『水人』 〜無能の水魔法使いは歴代当主達に修行をつけられ、最強へと成る。最弱魔法である水魔法を極め、世界に革命を～

第五章 水の都アグア

状況が悪化

　クラリサ………改め、クラルはやや気まずそうな表情で返答する。

　「ああ、二年ぶり………以上か」

　「あ…うん、そうね………じゃ、じゃなくて！ど、どうしたのよ、クラリサ！その身長？！」

　ミーナは視線を斜め上へ向ける。

　クラルは手を自身の頭の上に乗せる。

　「ん？背の事か？結構、伸びたな」

　「伸び過ぎよ！前会ったときは、私と同じほどだったじゃない！」

　ミーナは、俺が五年ぶりにクラルと会ったときに思ったことを、そのまま言った。

　五年前までは、俺やミーナ、同年代と比べても、特段背が低くかった。

　今は百七十センチの俺や百六十センチのミーナに比べて、百八十センチという長身。

　同年代の女性の中でも、かなり高い部類だ。

　「てか、今まで何処にいたのよ！心配したのよ！」

　「それは………ミル様の護衛をしつつ、冒険者として王国のいたる場所を回っていた」

　「ミル……様？」

　「私の事です」

　杖を持ち、茶色いローブを頭から被った人物がミーナのそばに寄る。

　クラルがいると言う事は、クラルの主であるミルがいると言う事。

　「クラルの御友人のミーナさんですね。貴方の事はよくクラルから聞いています。初めまして」

　「は、はい！初めまして」

　ミルの鈴を転がしたような声に、ミーナは戸惑いながらも、さっきまでの興奮した状態から落ち着きを見せる。

　フードで顔がしっかりと見えないミルは怪しさがあるが、彼女の声は聞く人を不思議と穏やかにさせる。

　これは前にウィルター様に聞いたことがある。

　確か「1/fゆらぎ」といって、聞いた人の自律神経を整える効果があるとか。

　「貴方とは、以前からお話をしてみたいと思っていました」

　「は、はあ」

　すっかりミーナはミルのペースに飲まれていた。

　なので、俺はクラルに尋ねる。

　「ところで、なんでここに？」

　「元々、私とミル様はマカの後に、ここへ寄る予定だった。ヴィルパーレ殿からの手紙を、ここの領主であるフルオル殿に届けるために」

　「そうだったのか？！」

　「まぁ…本来はミナトがマカを出たその日の内に、私達も遅れてアグアに向かうつもりだった。黒亀王の子供の件で、色々予定が狂った」

　「黒亀王の子供？」

　「ああ、詳しく話すと長くなる。後にしよう。今はこの事態を何とかするのが先だ。何があった？」

　「それは………」

　俺はクラルに今日あった事を説明した。

　アグアの東にあるピレルア山脈から半年前よりワイバーンが頻繁に襲来している事。

　増援のために、王都からミーナが副団長をしている王国第七魔法団が訪れていた事。

　王国第七魔法団は襲来するワイバーン討伐とピレルア山脈の調査を命じられていたが、調査の方は実際は建前で実際には行わない事。

　それを知って、俺は怒った事。

　レイン様を馬鹿にした団長の顔を殴り飛ばした事。

　団長に暴行したと言うことで、俺に責任を追及に来たミーナを率いる王国第七魔法団を逆に返り討ちにした事。

　以上を説明したら、

　「…………………最後の方だけ意味が分からなかった」

　クラルはこめかみに手を当て、複雑な顔をする。

　「まず、ピレルア山脈からワイバーンが頻繁に襲来する原因を探るための調査を、実質やらないのには理由がある」

　「理由？」

　「今、エスパル王国とフリランス皇国との国境がきな臭くなってきてな。王国の戦力である王国魔法団のいくつかは国境に配備されている。あくまで私も冒険者をやっている上で、得た情報ではあるがな」

　「それ聞いたことあるな」

　昨日の夜、フルオルからエスパル王国周辺の地図を見せて貰いながら、数年前から国境での対立が激しくなっていると聞かされた。

　「知っているなら、話が早い。フリランス皇国は魔法強国だ。ミーナのような一級魔法を使える者は限られている。そんな人材を……言い方は悪いが、ここで時間をかけてしまう訳にはいかない。ミーナには国防という重要な仕事があるんだ」

