1-7 同期からの誘い
「おい平」
異世界での業務を終えて現実に戻り、転送装置のあるビルを出た途端、声を掛けられた。
振り返ると同期の山本だった。まあ嫌な野郎だな。入社早々問題児扱いされ始めた俺のこと、まっさきに避け始めた奴だし。裏で俺の悪口言いまくってたのも知っている。
「なあに平くん。お友達？」
「同期です。吉野さん」
「これは初めまして。山本です」
吉野さんにぺこぺこ頭下げてやがる。
「吉野課長のご活躍は伺っております。なにしろ――」
「なんか用かよ」
「ああ」
俺に邪魔されて、むっとしてるな。
「吉野さん、先に戻っていてください。俺、山本と話があるんで」
「いや別に吉野課長も――」
「悪いな山本。課長はこれから書類書きだ」
「ちっ。……そうか」
ぺこりと頭を下げて、吉野さんは歩き出す。後ろ姿をしばし見送っていた山本は、俺を振り返った。
「まあいいか。お前でも」
「なんだよ話って」（まあいいかって、失礼な野郎だな）
「今晩飲みとかどうよ」
「今晩？」
「ああ」
「お前と？」
「決まってんだろ」
同期会から俺をハブしたのは山本だ。なのに今さら誘ってくるとは。なにか裏があるのは確実だ。探り出さないとならない。とはいえ、すぐ餌に食いついたら逆に不審に思われそうだ。
「断る」
「なんでだよ」
「俺が飲み会嫌いなの、お前よく知ってるじゃないか。……だから、同期会に俺を誘わないよう、お前がみんなを説得してくれたんだろ。同期連中を。感謝してるんだよ」
「ま、まあな」
照れたように笑ってるがこいつ、嫌味も通じないのかｗ
「でも今日は特別だ。いい話がある」
「ほう」
興味があるふりをして、山本を見つめた。
「なっ。だからさ」
「まあ今日は特に用事もないし」
「よし。……なあ、さっきの、お前んとこの課長も呼んでくれよ」
「なんでだよ」
「いや、彼女は出世頭じゃないか。俺も知り合いくらいにはなっておきたいしさ」
「出世頭ねえ……」
「社内ですごい噂になってるの、お前、知らないのかよ」
「俺、出世とか興味ないし」
「……そういやそうだったな。お前とは長いこと話してなかったから、忘れてたわ」
長いこと話してなかった奴を、こいつはなんで誘うんだろうな。
「それに……吉野さん、噂だと実はボンデージの過激美人だとか」
にやにやしてやがる。
はあ例の転送担当者、あることないこと触れ回ってるなこりゃ。一度締めとかんとなー。
なよなよした陰険な宦官っぽい転送担当者の顔を、俺は思い浮かべた。
また転んだふりして蹴り入れとくか。……いや、俺達の情報を漏らしたら社長から叱責があるぞとかなんとか、もっとはっきり脅しといたほうがいいな。
「悪いけど、それは今度だな。……本当に書類仕事でてんてこ舞いなんだよ、あの人」
実際、今日はマハーラー王と遺跡探索の詳細を詰めてきたから、吉野さんの社長報告書書きも大変なんだ。
なんせうまいこと了承を得ておかないとならないからな。一応異世界子会社の社長兼本社社長だし。異世界事業は俺が仕切っているとはいえ、形の上だけではハブにするわけにはいかないｗ
「なら今日は平だけでいいか。吉野課長は後日口説くとして」
「どこで飲むんだ。たとえば――」
俺は角の中華屋を指差した。
「あそこで餃子ビールとかどうよ。安くてうまいし」
「いや、あそこは駄目だ。社内の人間で溢れてるし。……東麻布にいい密室――じゃないかクラブがあるからさ」
「クラブだと？」
「ああ。VIPを予約済みだ」
「居酒屋でいいじゃんか」
「秘密の話をできないだろ」
俺は、少し躊躇するそぶりをしてみた。
「高いだろ、そこ。俺、金ないしなー」
「安心しろ。今日はスポンサー付きだ」
「ほう」
出たな。黒幕ｗ
「誰だよ。そんな奇特な紳士」
「お前知らないか？ 営業の川岸さん」
「誰だそれ」
「金属資源事業部でさ。新規探索プロジェクトの課長補佐」
「知らんなあ……」
金属資源事業部といえば、ウチ、つまり三木本商事の主流だ。なんせ鉄鋼製品商社が祖業だからな。商社だから営業が花形だし。つまり俺みたいな落ちこぼれ左遷組とは無縁のエリート様だ。
「平、お前はほんとに社内力学とか知らないんだな」
呆れたように俺を見る。悪かったな。靴下臭い社内政治は嫌いなんでね。
「まあ悪いようにはしないからさ、行こうぜ」
てか言葉の端々からヤバさが垣間見えてるんだがｗ 偉そうに言う割に、こいつマジ政治の才能ないわ。
「おう。今晩はゴチだぞ。その条件で参加してやる」
「任せろ」
まんまと乗せられた体にして、吉野さんに直帰の連絡をした。
