なんばー４２ 序章
ロバートとシェリーが去った後の住宅街の大通り、そのから人だかりが消える事はなく、幾人もの人間の呻き声や怒鳴り声が鳴り響いていた。
そしてその数十分後、南側の城門の近くの家で、人の血が大量に流れ出た。
それが治療する時に流れ出た血なのか、それとも罰せられた家族から流れ出た血なのかは、今はもう、ロバート達には知るよしもなかった。
住宅街の大通りから離れてジープに乗り込んだロバート達は、次の国に向かって車を走らせていた。
この国に来た時と同じ、運転席にはシェリー、助手席にはロバートが座っていた。
「・・・・・・」
「・・・・・・」
シェリーは何を話していいのか分からずにロバートを見るが、当のロバートは窓から入ってくる風に髪をなびかせ、無言で進行方向を眺めていた。
「――・・・、シェリー、ごめん」
唐突に、ロバートが口を開く。
「え？ ・・・何が？」
「いや・・・俺のせいで、シェリーが犯罪者まがいなことした事になったし・・・・・・。最後に俺が無駄な事しなければ、まだよかったかも知れない」
「・・・・・・」
シェリーがハンドルの先から目を離してロバートを見ると、とても苦い顔をしていた。
でも、何か許せなかったんだ。あの宗教の本当の意味も知らない子供までが神様だの自然に生きるだの言って、誰も自分や他人の死と向き合おうとしていない・・・・・・！！ あの国では全部他人事なんだ！！」
「あ・・・あの宗教の本当の意味・・・・・・？」
シェリーは昂ぶった感情を露わにしたロバートに戸惑いながらも、ふと感じた疑問を口にする。
ロバートは１度シェリーの方を向いてため息を吐き、もう１度視線を下に移す。
「・・・あの宗教の出来た時の事、話そうか・・・・・・？」
ロバートが顔を俯けたままポツリと言うと、シェリーは緊張に息を飲む。
（確かに・・・普通は傷付いた人を治療しないなんて宗教は成り立たないはず・・・・・・。なのに、なんでこの国は・・・・・・）
シェリーの運転するジープはとっく国の城門の外に出ており、今は夕日の眺めが美しい荒野を走っていた。
風に揺れる木々は、国の中の騒動など欠片も感じさせはしない。
「私・・・私、は・・・・・・聞きたい・・・・・・！！」
（一つの国の歴史を・・・その国に何があったのかを、知りたい・・・・・・！）
揺れる木々から１枚の葉が風にさらわれ、やがて音もなく地に落ちた。
