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序

破壊され尽くし汚染された大地。

風は止むことを知らず、容赦なく男たちに吹き付けた。

彼らは体型も分からない防護服を着込み、背中には酸素ボンベを装備していた。

それが彼らの命を守る全てである。

彼らが踏みしめているのは、アスファルトでも土でもなく、砂だった。

「ひでぇな・・・」

誰かがつぶやいた。

草一本も生えていないここは、まさしく、地球だった。

「青い地球」「緑の地球」

そう呼ばれていたのは、つい16年前のことだというのに。

全てが人々の犯した罪である。

愚かしい戦争の果てが、この荒涼とした砂漠だった。

「俺ははじめっから調査に来てるけどよ、全然変わりゃしないぜ。見ろ、あの汚ねぇ海。昔はもっとずっと綺麗だったんだ。夏になれば海水浴だなんて言って、皆して集まったもんだ。もったいねぇことしちまったぜ。」

まだ二十歳にも満たない青年が、それに答える。

「僕はまだ小さくて何も覚えてないけど、でも、こんなになってしまった星が故郷だなんて・・・・。本当に、元に戻るんでしょうかね。」

「いつかは戻るだろうよ。その頃、俺もお前も生きちゃいまいがな。でもよ、この星を痛めつけたのは人間だ。直接手ぇ下した訳じゃねぇけど、償っていかなきゃなんねぇ。同じ人間だからな・・・・」

男たちは水質を調査し、地質調査用のサンプルを採った後、街へと急いだ。

酸素が残り少なくなっている。

そして、どちらともなくつぶやいた。

「ノクス様がお眠りになって、十二年か・・・・」

風の向こうに見える夜色のドームへ、男たちの姿は消えて行った・・・・。

昔、初めて書き上げた長編です。

当時の文章を最小限の加筆修正でお届けします。

次からは、ここまで固い話ではありませんので、続きを読んでいただけると嬉しいです。

双児ちゃんが登場です。