ツイン・ラプンツェル

10 シュラインの先見

機械だけがある広い部屋に、ルーカスの笑い声が響いた。

「そうかそうか、そうやって会ったか！ 紹介する手間が省けたな。」

「笑い事じゃないわ、お父様。私たち、この人がどういう人か、詳しく聞いてないもの。」

「ははっ、テルラには敵わないな。シュライン、君も自己紹介をしなかったのかい？」

楽しそうに笑うルーカスに、シュラインは答えた。

「お二人の名前をお聞きしまして、ルーカス様が私をお呼びになった理由がわかりましたので。やはり、ルーカス様の前で身分を明かした方がよろしいかと思った次第です。」

「それは賢明だな。」

「は？」

不意にルーカスの顔が険しくなる。

先程までの笑みは既になく、急に年老いたようだ。

「シュライン、こちらへ。君の自己紹介を娘たちにしてくれ。」

怪訝に思いながらも、シュラインは前に出て話し始めた。

「私は先見(さきみ)のシュラインと申します。ルーカス様のお側に寄らせていただけることとなりました。この先もお会いする機会が多いかと存じます。その時は、どうぞよろしくお願い致します。」

空気が冷たくなった。

刺すような冷たい瞳がこちらを見ている。

シュラインは微かな風を感じた。

それは何かを伝えようとしている。

「お父様、私、気分が悪いので失礼しますわ。行こう、アクワ。」

テルラはアクワにそう促すと、ドアに向かった。

妹の言葉に従い、アクワがそっと立ち上がった時、ルーカスの口が開いた。

「待ちなさい。」

二人の動きが止まる。

「まだ話は終わっていないよ。人の話は最後まで聞きなさい。」

しばらくの沈黙の後、テルラは再びルーカスの方を向いた。

それを見てから、アクワはまた楽な姿勢を取る。

二人の行動は、親に言われて仕方なしにそうしたのが見て取れるものだった。

シュラインは何が起こったのかもわからず、どうすることもできないので、そのまま二人を見つめ、そして、ルーカスを見つめた。

「先見(さきみ)をしてくれないか、シュライン？」

突然、ルーカスが言い出した。

「え、あ、はい。えーっと、何を見ましょう？」

「そうだね、私の娘を・・・」

「やめて！！」

テルラが遮った。

きつくルーカスを睨み、アクワの前で庇うように立っている。

「何度やれば気が済むの？ 何度アクワを傷つければ気が済むのよ。今まで全部、結果は同じだったでしょう？ 変わるわけないじゃない！ どうして放っておいてくれないの？ いい加減にしてよ！」

そんな娘の姿を見て、ルーカスはひとつ溜息をついた。

それは深く、長かった。

そして、言葉を続けた。

「決めつけていては何も変わらない。未来というものは何通りもある。今諦めてしまったら、そのまま確定してしまうんだぞ。少しの可能性にでも賭けているんだよ、私は。」

シュラインはどうすべきか迷った。

恐らく今まで、変わることのない残酷な未来を告げられてきたのだろう。

『先見(さきみ)』だと知った瞬間の、あの冷たい目はそこからきていたのだ。

自分の見る未来はどのようなものか。

果たして、見てしまって良いものなのだろうか。

「シュライン、さぁ、始めてくれ。」

「・・・・・・・はい・・・・」

シュラインは心を決めた。

嫌な気はしない。

風が告げてくれた。

それは、決して嫌なものではなかった。

ルーカスと同じように賭けてみることにしたのだ。

心を落ち着けて神経を集中する。

あらゆる音を排除して、すべての感覚を一点に集める。

閉じた瞳に、映像が結ばれる。

尚も心を落ち着ける。

そしてーー。

「心配はいりません。アクワ様は幸せになられます。相手はわかりませんが、ご結婚なさいます。それに・・・・？ 待ってください、これは・・・・外です。塔の外です。あぁ、アクワ様は身籠っておいでです・・・・。何年先かはわかりませんが、確かに成長なさっています。何も心配はいりません。アクワ様は、

幸せになられるでしょう。」

見えたものだけを伝えると、シュラインは目を開いた。

不思議だった。

これまでしてきた先見(さきみ)の中で、一番鮮明で、一番不鮮明であった。

結婚する相手が映らない。

これだけ鮮明な映像なら、映るはずであるのに。

「いまのは、本当かね？ 本当にアクワは結婚を？ しかも、塔を出て暮らすというのかい？」

いつの間にか立ち上がっていたルーカスの頬は紅潮している。

目を見開き、シュラインをただ見つめている。

テルラもアクワも、同じようにシュラインを見つめていた。

「アクワ様は、塔の外で幸せにおなりになるでしょう。これは、ほぼ確定された未来だと思います。ただ・・・・」

「何だね？」

「 あ、いえ、たいしたことではないのですが、お相手が映らないのがちょっと・・・・・。」

「そのようなこと構うものか。相手が先にわかっては楽しみも半減する。アクワが幸せになるのさえわかれば、それだけで構わない。」

ルーカスは安心したようで、ゆっくり腰を下ろした。

その右手は彼の顔を覆っていた。

「約束できるのね？ 今言ったこと、嘘じゃないって。」

テルラは何ともいえない顔をしていた。

シュラインの先見(さきみ)を聞いて嬉しかったが、今までの記憶が素直になることを拒んでいた。

「絶対とは言い切れません。先程ルーカス様が仰ったように、未来とはいくつもあるものです。いくつもの可能性の集合体が未来です。その中で、一番手にする確率の高い『可能性』を垣間見ること、それが先見(さきみ)の力なのですよ。」

「では、心がけ次第で、未来が変わることも決まることもある、というわけですね？」

じっと聞いていたアクワが問いかけた。

それにシュラインは答えた。

「そういう場合もあります。でも、大半は環境の変化でしょう。それは出来事であったり人物であったり、その時によって『鍵』は違います。」

風がそよいだ。

だが、シュラインは風が伝える意味はわからなかった。

そして、同じ風をルーカスとアクワが感じていたことにも気付かなかった。

その後、ルーカスは娘たちを下がらせた。

それは二人がまだ、気持ちをすぐには落ち着かせられなかったためでもあるが、何よりもルーカスの中で新たな疑問が浮かんだからであった。