縄を作る。

　皮膜の穴に頭を通し、腰のところを縄で結ぶと、ドラゴンの衣の完成だ。

　正確にはドラゴン（の翼の皮膜）の（貫頭）衣だけど、ややこしいしかっこ悪いので却下だ。

「……うむ」

　試着した感じ、悪くない。

　切るのに鉤爪(かぎづめ)を使ったせいで、裾があんまりきれいじゃないけど、まあ上出来だ。

「でも、横から胸とか太ももとか見えてるんだけど……貫頭衣ってこんなアレな感じの服だっけ？」

　しかも、風を呼ぶ特性のせいか、裾がずっとはためいてる。

　そのせいで下半身を隠せてない気がするけど、私の目にさえ入らないなら大丈夫。当面は問題ない。

「……パンツが欲しいなあ」

　文明人としてのプライドに関わる問題なので、早急に、是非。慣れちゃいそうで怖いし。

◆

　ともあれ、衣食住の問題は解決した。

　なら、その次を考えなくちゃいけない。

「この先どうするか、だけど……」

　この島で助けを待つのは却下だ。

　ここが地球の秘境だってのなら、助けが来る可能性も、あるかもしれない。

　だけど、現代にドラゴンや水竜が実在するなんて、聞いたことない。

「異世界だって言われたほうが、よっぽど納得できる……だったら、助けは期待しない」

　そもそも人類が居ないかもしれない。

　こんな場所まで船を出せるほど発展してないかもしれない。

　異常に戦闘的だったり排他的だったりで、助けを求めても無駄ってこともある。

　だから「助けを待つ」って選択肢はなしだ。

「陸地を目指す。まずはそれが目標だ」

　陸につけば、人がいるかどうか判断がつく。

　人が居て、ある程度文明が発展してるなら、元の世界に戻る方法もわかるかもしれない。

　たとえ人が居なくても、陸地に行けば、こんな孤島よりよっぽど食糧事情がいいに違いない。ドラゴンが居るなら、またぜひとも食べたい。じゅるり。テンションあがってきた。

「問題は、どうやって陸まで行くかってことなんだけど……」

　船は無い。

　船を作ろうにも材木が無い。お手上げだ。

　まあ、まったく手段がないわけじゃない。

　水竜を食べたせいか、私は水中で呼吸できるようになってる。

　だから、海の底をてくてく歩いて陸を目指すって手も、あるにはある。

　しかしひとつ、根本的な問題がある。

「陸がどっちの方角かもわかんないんだよなあ……」

　大問題だ。

　空には海鳥すら飛んでないから、陸地のある方向がわからない。

　想像してみる。

　たとえば、ここが沖ノ鳥島だったとしよう。

　方向が全然わからない状態で、果たして日本にたどり着けるかっていうと……キツそう。

　実物の沖ノ鳥島だったら、構造物になんか書いてあったり、陸地の手がかりがあるのかもしれないけど。

「ああ、しかも歩いてくなら、真水が手に入らないのか」

　気がついて、ため息をつく。

　いま真水は水竜の残骸から取ってるけど、さすがにこれを持って歩けない。

　いや、持って歩くことはできても、海水に浸かっちゃうと真水が取れない。

「……かなり詰んでるなあ」

　つぶやいてみるけど、危機感はない。

　無駄に超人になっちゃった弊害で、どうしてものんきに構えてしまう。

「うーん……」

　考えてもいいアイデアが出てこないので、岩肌にごろんと寝ころぶ。

　日差しは強いけど、暑くない。これもたぶんドラゴンを食べた影響だ。

「ドラゴン、美味しかったなあ……」

　あの甘美な味を思い出す。

　調理なんてしなくても、魂を震わせるほど美味しかった。

　――もし料理したら、どれくらい美味しいんだろう。

　考えただけで、口の中に唾液があふれる。

　魚も、けっして不味くはない。

　特にメートル級の大きい魚は、ブリっぽくて美味しかった。

　だけど、ドラゴンに比べれば、すべてが色あせる。

　昔食べた超高価な神戸牛のステーキだって、あんなに衝撃的な味じゃなかった。

「陸に行けたらまた食べたいな、ドラゴン……」

　そんなことを考えながら、ぼーっと空を見ていると。

「雲だ」

　視界の端に、奇妙な雲が映った。

　ただの雲じゃない。

　入道雲のように分厚く、黒い。

　時々光って見えるのは、雷か。

　雲の下は、土砂降りなのだろう。煙って見える。

「風向きは……こっちか。けっこう降りそうだなあ」

　ドラゴンハウスと水竜が気になったけど、中に骨が入ってるだけあって、けっこうな重量だ。大丈夫だろう。

「でも流されると怖いし、念のため水竜の尻尾は、ドラゴンの首にでも巻きつけとこう」

　ドラゴンや水竜が居るような場所だ。

　自然現象もけた外れな可能性だってあるから、備えは大事だ。

　なんだか奇怪なオブジェが出来上がった気がするけど私の家です。

◆

　一時間ほどして、急に空が暗くなる。

　しばらくして、激しい雨が降って来た。

　風も強くて、家が吹っ飛ばないか不安になったけど、不思議とドラゴンハウスはびくともしない。

　翼も風を帯びてたし、風に強い、みたいな特性があるのかもしれない。

　だったら、水竜をドラゴンハウスに結びつけといて正解だったかも、なんて考えながら、その日は眠りについた。

　翌日。起きたら、からりと晴れていた。

　晴れてるだけじゃない。島に異変があった。

　木のタルや船の残骸と思しき木の破片が島に流れ着いていたのだ。

「おお、タル！　人工物！　発展した文明があるの確定！」

　小躍りして漂着したタルを取り上げる。

「２、３、４……５個か。それに船の竜骨の残がい。こりゃでかい船だぞ！　沈んじゃったみたいだけど！」

　とりあえずタルを全部陸に上げ、中身を確認していく。

「おお、干し漬けの肉に、こっちは魚……こっちはワインっぽい？」

　食べ物だ。テンションが上がる。

　保存食だから味は期待できなくても、塩がある。つまりは料理が出来るのだ！

「ふんふーん。次はなにが出て来るかなー」

　鼻歌を歌いながら、最後のタルを開ける。

　開けて、絶句した。

「……ねこ？」

　タルの中には褐色の子猫が入っていた。