5-7 火山弾、摂氏千度って、死ぬじゃないすかｗｗｗ
「ご主人様、走って。焼かれちゃう」
レナが俺の首に抱き着いてきた。レナの鎧が、信じられないくらい熱い。ステーキ屋の鉄板くらいに。
「あと一分も持たずに、ボクたち丸焦げだよ」
「わかってるって」
俺は駆け出した。一直線で、吉野さんたちが待つ陣地に向け。足元が熔岩で結構凹凸があるから、走りにくい。転んだら瞬時に丸焦げだ。どうしても用心深く進まざるを得ず、走るにしても速度は遅い。
走りながら、俺は手を上げ、振り回した。危機を見て取ったハイエルフの弓兵が、一斉に弓を射た。俺が側にいなけりゃ、誤射を気にする必要もない。
「ご主人様、ペレが動いたっ」
レナは、俺の首にしがみついて後方を睨んでいる。
「振り返ったよ、こっちを。あっ手を上げた。火山弾来るよっ」
やべっ。
俺は今、足元を見ながら走るので、いっぱいいっぱいだ。熱気が肺に入ると苦しいので深呼吸すらできない。浅い呼吸で、息も切れている。とてもレナに返事できる状態ではない。
背中側のミスリルが過熱し、焼けるように熱い。真っ赤に火の熾きた炭を背負っているかのようだ。
「うおーっ！」
吠え声が聞こえた。頭を上げると、タマだった。陣地を飛び出し体を強く前傾させ、全力で俺のほうに駆けてきている。
並走しているのは、ケルクスだ。髪をなびかせ、驚いたことにタマよりも速い。走りながら腕を前に出し、印を結んでマナ消費魔法を起動しながらなのにだ。ケルクスの髪は、決意の証明で切った部分だけ、短くなっている。
「平っ」
陣地では、トリムが連続して大量の矢を射出している。機関銃のようだ。脚を開き踏ん張って、射出姿勢を安定させている。その脇で、キングーを胸に抱えたまま、吉野さんがこっちを見ている。心配そうな瞳で。
「あっ！」
背中をバットで殴られたような衝撃で、俺は倒れた。顔が草に押し付けられ、口に入った土の味がする。
くそっ――。
痛い。激しい痛みで、息が詰まりそうだ。
多分、ペレの火山弾が当たったんだ。
ペレの奴、本当に、攻撃を仕掛けた奴にだけ反撃してくるんだな。なんたって俺は封緘を施した相手。見逃すはずはない。
とはいえまだ時間が戻って間もない。本調子が出る前で、おそらく速度や効力は落ちていたに違いない。でなきゃ俺はもう死んでる。
おまけに摂氏千度と言われるクソ熱い熔岩を抜け、草地に戻ったところ。熔岩で転んでいたら火傷で顔の皮膚がズル剥けだったはず。いろいろラッキーだった。
だからまだ大丈夫だが、次食らったらどうなるかわからん。ライオットシールドをぶち抜いた一発でエルフをふたり倒す威力だ。ミスリルのチェインメイルとはいえ、どこまで防げるか疑問だ。
「行けーっ！」
ハイエルフ参謀が腕を高く上げ、なにかの合図を形作った。それに応じ、そこここから鬨の声が上がる。
「ご主人様、ハイエルフの戦士……それにスカウトが突撃してるよ。抜剣して」
レナが俺の首を強く抱いた。
「ああ……みんな死んじゃう。近づいたら命はないのに」
女神は封印するしかない。肉弾戦で倒すなど不可能。そもそも熔岩で近寄れないし、熱気で死んじまうのは確実だ。それでも突っ込んでいっているのは、ペレの攻撃の手を散らし、俺を救うためだろう。
「大丈夫だ……レナ」
ようやく声が出た。
「俺が先に戻ればいい」
「それならみんな撤退できるもんね」
立ち上がりながら、駆け出した。とにかく陣地に行けばいい。なにも考えず、ひたすら走るんだ。
「来るなっ」
俺は大声を上げた。
「俺は大丈夫だ。盾の陰に入れっ」
「ダメ。みんな戻らず突っ込んでるよっ」
天使イシスでも冥王ハーデスでもドラゴンロードでもいいけど、誰か助けてくれっ！ 俺ひとりならともかく、仲間がやられっちまう。
「平っ」
俺とケルクスの距離は、見る見る縮まってきた。もう十メートルちょいだ。お互い全力で駆けてるからな。チェインメイルがチャリチャリ鳴って脚に絡みつくが、今は気にしている時間なんかない。
「我が名はケルクス、森の護り手。祖霊イェルプフよ、我に力を授け給えっ」
叫んだケルクスの手から、激しい稲光が走った。俺のすぐ脇を突き抜け、まっすぐペレへと向かって。稲光からは、強い冷気が発せられている。マナの大量消費で、一気に気温が下がった。背中側だけは焼けるようで、ペンチでつねられたかのように痛い。多分もう俺、結構ヤバい火傷してる。火山弾が来なくても、火傷だけで死ぬくらい激マズかも。
背後から大きな衝撃音がした。
「ダメだよ。ケルクスの魔法、ペレが熔岩を飛ばして中和した。――あっ！」
レナが叫んだ。一瞬振り返ると、揺れる視界の中で、高く掲げたペレの手から、なにかが発射されたのがわかった。まっすぐ、ケルクスに向かって。火山弾だ。
「ケルクス危ないっ！」
全力で駆け込んだ俺は、ケルクスにタックルかまして抱きとめると、もつれるように倒れ込んだ。その瞬間――。
「ぐっ！」
なにか強い衝撃があり、俺は弾き飛ばされた。