　「そう……だったのか」

　ミーナには、調査に時間をかけられない理由があったのか。

　調査は建前という事に激怒したが、しっかりと理由を尋ねるべきだった。

　俺を見て、クラルは少しだけ口元を緩める。

　「だけど、ミナトが団長である男を殴り飛ばす気持ちは分からなくも無い」

　「そ、そうか？」

　てっきり厳格な性分であるクラルなら、「お前が100％悪い！」と言うかと思った。

　失礼なことを考えている俺とは裏腹に、クラルは表情を崩し、微笑みを浮かべる。

　「それだけ、この街はミナトにとって大事な街なのだろう。蔑ろにされて怒るのは、むしろ自然な方だ。ミナトはそこまで悪くない」

　「ク、クラル！」

　「お、お姉さん！」

　俺とイチカは同時に感極まった顔になる。

　彼女の言葉で、胸に込み上げるものがあった。

　「でも、やっぱり人の顔を殴ったら駄目だ」

　悪戯をした子供に諭す母親みたいに、優しい顔で言う。

　うん、次から気をつける。

　クラルに対して、素直にそう言おうとした時だ。

　「一級魔法だ！！ミーナ、一級魔法を不届きな奴に放て！！！」

　〈氷石〉で気絶した団長である男が目を覚ましたのだ。

　激怒した状態で俺を指さして、一級魔法を放つように叫んできた。

　「い、一級魔法？！本気ですか？！」

　「そうだ！お前の一級魔法で奴を消し屑にしろ！！奴も一級魔法までは防げまい！」

　「お、お待ちください！！いくら何でも、街の中での一級魔法の行使なんて出来ません！街が焼き払われてしまいます！」

　「うるせぇ！！！団長の命令が聞けねぇのか？！あん？！さっさと詠唱しろ！！」

　一級魔法の使用命令に、ミーナも流石に出来ないと言い張る。

　ミーナが使う一級火魔法〈炎災〉はルイス子爵家に代々伝わる魔法。

　その途方もない熱量を持って、発射される螺旋の炎は俺の氷を容易に溶かし、ワイバーンを骨すら残さずに焼き尽くした。

　後に残るのは焼け果てた地面だけ。

　あんなものを放たれれば、周囲一帯は灰しか残らなくなる。

　それぐらい、あの男も分かっているはずなのだが。

　不味い。

　一回目は俺に拳で顔面を叩かれ、二回目は〈氷石〉で叩かれたせいで正常な判断が出来ないのかも知れない。

　どうする………もう一回顔面を殴って、気絶させるか。

　いや、もうクラルに人の顔は殴ってはいけないと言われたからな。

　「落ち着いてください。ここで一級魔法を放てば、取り返しも付かないことになります」

　ここで、ミルは今度は男を落ち着かせるべく話しかける。

　「は？お前誰だよ？」

　「私はミルと申します。冒険者をやっている者です」

　ミルは胸に手を当て、お辞儀をする。

　彼女の丁寧な態度に、

　「は？！冒険者が俺に口出ししてんじゃねえよ！俺を誰だと思ってる？！フードで顔を隠して、気味悪いんだよ！」

　「きゃ！」

　男は気分を落ち着かせるどころか、さらに激怒する。

　立ち上がった男は、ミルに近寄り、あろう事か突き飛ばす。

　「お、おい！馬鹿！」

　俺はつい、男の取った超愚行に鳥肌が立った。

　その人相手に暴言吐くこと自体、既にアウトだが、突き飛ばすなんて。

　護衛が絶対に黙ってないぞ。

　ギリリ……。

　歯軋りの音が聞こえたので、そっと横を見ると、ミルに絶対的な忠誠を誓っているクラルが歯を食いしばって、こめかみに青筋を浮かべていた。

　「貴様！！」

　次の瞬間には、クラルは鉄甲を着けた右腕を固く握りしめ、男目がけて踏み込みをする。

　「ミル様に触るな！この下郎が！」

　「へばぶれ！！！」

　男の目の前に来たクラルは、その右拳を男の顔面に叩き込む。

　本日三度目の顔面殴打に、男はヘンテコな悲鳴を出した。

　「ク、クラル……暴力はいけません」

　イチカやミーナ、ナット、ドットなどが絶句する中、ミルは呆れた口調で己の護衛を窘める。

　状況、なんか悪化してない？