22.5話 少女達の語らい
『はい、片桐です』
「あ、姫路です。梓さんいらっしゃいますか？」
『…………』
「ねぇ……ちょっとお茶しない？」
『……別に、いい』
「話したいことがあるんだ」
『……』
「おねがい」
『わかった、すこし待ってて』
――――
――――――――
――――――――――――
「アイスティーとシフォンケーキください」
「オリジナルブレンドとパンケーキで」
――――――――――――
――――――――
――――
「最近どうしたの、めっきり来なくなってさ」
「……別に」
「めんどくさくなった？」
「曲が出来たんだ。後は練習するだけだろ」
「……でもそれ来ない理由に話なってないよな？ 早乙女と顔合わせづらい？」
「別に、アイツは、関係ないだろ」
「でも歌詞渡してから、明らかに違う。じゃあ私の方か」
「それこそ……」
「お待たせいたしました。アイスティーとブレンドコーヒー。シフォンケーキとパンケーキでございます。以上の方でご注文よろしいですか？」
「……ハイ」
――
――――
――――――
「なぁ……」
「なに？」
「メープルかけすぎじゃない？」
「いいんだよ。コーヒーと釣り合いが取れてちょうどいいんだ」
「それは、無糖のブラックだから取れるのであって、マッ缶レベルのそれで言うものじゃ……、まぁいいか」
「それで、話ってさっきのでおしまい？」
「……あたしさ、早乙女の事が好きなんだ」
「…………」
「でもさ、それと同じくらい……、梓、アンタも好きなんだよ」
「ブフッ、ガッ、ゴホッゴホッ」
「ちょ、ちょっと、大丈夫か？」
「お前が変なこと言うから……で？」
「……子供の頃、クリスマスに演奏会があっただろ。あの時に見た梓の演奏がすごくかっこよくてさ、コイツには勝てないって思った」
「早乙女も隣で釘付けだったし、二人とも仲良かったから、この二人だったら別にいいかなって」
「べつに、仲がいいからって、付き合うとは限らないだろ。それにあの頃はアイツと仲良かったわけじゃないぞ？」
「うん、だから弥生さんと付き合った時はビックリした」
「…………」
「でもしばらくして別れて、その時に梓も音楽辞めて……、なんとなく察した」
「なにが」
「別に当たってるとかどうかじゃなくて、なんとなくだけど……、三人して意外と小心者というか、神経質というか」
「……うるさいな」
「そんなんだから、勘違いしちゃうんだよ。あたしでもいいのかなって」
「別に、勘違いでも何でもないだろ」
「梓みたいに好意を持たれてるわけでもない。日向さん……葵みたいに可愛げがあって、意識されてるわけでもない」
「直接の会話は少なかったとはいえ、子供のころから一緒なのに……、それも覚えられてるかどうか」
「……姫路」
「正直、葵が名前で呼んで欲しいって言ってた時に、羨ましかったんだ」
「あれは、特別だろ」
「でも羨ましかったんだよ。グイグイと行ける葵に、結果的にかもしれないけど、それで早乙女とも近くにいられて、それをアイツも憎く思ってなくて」
「だから、私も決めた。私は早乙女影冶が好きだ。絶対に、振り向かせて見せる」
「梓は、どうなんだ？」
「私は――」
