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第八話：ドMと姫騎士とくっころ

「くっ、殺せ！」

　あられもない姿に剥かれたエカテリーナ様が叫ぶ。

　彼女を囲むのは豚みたいなマスクをつけた尋問官たち。

　あいつらは悪魔のハーフで、人間の良心が無い種らしい。だから、ひどい尋問だってやってのけるのだ！

「あうっ」

　鞭が唸り、エカテリーナ様が仰け反る。

　なんてことだ！

　彼女の白い肌に傷が！　ゆるさん、ゆるさんぞぶたどもー！

「ふはははは！！　アルフォンシーナ様に逆らう者はこうなるっすよー！！」

　牢の外側で腕組みして高笑いしているのは、安定の三下である新聞屋。

　なんて早い変わり身なんだ！！

　超音速でエカテリーナ様から寝返ってしまった！

「ものども！　さっさと吐かせるっすよー！　アルフォンシーナ様は幾らでも褒美をくれるっすよー！！」

「ぶ、ぶう」

　豚マスクたちが凄く戸惑ってる。

　新聞屋の横にいる、性格が悪そうなお姫様もちょっと引いてる。

　この人がアルフォンシーナ。

　エカテリーナ様のお姉さんで、イリアーノ王国の次女なんだそうだ。

　僕たちがこんな状況になっているのは、このアルフォンシーナに、罠にはめられてしまったからなんだ！

　イリアーノ王国についた僕たち。

　これでエカテリーナ様が使ってるような、フッカフカの王宮ベッドで寝られるぞ、なんて考えていた。

　そこで、今まで名前が出てこなかった、メンバー最後の一人、馬井くんがうまい棍(こん)という、一個１０円のスナック菓子を持っていたので、みんなで分配して分けた。

「みんな、黙っていたけれど、俺はこのうまい棍を虚空から作り出すという能力を得たんだ。もちろん、味は自由自在だが、時折ランダムで納豆味が混じる」

　素晴らしい能力だった。

　これで僕たちは飢えなくて済むぞ！　しかもジャンクなお味にいつでも会える！

　たまにロシアンルーレット風に納豆味を食べなきゃいけないのが愛嬌だね。

「そして納豆味が出たときだけ、俺はもう一つの力を使うことができるんだが、それは今は語るべき時ではない」

「もったいぶるなよう」

「ひえーっ！　うまい棍うまいっすー！！　ジャンクなスナック菓子最高っすよー！！」

　涙を流さんばかりに感激して、がっつく新聞屋。

「なんだ、この食べ物は！！」

「うめえ！」

　エカテリーナ様とイヴァナさんも、うまい棍のあまりのうまさに驚いていたようだ。

　この化学調味料が生み出す強烈な味わい！　異世界ではまねできないはずだ！

　このうまい棍を使って産業を起こせるかもしれない！

　そのためには馬井くんには馬車馬のように働いてもらわないとな！

　みんなでもそもそと棒状のスナック菓子を食べていると、現れたのがあのアルフォンシーナというわけだ。

　彼女は、たくさんの兵士たちを連れていた。

「……！？　姉上、これは一体どうしたことだ！？」

「とぼけるのもいい加減になさい、エカテリーナ？　お前がベルナデッタを暗殺した証拠はあがっているのよ！」

　ベルナデッタというのは、エカテリーナ様のお姉さんで第六王女だったらしい。

　魔法の才能があったみたいで、結婚しないで宮廷魔道師として王宮にいたようだ。

　でも、そんな彼女が暗殺されたらしい。

　ちょうどエカテリーナ様が出征している最中に、毒りんごを食べて死んだらしいのだ！

「りんごはお前の領地の名産品だったわね！　同じりんごが使われていたわよ！　しかも、その日、ベルナデッタの護衛はお前の子飼いの騎士達だったわ」

