13 彼女の目的
狂気と熱意。
「それで、佐々さん。なぜお兄ちゃんを師匠と呼ぶんですか？」
「はい。実は先週、教室で師匠が雑誌を読んでいるのを見まして。気になって覗き込んでみると、新人賞の中間発表のページでした。まさかと思いコンビニで立ち読みしてみると、そこに師匠の名前があったんです！ 思わず買っちゃいましたよ！」
「コンナトキニ！ オイサヤコ、イエノデンワニデテクレ！ ボクハイマテガハナセナイ！」
「ふーん。そうだったんだ。よかった、新聞とかじゃなくて」
「新聞ですか？ なんで？」
「クソッ、ナンデダレモデナインダ⁉ ケーサツハルスカ⁉」
「ほら、お兄ちゃんアレだから。どこかで通報されて、それで警察のご厄介に」
「そんなことないですよ！ 師匠は立派な人です！ まだよく知らないけど、きっとそうに違いありません！」
「買いかぶりだと思うけどなー」
「さーやぁああああああ！」
僕が詰め寄ると紗綾子はいつものすまし顔のまま見返してくる。どんな状況にあっても、そのかわいさは世界一だ。
「落ち着いた？」
「落ち着いていられるか！ さっきの番号、あれうちの固定電話じゃないか！ まんまと踊らされたわ！」
「お兄ちゃんって、なにかの雑誌に取り上げられたことあるの？」
「ああ？ そんなことはこれまで一度も・・・・・・いいや、待てよ。そう言えば先週、小説の新人賞の中間発表があったな。そこに名前だけは載ってた。三次選考で落ちたけど」
「やっぱり！」
途端に佐々が身を乗り出し、テーブルまで乗り越えて、僕に詰め寄ってきた。
「お願いです！ 私の師匠になってください！ 師匠の力が必要なんです！」
「だからなんの⁉」
「それはもちろん、小説の！ です！」
ようやく、この不審者兼クラスメイトの目的が判明したわけだ。
「――なぜ、僕なんだ？」
「それはもちろん、新人賞の三次選考落選という、素晴らしい功績を称えてですね」
「何気に上から目線な上に嬉しくない物言いだな。しかし生憎だが、僕はこう見えて忙しい。悪いが他をあたってくれ」
「そんなぁ！ お願いします師匠だけが頼りなんです！」
と言って、また詰め寄る佐々。手まで握り締められ逃げられない。
そういえばこの前、何気なく自分のエッセイ検索したら、なんとYouTubeに動画として上がってました！どうやら最初から、主催者さんが動画にする催しだったみたいです。コメ欄のみなさんのお優しいこと…！感動しました！
