41 合宿③
佐々さんの笑顔のために頑張れる。
試験の日程は二日間。初日に国英数の三教科、二日目に理社の二教科が行われ、どちらも試験終了後は放課となる。
実質半日授業なので、初日は家に帰って翌日の試験の対策、二日目は大体遊びほうけるためにあると言っても過言ではない。
「・・・・・・終わった」
「一応聞いておこう。それはどっちの意味でだ？」
試験初日が終了した。僕らは大多数の例に漏れず、学校からすぐさま帰宅することを選んだ。
正直言って試験中も、そして帰宅中に至っても僕は気が気でなかった。
学校ではできるだけ無関係を装っているため、テストのでき栄えを佐々に訊ねることができなかったからだ。
「なんで学校で話しかけちゃダメなわけ～？ 師匠のガキンチョ」
「話をそらすな。人間関係に煩わされたくないだけだ。考えてもみろ。クラスの人気者である貴様と、クラスの厄介者である僕が一緒にいたらどう思う。どう考えても妙な勘ぐりをされるに決まっているだろう。そんな考えしか浮かばない低能連中の相手をして、お前の執筆活動が阻害されたら目も当てられない。これは師匠として当然の判断だ。だから、もしなにか聞かれるようなことがあっても、僕らの関係は絶対秘密だ」
「ちぇー。師匠がそう言うならそうするよ」
この不出来な弟子は不満を隠そうともしない。今だって口を尖らせぶーぶー言っている。
「それで、実際どうだったんだ？ テストのできは」
「んー、わかんない」
「わからないことはないだろう。正直に言ってみろ。怒らないから」
「やっぱり師匠ママみたい。できは多分・・・・・・悪くなかったよ」
「悪くない。悪くないと、今そう言ったか」
佐々はバカだが嘘はつかない。そんな彼女が試験のできは悪くないと言ったのだ。恐らくそれは大きく間違った自己評価ではないのだろう。
「そうか、そうか！ 悪くなかったか！」
「でも本当にわかんないよ？ 答案は全部埋められなかったし」
「いや、それでいい。解けない問題に時間と労力をつぎ込んでも仕方ないからな。しかし悪くなかったか。そうかそうか」
「師匠、なんだか嬉しそー。変なの～」
佐々はようやく笑顔を見せた。
「変なものか。僕は師として弟子の行く末を案じてだな・・・・・・」
「うん。ありがとー」
無邪気な笑顔を見せる佐々。
疲れのせいで大分やつれてはいるが、まったくこいつはと思わずにはいられない。そんな無防備な顔を男の家で見せるんじゃないというのに。
しかし喜んでいられる時間は短い。なにせ試験は明日もあるのだから。
「えー、ごほん。ではそろそろ始めるぞ。残り二教科。死力を尽くせ」
「了解であります、師匠！」
こうして最後の追い込みが始まった。
死力を尽くせなどと言ってみたが、今日の勉強は軽めで終わらせるつもりだ。明日に疲れを残させてはいけない。練習問題を終えた佐々に小休止を与えた。真面目なことにすぐに教科書を目で追い始める。
休めと言っているのに、こいつは・・・・・・。
「しかし、ぐうたらなお前が今回はずいぶんがんばったな。なにか理由でもあるのか？」
「えー？ 師匠が言ったんじゃん。勉強は小説を書くにも役に立つとかなんとか」
一瞬呆ける僕。
「・・・・・・ああ、そうだったな・・・・・・。あーもー！ お前というやつは！」
「えー、今怒るとこー？」
「怒ってない！ さあ勉強を再開するぞ！ もたもたするなペンを持て！ 文句を言う暇があったら単語の一つでも暗記しろ！」
「英語はもう終わったじゃん」
「口ごたえするな！」
絶対こいつにいい点をとらせてやる。
夢だって、諦めさせてやるもんか。
次回、佐久間くんの様子が…？