「何を言うのだ姉上！　これは誤解だ！　私はベルナデッタ姉さまを殺しなどしない！」

「どうだか。宮廷で権力を握るのに、ベルナデッタの魔術が邪魔だったのではないのかしら。エカテリーナ。今から、私の権限でお前の王女としての権利を剥奪する！」

　イリアーノは男の王族が生まれなかったんだって。

　長女は病弱で家を継げないから、次女が婿をとって、次期王位継承権を持っているんだ。

　だから、彼女の権力は絶大だ。

「これは陰謀だよ！！」

　僕は戦慄した。

「みんな、大変だ！　エカテリーナ様が罠にはめられてしまった！　このままじゃ犯罪者にされてしまうよ！」

　階さんも出羽亀さんも、熊岡くんも富田くんも馬井くんも顔を突き合わせて、

「どうやってエカテリーナ様の濡れ衣を晴らすか」

　を考えようとしたんだけど……一人いないよね？

「はーっはっはっは！！　お前たちの悪行はここまでっすよー！！　王女殿下！　あっしはこのエカテリーナ様……いや、エカテリーナに無理やり連れてこられたっすよ！　あっしは善意の人っす！　協力は惜しまないっすよ！」

「あ、ああ」

　アルフォンシーナが目を丸くしてる。

　兵士たちもびっくりして動きが止まっていた。

　新聞屋は、ささーっと跪いて、今にもアルフォンシーナの靴を舐めそうな勢いで、

「もう、あっしは王女殿下の下僕っす！　どうか、犬と！　タヌキと呼んでこき使ってやってくださいませ！　ははーっ！」

「あ、アミ！？」

　目を丸くするエカテリーナ様。

「エカテリーナ様、だめです！　あいつはああいう奴なので、平常運転なんです！」

「そ、そうなのか」

　気を取り直したのか、アルフォンシーナの目は、僕たちと同行していたイヴァナさんに向けられたようだ。

「悪魔の混血を連れてもいるようではないか！　忌まわしい！　それが動かぬ証拠！」

「ち、違う、あたしは……！」

「連れて行け！！」

「くっ、お前たち、やめろ！　聞いてくれ姉上！　私は、私はそんなことなどーっ！！」

「言い訳は牢獄で、尋問官どもが聞いてくれるだろう。あーっはっはっはっはっは！」

「くっ」

　僕は慌てて、唯一使える技、クロスカウンターの構えに入った。

　だが、敵も去るものなのだ。

「さあ、大人しくしてね、ボク？」

「アッハイ」

　綺麗なお姉さんが僕の手を取る。

「くっ、綺麗なお姉さんがいるなんて……！　これじゃあ抵抗できないじゃないか！！　うあああっ、すべすべした手でぎゅっと握られると、僕は、僕はー！」

「最低です」

「最悪ね」

『魔力がアップ！』

『魅力がアップ！』

　うわああああ！　階さんからの蔑みの目で、僕の魔力が超絶アップ！　出羽亀さんの軽蔑の視線で、僕の魅力も磨きがかかったぞ！

　だけどこれは抵抗できないよ。

　仕方ないね。

　ということで今に至るのだ。

「やめろー！　エカテリーナ様をぶつのはやめろー！　ぶつなら僕をぶて！！」

「ハリイ……！」

「張井くん……！？」

「張井くん、そこまでしてエカテリーナ様を……？」

　エカテリーナ様を含む女子たちの目が僕に注がれる。

　僕は湧き上がる衝動のまま叫んだ。

「僕をぶつのは、僕を連れてきたメイドさんにしろ！！　僕を足蹴にして詰(なじ)りながら激しくぶってくれ！！　いや、ぶってください！！」

　アルフォンシーナを含む女子たちの視線が氷点下になった。

『魔力がアップ！』

『愛がアップ！』

『魅力がアップ！』

　何故か、新聞屋だけが生暖かい目で僕を見つめていたのである。

　しかし、どうやって脱出したものだろう。