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31　突撃！　隣の朝ごはん

焦げた料理は食べない方がいいです。

　とにかく腹が減って仕方がないので、遅い朝食兼昼食をとりに隣家へと向かう。思えば紗綾子がうちに来たのは朝食のお誘いのためだ。

「今日はさーやの手作りオムライスだよ。隠し味に炭素を加えてみた」

「はっはっは。それは焦がしただけだろう」

「違うもん。お兄ちゃんの健康被害を考えて、意図的に炭化させたんだもん」

「このあわてんぼさんめ。計画殺人にしても気が長すぎるってもんだ」

　ふくれっ面をして見せる紗綾子をなだめながら、いざ隣の部屋へ。持つべきものは頼れる親戚とかわいい従妹だ。

「あ、おはよう師匠。さーやちゃんも。先にいただいてるよ」

　そこにはやつがいた。

　誰であろう、史上最悪の弟子・佐々翠だ。

「・・・・・・言いたいことは、いつもながら山ほどある――が、まずは貴様。なにを食べている」

「これ？　確か『さーやちゃんの手作りオムライス～台所の炭を添えて～』だったかな？」

「ふんーっま！　ふんーっま！」

「お兄ちゃん落ち着いて。ここで手を下さなくても、数年後には決着がつくはずだから」

「そう・・・・・・そうだったな。そんな短期決戦を予期して作られた代物だったのか。まったく、末恐ろしい妹だよ」

「でも、この黒いところは食べないでねって、おばさんに言われて捨てちゃった」

「ハンガー！　ハンガー！」

「お兄ちゃん落ち着いて。炭ならまた焼いてあげるから」

　こいつは確実に己の手で始末せねばなるまい。そう決意した休日だった。

「それで、なにをしに来た？　つまらないことを言ってみろ。その瞬間に首と胴が泣き別れだ」

「なに物騒なこと言ってるのよこの子は。せっかくお友達が来てくれたのに」

　そう言って僕の前に茶碗を置くのは、紗綾子の母である佐久間(さくま)加代子(かよこ)さんだ。

　ふくよかな体に柔和な笑みを浮かべた様は、娘の無表情とは似ても似つかない。

　しかしよくよく見れば、どう見ても親子にしか見えないほど顔の作りが似通っている。表情とは大事なものだと、この二人を見ていると実感する。

次回、佐々さんの目的が明らかになります。