５６．謎の足音
私は、自室に向かって屋敷の廊下をゆっくりと歩いていた。
考えるのは、フレイグ様のことだ。私は、彼のこれからの戦いに不安を抱いている。その不安が一体何なのか、私はずっと考えているのだ。
「……あれ？」
そこで、私は足音が聞こえてくることに気づいた。
フレイグ様は部屋に留まっていたので、シャルドさんかエリーナさんだろうか。
ただ、少しおかしいことがある。その足音と同時に、何か金属音のようなものが響いているのだ。
もしかして、何か運んだりしているのだろうか
「……え？」
そんなことを思っていた私の目に入ってきたのは、二人ではなかった。真っ白な鎧が、廊下の角を曲がって現れたのである。
「な、何……あれ？」
「……」
私の目の前に現れた鎧は、ゆっくりとこちらに近づいて来た。その足取りは、非常にゆっくりだ。
そんな鎧に対して、私は頭を回転させる。それが、一体何者なのか、必死に考えているのだ。
だが、答えは出て来ない。まさか、執事やメイドがあんな鎧を着ている訳ではないだろうし、賊にしてもおかしな格好だ。
『アーティア！ 逃げろ！』
「え？」
次の瞬間、聞こえてきたのはラフードの声だった。
その声に、私は冷静になる。よく考えてみれば、あの鎧が何者かなどと考えるよりも先に、逃げるべきだったのだ。
あれは、明らかに普通ではない。訳はわからないが、逃げるにこしたことはないだろう。
「……逃がさん」
「なっ……」
という訳で、私は逃げようと身を翻した。
すると、声が聞こえてきた。その声は、鎧から響いてきている。
『お嬢ちゃん、振り返るな……とにかく、フレイグの部屋まで戻れ！』
「ラフード！」
突然聞こえてきた声に驚いていた私の横に、ラフードが現れた。どうやら、屋敷の壁を突き抜けてここまでやって来たようだ。
とりあえず、私は彼の指示に従うことにする。振り返らないで、フレイグ様の執務室まで向かうのだ。
「ラフード、あれは一体なんなの？」
『……あいつが、ラムフェグだ！』
「え？」
ラフードの言葉に、私は驚いた。
後ろから迫っているあの鎧がラムフェグ。その事実は衝撃的なものである。まさか、諸悪の根源そのものが目の前に現れたなんて、信じられないことだ。
どうして、彼がこの屋敷にいるのだろうか。その意味がわからない。一体、何が起こっているのだろうか。
『事情の説明は後だ！ とにかく、あいつから逃げろ！』
「う、うん……！」
気になることは、色々とあった。
だが、一つだけわかっているのは、彼から逃げなければ大変なことになるということである。
