6-10 悪霊
「平ボス。骸だ」
タマが遠くを指差した。
「あそこに鉱物が積み上げてある。その脇。おそらくドワーフだ」
見ると、たしかになにかが、ぼんやり闇に浮かんでいる。マジックトーチの光がそこまではほとんど届かないから、俺にはよくわからない。だが夜目の利くタマが言うのなら、死体で間違いないだろう。
「よし、まずそこに進もう。敵に襲われた死体を見れば、相手の攻撃手法が推察できるかもしれんからな。あとトリム」
「なに、平」
「そろそろ敵が出てくる可能性はある。出たらすぐ矢を射て。出た瞬間なら油断があるから、敵が姿を消す前に射抜けるかも」
射抜いても殺せはしないだろうが、破邪の矢なら、封じることはできるかも。
「わかってる」
左手の弓を俺に示した。右手で矢を数本矢筒から抜き出すと、握り締めた。あれ、同時に射るつもりだろう。エルフの弓術はいつ見てもたいしたもんだ。
近づくに従って、俺にもそれが見えてきた。やはりドワーフの亡骸だった。乾燥した地下だからか、ミイラ化している。もじゃもじゃの髭が見えているし小柄だから、ドワーフで間違いない。
「ミスリルの鎧を着てるよ、ご主人様」
「ああレナ。それなりに高位のドワーフだろう。吉野さん、離れていていいですよ」
「平気。……悔しそうな顔をしてるね、かわいそうに」
「ええ」
大分古い死体だ。装備からして、ドワーフの最終決戦時のものに違いない。
「タマ、傷はどうだ」
「見たところ傷はない」
軽く黙祷を捧げると、タマは、ミスリルのチェインメイルをめくって見ている。
「やはり外傷はない」
「相手は悪霊だよ、お兄ちゃん。きっと精神攻撃とかで来るんだよ」
「待て。すぐ近くにもう一体ある」
鉱石の陰に走ったタマが、そっちも確認してきた。
「あちらの骸は、剣で刺し貫かれている。傷にブレがない。一瞬で突き通されている。手練の剣技だ」
「平くん。こっちの人も、よく見たら腰が斬られてるわよ」
度胸あるな、吉野さん。ミイラを傾けて、裏を見てるわ。
「後ろから横に斬られてる。すごく深い傷」
「そうか……」
どうやら敵は剣で来るようだな。槍とかじゃなく。それに弓でもない。足元に一本も矢が転がってないし。
「剣を使っている以上、魔法や呪術でもないだろう。それなら近づく危険を冒すまでもなく、遠くから施術すれば済むし」
「でもお兄ちゃん、呪術で金縛りにしてから近づいて剣で払ったとかはありそうだよ」
「それも考えたがキラリン、後ろから襲われてるところを見ると、多分魔法や呪術はなさそうだ。だって金縛りにしてから殺すなら、前から斬ればいいだけの話だし」
「なるほど。さすがはお兄ちゃん、嫁思いのご主人様だけあるねっ」
「いやそれ、この局面では意味不明だし」
俺は周囲に目を配った。
「まあいいや。これまで以上に注意して進もう」
「平くん、わかった」
そこから数歩進んだだろうか。
「平ボス。前に敵。見たところ悪霊だ」
タマの鋭い声が響いた。
「なにも見えんぞっ」
マジックトーチの明かりが途切れる先まで、なにも見えない。俺や吉野さんは人間だ。ケットシーのタマやハイエルフのトリムといった、視力に優れた種族とは違う。
「いや、いる。今、あたしにも見えた。多数っ！」
トリムの叫び声がすると、背後から鋭い風切り音が前方へと多数飛んだ。破邪矢だろう。
「みんな固まれ。タマは吉野さんを守りつつ背後警戒。トリムは俺と並べ。指示しやすい」
矢継ぎ早に命令する。その瞬間、例によって遠くまで飛んだトリムの矢が、床に刺さる鈍い音が響いた。
「ダメッ」
「どうした、トリム」
「敵の体を通り抜けた。というか直撃の瞬間だけ、敵が姿を消したよ、平」
くそっ。話の通りか。
「ボス、背後にも敵多数」
タマの声は緊迫している。
「横にも。左右だ。囲まれた。見えているだけで数百体。背後に見え隠れしているから、奥にもっといそうだ」
くそっ。どうすりゃいいんだ。冥王ハーデスを倒すどころか、悪霊になぶり殺しにされちまう。
