4-2 ミスリルの胸当て
「では、ミスリルの胸当てを作ればいいのだな」
ウルク砂漠、秘密の地下宮殿。ドワーフ族長ナブーは、俺を見た。アールヴの里、そして邪の火山探索のため、まずは装備を整えようということだ。全員分の装備はあるが、ケルクスの分がまだない。
「そうだ。毎度頼んで悪いが……」
「なんの」
俺を見上げて、握手の手を差し出してきた。
「平には、冥王ハーデスの軍勢を退けてもらった恩義があるでな」
俺の手を、ぐっと握る。長年の鉱物採掘でごつごつした小さな手だが、温かい。
「パーティーの他の連中のように、ミスリルの鎖帷子でなくていいのか」
「いや、あたしが胸当てに装備をコンバートする」
タマが付け加えた。
「あたしは体術中心の前衛。チェインメイルは蹴りの威力を殺してしまうんだ」
「重くはないが、たしかに腿にまとわりつくのう」
ナブーは、しばらくタマの体をじっと眺めていた。
「そして、タマ殿のチェインメイルを、このダークエルフ用に仕立て直せばいいのだな」
「そうだ」
ケルクスは頷いた。
「よろしく頼む。ナブー殿」
「ハイエルフに続き、ダークエルフにも鎧を仕立てるとか……」
ナブーは苦笑いを浮かべた。
「亡き王が見たら、目を丸くするだろう。時代は変わるとな」
ドワーフはエルフとの仲が微妙だしな。
「すまん」
「頭を下げんでいい。ただの冗談だ」
ケルクスの腰を、ポンポンと叩いた。普通なら肩でも叩くところだろうが、ドワーフは小さいからな。
「体を測らんでいいのか。……あたしはタマと体型が違う」
「ドワーフの技を甘く見るでない。ひと目見れば、体のサイズなどわかる]
「そうなのか。……まあ婿殿もあたしの体を見て知っているし、男はそういうものなのかもしれないが」
際どい台詞を口にする。いやケルクス、この場には吉野さんもパーティーも、全員いるんだが。……「裸を見て知っている」と言わなかっただけマシか。
「たとえば、そうだのう……」
俺達を見回すと、ナブーは、端に立つキングーを指差した。
「キングーはまた胸が大きくなった。緩い服で隠していても、そのくらいはすぐわかる」
「それは……」
恥ずかしそうに、キングーが猫背になって胸を隠した。吉野さん選びのスポーティーなブラと着圧シャツで胸を締めているんだが、それでもわかったか。
「わしらと暮らしておった頃は、どう見ても男だったのに。……まっこと、天使の亜人とは不思議なものだて」
「そのくらいで許してやってくれ」
「おう。すまんすまん。ドワーフは豪胆でのう。細やかな恥じらいなど、あんまりわからんでな」
タマが、自分のチェインメイルの入ったバッグを、ナブーに手渡した。
「これがあたしのだ」
「確かに預かった。……次の満月に取りに来い。それまでに仕立て直し、ブレストプレートも仕上げておいてやる。プレートの細工は楽しみでな」
頬を緩めた。顔を覆うぼうぼうの髭の下だからよく表情がわからんが、瞳は笑っている。
「複雑な文様を彫り込める。鎖を編んで作るチェインメイルでは不可能だからな。ドワーフの彫金技術の見せ所だわ」
