第二十五話 僕の今年の『夏の陣二日目』の『宝の地図』
便箋をちょうど手のひらサイズにカットし、そこに僕がダンボール箱に収納しているゲームの制作ブランドと、そのゲームの題名を事細かに。
「そうしてほうが、分かりやすいだろう？」
僕は誰言うとなく独り言ちた。
第二十五話 僕の今年の『夏の陣二日目』の『宝の地図』
例えば、そのトールサイズのパッケージが見たくなったときや、取り出そうとしたときなんかさ。
僕は、独り言ちて、ふたたび蛍光ペンを取り―――、二日目の白地図へと視線を戻す。
二日目。僕が行くところは、同人ゲームで、東館だ。『東』の一角に、その同人ゲームのエリアが設置されているんだ。
「えっと僕が贔屓にしているサークルさんは―――っと」
ぺらぺらっ、っと僕は、カタログの真ん中。二日目の『東』の後半のページを捲りつつ―――、ぺらぺら―――。
この夏と冬に開催される『日本最大の同人誌即売会』のカタログは、重さ対策の一環かな？それとして、一枚一枚つまり一ページ一ページは薄くて軽い。だからページを捲るときは普通の本のそれ、普通の本の捲るときの『ぱらぱら』ではなく、僕の耳には、薄い新聞を捲るときと同じような音の『ぺらぺら』と聴こえる。
「おっ、あったよ。今回もまた『シ』のカベかー、このサークルさん」
僕がいつも贔屓にしていて、毎回足を運ぶ同人ゲームのサークルさん。カベに設置されているから、結構待機列が長くて、競争率は激しいけどね。
そこのサークルさんは、企業体としても存在しているサークルさんで、その企業さんの同人ゲームサークルさんだ。
ここに蛍光ペンでチェック、っと。
「えっと次は、このサークルさん」
このサークルさんも毎回僕が足を運ぶ、同人ゲームを制作しているサークルさんだ。ここのサークルさんは、主にオリジナルの創作系のADVつまりシナリオを読み進めるゲームを制作している。
僕は、いつもこのサークルさんのゲームを見て、実際にやってみて、思っていることを口ずさみながら―――、
「この同人ゲームは、絵師さんはプロの絵師さんを起用しているし、ひょっとして―――」
どこかのゲーム企業さんと関連があるのかも。僕には詳細は分からないけどね。もしくは、単に資金が潤沢なだけかも。
ぺらぺらっ、っと、僕は、カタログを捲る。そこに掲載されている長方形の黒枠で囲まれたサークルカットと、そのサークル名を見ながら、確かめながら番号の若いほうから順に。
まるで穴が開くほど凝視しながら、チェックしていく。
「・・・」
違う。違う。違う。
「！！」
あっ、ここっ、このサークルさん。僕が毎回贔屓にしている同人ゲームのサークルさんだ。へぇ、、、今回はこんなところにいるよ。
前回の『冬』は、このサークルさんシマナカだったのに、今回の夏はカドに移動したんだ。人気が出てきたのかな？このサークルさん。
「チェック、っと」
当然、僕は蛍光ペンで白地図にマーカーチェックを入れる。
徐々に、僕の二日目の白地図は蛍光ペンで彩られはじめ、僕の宝の地図に変容しつつある。
えっと次―――、
「―――、―――、―――、、、」
じろじろ、じろじろ―――、僕は穴が開きそうなぐらいカタログの掲載ページを凝視し、ぺらぺら、とカタログのページを捲っていく。
同人ゲームのエリアは、それほど広くない。毎回アルファベットかカタカナのエリアで、その文字三つほどのページしかエリアは設けられていない。今回の創作系同人ゲームは東館の4～6だからカタカナにして三文字ほど。
「あとすこしか」
そうカタカナの文字で、あと一つ。僕は、そこのページに至り、、、っ！？
「んっ！？」
ちょっと待ってよ。このサークルカット！！
僕は、そこですごいのを見つけた。凄いと思ったのは、そのサークルカットが、美麗だったから。
僕のストライクゾーンの、ど真ん中にきそうかと言うほどの、僕が好きな絵の感じ。均整のとれた顔立ちの、女性を描いたサークルカット。
「サークル名は・・・」
知らない。
僕のまだ知らない未知のサークルさんだ。こんなサークルさんがいたなんて、、、。今ネットで調べるよりも、まず当日このサークルさんに行ってみよう。
「はいチェックぅ」
シャシャっ、っと僕はマーカーペンで宝の地図にチェックを入れた。そして、黒のボールペンで『初』と、書きこむ。
次は―――、っと
「―――、―――・・・」
そうして、僕は、まだまだ前に戻って、読み返し、それを何度か繰り返して二日目の宝の地図を完成させたんだ。
母さんが僕の部屋まで持って来てくれた昼ごはんを完食した僕。邪魔な皿はさっさと片付けよう。僕は、部屋の外に空になったお皿達を、適当に押しやり、
「よっしゃあああっ♪」
お腹も満腹。午後からのやることは、三日目の宝の地図を製図することだ。
「うぉおおおおっ三日目こそが僕の勝敗を分ける天王山っ！！ 『即売会』こそが、僕の存在できる場所。僕という存在を証明できる場所なのだっ！！ この夏の陣は、僕が僕であることを証明できる戦場なのだっ！！ 『戦利品』は、僕がこの手に、僕は必ず戦いに買って(勝って)みせる・・・ッ！！」
僕は、机上の三日目の白地図に視線を落とす。
「はい、じゃあ三日目いこー」
うっほーっ
三日目ってマジでヤバいよね。一般参加者の人数もそうだし、なにせ参加サークルの数の多さもヤバい。
夏なんかさ。あとは、三日目って、カベサークルさんの待機列がほとんど外になるでしょ？ガレージのほうから、海側から、地面を、列に並ぶ僕達戦士を焼き焦がす太陽光線。だから炎天下の中で外に並ぶから酷い暑さだよね。
まだ『西』のほうが、並んでいるときに会場や建物の陰になるときがあるから、まだマシっしょ？スロープ下とかも、さ。
「ふんふんっふふーんっ♪ふっ、フッふっ・・・♪！」
ぺらぺらっ、っと、僕は鼻息荒くカタログの三日目の項のページを開く。
「～～～」
ふーむ。ぺらぺら、ぺらぺら―――。まず初めは三日目の白地図にチェックは入れず、カタログのサークルカットを見つつ、今年の夏の陣の三日目の傾向を探っていく。
カタログを見ることしばし―――、僕は、ふーむ、と腕を胸の前で組む―――。
