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２.タワー

ゆうに３０階は超えるだろうタワーマンションの前で、彼は立ちすくんでいた。

ここは臨海地域でセレブたちが住むエリアだ。

免許証に書かれた部屋番号１４１３で、高い位置にあることは容易に想像がついたかもしれない。

暗い空に光を突き刺すように立つそれを、彼はぼんやりと見上げていた。

ここが、免許証の持ち主、長岡という男が住む場所だ。

吸い寄せられるように、彼はマンションの中に入っていった。

ホテルのような明るいピロティに入ると、正面でオートロックの自動ドアが立ちふさがる。

脇に鍵穴があるので、部屋の鍵を差し込めば開けることができるのだろう。

彼がしばらく立ちすくんでいると、ドアの脇の管理人室から出てきた中年女性に声をかけられた。

「あら長岡さん、どうなさったんですか？」

「えっ、あ、いや、鍵を部屋に忘れてきてしまって、、」

そんなつもりは無かったのだが、彼はとっさに嘘をついた。

「あらまぁ、そうだったんですね。ちょっとお待ちくださいね」

そう言うと、女性は管理人室に鍵を取りに行き、自動ドアの鍵穴に差し込んで開けた。

「はい、どうぞ」

ついてこいと言わんばかりに、管理人は彼を先導した。

彼がエレベータに乗るのを確認してから、女性は１４の数字を押した。

「おひとりだと、こんなとき困りますよね〜」

この女性からは、彼が長岡に見えているのだろう。

「そうですね」

彼は小声で答えた。

ウィンウィンというエレベータの動作音だけが響くのを嫌がったのか、管理人が男に声をかけた。

「今日はお仕事だったんですか？」

「えっ？」

「いえ、ワイシャツ着てらっしゃるの珍しいなと思って」

「あはは」

彼は苦笑いでごまかしたが、女性は怪しんでいなかった。長岡は普段はスーツではないのだろう。

１４階でエレベータを降り、通路を奥に進む。１４１３号室には『NAGAOKA』と書かれた表札がかかっていた。

そのまま、女性はためらいなく鍵で扉を開けた。

「鍵、忘れないようにしてくださいね。最近物騒なので」

そう言い残して、女性は通路を戻っていった。

彼が恐る恐る入ると、自動で玄関の明かりが付いた。

そのまま、音を立てないように入ってドアを閉める。

玄関から伸びた廊下の先に扉があり、向こう側は明かりがついていた。

彼は明かりに吸い寄せられるように、廊下を進んだ。そして、ゆっくりとドアノブに手をかけた。

そこは１０畳ほどのリビングで、こちらに背をむけるようにソファーが置かれ、向かい合わせのテレビでは見たことが無いアニメが流れている。

そして、ソファには座ってテレビを見ている人間がいた。

彼の気配を感じたのだろう、その人間がゆっくりと振り返った。

そこには、彼と全く同じ顔。

その同じ顔が目を見開いて、驚愕していることを伝えてくる。

何度振り返っても、なぜこのときそうしたのか、彼には分からない。

だが結果的に、彼は脇のアイランドキッチンに置かれたポットを手にとり、長岡の頭を殴りつけていた。

当たりどころが悪かったのか、その後ソファに崩れ落ちた長岡の意識が戻ることは無かった。