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落雷

身体中が痛い。起き上がれない。

サイドテーブルに置かれたベルを取ろうと腕を動かしたが、痛みが走り手が伸ばせない。

ノックが聞こえた。返事をしようとしたが、声が掠れて出ない。

入ってきたのはエイミーだった。

「お嬢様！！」

泣いている。エイミーの涙を初めて見た。

「お水…もらえる…？」

掠れた声でお願いをする。

腕が痛むので、エイミーに飲ませてもらった。

頭がボーッとする。

「お嬢様、旦那様と奥様にお目覚めになったとお伝えして参ります。

すぐに戻ってきますので、そのままで、動かずにお待ちください」

小走りで部屋を出ていくエイミーの背中を見送る。

「ヴィント……」

真っ赤に染まった顔が頭を過った。

「ヴィントっ！」

叫んだ。

バンっ！と乱暴に扉を開け、エイミーが駆け寄る。

「お嬢様！落ち着いてください！」

エイミーに肩を摩られる。息が苦しい。

「ゆっくり息を吸って、吐いてください」

促されるまま呼吸を整える。それでも胸が苦しい。

「……エイミー、ヴィンセント様は？」

「……はい、客室で休んでおられますよ」

「無事なの？」

エイミーの表情が硬い。

誰かが走ってくる足音が聞こえる。

部屋に入ってきたのは、一番顔を見たかった人ではない。

「ハリー！」

お母様が涙を流しながら抱きついてきた。後ろにはお父様もいる。

遅れて、ベルツが白衣の男性と共にきた。学園の寮に入っているはずの弟までいる。

「アニー、先ずは先生に診てもらおう」

お父様がお母様の肩に触れ、私を見る。その顔には隈があり、とても疲れて見えた。

右腕の骨折。足は折れてはいないが、色と腫れ方からヒビが入っているだろう。

頭は打ちつけてないから大丈夫だろうが、事故の影響で心が不安定になっている。

痛み止めの他に、睡眠薬も処方する。

私を診た後、先生が皆に説明をしている。

一言も彼のことを話さない。

今聞きたいのは私のことじゃない、彼のこと。

呼吸が浅くなる。

気づいたエイミーが、また肩を摩りながら「ゆっくりと…」と呼吸を促してくれる。

先生に渡された薬をエイミーが飲ませてくれた。

頭がまたボーッとしてくる。視界がぼやけていく。

次に気づいた時、ベットの横の椅子に座ったお母様が手を握っていた。

「ハリー、目が覚めた？」

優しい声。目は真っ赤に腫れている。

「お母様……」

掛けられたシーツごと抱きしめられる。

「良かった……」

そう呟き、頭を撫でられ、頬も撫でられた。

後ろのテーブルに居たのだろう、お父様が立ち上がりこちらに来る。

お母様と入れ替わり、抱きしめられた。

彼とは違う、でも懐かしい大好きなお父様の匂い。

「お父様、ヴィンセント様は……？」

「客室で寝ているよ」

視線が落ちる。

「ねぇ、無事なの？会いたいの。お礼も言いたいの、守ってくれたから」

「ハリエット、事故のことは覚えているかい？」

「……はい」

物凄い音と光の後、馬が嘶いて馬車が傾き、ヴィントに守られて、気づいた時、ヴィントの顔が血だらけで返事もしてくれなくて、誰かにヴィントから離されて、気づいたらベッドにいた。

とつとつと話す。お父様は手を握り、頷きながら聞いてくれた。

「そうか……。

あの時、橋の横にある背の高い木があるだろう？そこに雷が落ちたんだよ。

馬は驚いたんだろうね。そのままハリエットたちは川に落ちたんだ。

彼がハリエットを守ってくれなかったら……」

お父様の目から涙が溢れた。お母様はエイミーの肩に顔を埋めている。その背中は震えていた。

「……無事なのよね？」

心臓がバクバクと音を立てる。

「あぁ……頭を強く打ったみたいでね、意識がまだ戻らないんだ……」

声が震えている。

「え……」

心臓の音だけがバクバクと耳に響く。真っ赤に染まった彼の姿が過る。

「……会えないの？」

「ハリエット、今はお前も動けないだろう？

動けるようになったら、お礼を伝えに会いに行こう」

彼とは違う大きな手で頬を撫でられる。

「動けるようになったら、会える？」

「あぁ。だから、今はまずハリエット自身の怪我が早く治るようにしないとな」

五日が過ぎた。彼はまだ意識が戻らない。

私は利き腕の骨折と足首の痛みで、未だに一人では何も出来ない。

毎日のように届けられる見舞いの手紙や花。

でも、一番欲しい人からは何も届かない。

体を支えるために置かれた背中の大きなクッションは、お母様と侍女たちが作ってくれた。

右腕の下を支えるように置かれた細長い形のクッションは、セリーナ様が贈ってくれた。

友人たちは私の好きな果物だけでなく、早く良くなるようにと願掛けの刺繍を皆でしてくれたというストールを持ってきてくれた。

寮に戻った弟からは、私もお世話になった学園の先生方からだと、手紙と共に色々な種類のハーブティーが届いた。

たくさんの方たちからの思いは本当に有り難く、そして嬉しかった。

けれど、あの日埋まったはずの胸の欠けが疼く。

一番会いたい人には、まだ会えないまま。

青信号は進んだ先でまた赤に変わった。

また立ち止まり、待ち続ける事しか出来ない。

お読みいただきありがとうございます( ´ ▽ ` )