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第2話、『少女は走って逃げる。暗い暗い研究施設の中で。そして見つけたのは──』

「嫌ぁああ!お願いだから見逃してぇえ!」


 黒い服を揺らす1人の少女は、ボロボロの刃物を振りながら全力で走っていた。


『GARRRRRRッッ!!』


「なんでそこまで必死なの!お腹空いてるなら適当に壁でも食べればいいじゃない!アナタ達は無機物も食べられるんでしょ!」


『GARRRRRRッッ!!』


「私なんかよりも絶対に美味しいから!だから私よりも壁を食べて!そして私を見逃してぇええ!」


『GARRRRRRッッ!!』


イィヤァァァアアアアア!」


 廃墟と化した崩れた廊下を全力疾走。


 響き渡る命乞いの声は、背後から追いかけてくる4足歩行の怪物の覇気に消し去られてしまう。


「ヒィィイ!?かすったよ今!?私の髪の毛がぁあ!!」


 明るい夕陽色オレンジの髪を切り飛ばしたのは、怪物の両手に備わった鋭い爪。


 生々しい赤色の爪は、周囲にある柱や壁を次々と両断していく。


「その爪を1本だけでもでいいので頂けませんかぁあ!きっとすごい武器になりますからぁあ!!」


『GARRRRRRッッ!!』


「ですよねぇええ!?分かってました冗談言ってすいませんでしたぁああ!!」


 ヒィイイと悲鳴を叫びながら、少女は脇目も振らずに跳躍。


 壊れたエスカレーターの上までひとっ飛びして、疾走を再開する。


 ドカァアン!と背後から崩壊音が鳴り響く。

 そして立て続けに響いてきたのは、地鳴りと呼べる足音だった。


「ここまで追いかけてくるの!?もう止まってよぉお!只でさえ知らない場所を走り回っているというのに!」


『GARRRRRRッッ!!』


「もう出口が分からない!地面が崩れ落ちて変な道に入っちゃう私って本当についてないよ!どうして私がこんな目に!」


『GARRRRRRッッ!!』


「もう駄目ぇえ。もう限界ぃい。もう私死ぬぅうう」


 足の動きが段々と下がり、怪物との距離がせばまっていく。


 足に限界を感じ、隠れなければと物陰を探す。

 そして見つけたのは中途半端に隙間が開いた扉だった。


「とにかく助かればぁああとりゃああ!!」


 隙間が開いていた扉にひと蹴りして、頑丈な板が跳ね飛んだ。

 怪物の図体ずうたいでは入れない扉跡?を潜り抜けて、少女は辺りを見渡した。


「ハァハァハァって!?ここ 行き止まりじゃない!!」


 絶望に叫ぶ少女の後ろで、ドォン!と振動音が鳴った。


『GAR!GARRッッ!!』


「ヒィィイ!?で、でもその身体おおきさじゃあ入れないでしょう!!分かったら諦めてどこか行ってよぉお!!」


 ドォン!ドォン!ドォン!

 ピシッ、ピシッ、ピシッ。


「壊れるぅう!?ちょっとやめて!」


 怪物が身体を扉跡?に打ち付けて、その周囲の壁にヒビが入り始める。

 破片が飛び散り、やがては壁は崩壊するだろうと、少女の顔は真っ青に染まった。


「と、とにかく何か!!何か!!」


 タイムリミットに追い詰められる少女は、周囲を見回して脱出する手段を探す。

 だが、初めて訪れた場所であって、視界に映るものが何なのか1つも分からなかった。


「も、もぉおおヤケだぁあああああ!!」


 バンバンと辺りを破壊する。

 拳と蹴りを使って、形ある物を破壊しながら、扉跡?に向かって投擲。


 だが、怪物には効果はなく、益々と勢いづいた動きで突進を繰り返していた。


 とにかく何でもいい。今できることは全てしてやる。

 そんな気持ちで少女は、広い白色の板を叩いた。


 バチバチ!パン!!


「ウェッ!?」


 すると火花が散り、空間が光に満ちた。


 叩いた白い板の底には、数え切れない数のコードがびっしり詰まっている。


 そこから火花が大量に散り、少女はすぐに突き刺していた拳を引き抜いた。


「な、何が起こってるの!?これって私が原因!?」


 少女が戸惑う中、部屋の中央に穴が開く。

 暗い影の底からシュ〜〜と冷たい煙を吐き出しながら、丸みを持った突起物が姿を現した。


 汚れのない真っ白な卵状の人工物。


 その登場に少女は何なのか分からず、


「コイツで!」


 ガシッと、その人工物を両手で抱え、引っ張り上げようとする。

 だが、


「くっ!?抜ぅけないぃいい!?」

 

 少女の何倍もの大きさをした人工物だったが、少女にとってそれは楽々と持ち上げられると思っていたらしく、驚愕が顔に浮かんでいた。


「引っかかってるの!?これじゃあ投げられないじゃない!!」


『GAR!GAR!GARRッ!!』


「こんのぉお!抜けろォオオ!」


 ミシミシと、人工物ではなく少女の足場に亀裂が入り始める。


「ぉおおおおおおお!!」


 ────『All Clear』


「へ?」


 突然と響いた機械声アナウンスに、少女は瞠目した。


 ────『Open』


 ゴゴゴッと、少女が抱えていた人工物が振動を帯びる。

 そしてゆっくりと開き始めた隙間から、湯気らしき熱い煙が放出。


 そして、


「…………ここは?」


「誰!?」

読んでくれてありがとうございます!

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