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１１．終わる会話

「……」

　フレイグ様の境遇を考えた結果、私は少し暗い気分になっていた。

　それにより、会話が途切れてしまった。それではいけないと思いつつも、言葉が中々出てこない。

『淡々としているな……結婚だぞ？　結構重要なことであるはずだろうが。もっと慌てふためくもんじゃないのか？』

　そんな私の耳に、ラフードの声が聞こえてきた。彼は、先程からずっとこんな感じである。

　その時、思った。彼があの姿になる前は、実際にそれを口に出していたのではないかと。

　そんな彼に対して、フレイグ様はどんな反応をしていたのだろうか。それが、少しだけ気になった。

　今みたいに、言い返さないのだろうか。それとも、軽口を叩いたりするのだろうか。その点は、今度ラフードに聞いてみてもいいかもしれない。

「……質問はもう終わりか？」

「え？　あ、はい……」

「そうか」

　私がしばらく黙ったからか、フレイグ様はそんなことを言ってきた。

　思わずそれに頷いてしまったため、会話は完全に途切れてしまった。

　彼は、馬車の窓から景色を眺めている。その視線がこちらを向くことはない。本当に、もう会話をする気はないようだ。

『フレイグ、お前さ、なんで会話を終わらせちまうんだよ。別に沈黙が続いたからといって、終わらせることはないだろう』

「……」

『その景色なんて、そんなに楽しいものじゃないだろう？　目の前に同年代の女の子がいるんだ。もっと、こう……あるだろう？』

　ラフードは、フレイグ様にそんなことを言っていた。

　彼の言葉が届いていたら、この馬車の空気も少しは違ったのだろうか。

　どうやら、私は無力であるようだ。フレイグ様との会話すら続けられないなんて、なんと情けないことだろう。

　こんなことなら、もっと対人経験を積んでおくべきだった。会話するのが苦手な私は、この無口な婚約者と一緒に過ごすことになる。それが果たして大丈夫なのか、私は少し不安になるのだった。

『はあ……悪いな、お嬢ちゃん』

「……え？」

「む？」

　そこで、ラフードがこちらに視線を向けてきた。

　それに私は思わず驚いてしまう。すると、フレイグ様が私を怪訝そうな目で見てくる。

『おっと……いきなり話しかけたら駄目か』

「あ、いえ……なんでもありません」

『いや、こいつもさ、悪気がある訳じゃないと言おうと思ったんだが、すまん』

「私は大丈夫ですから、気にしないでください」

「……そうか」

　ラフードの謝罪に答えつつ、私はフレイグ様にも弁明を行った。

　なんというか、それは奇妙な感じである。

　それから、馬車の中で特に会話はなかった。聞こえてきたのは、ラフードの独り言だけだった。