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第七十二話：ドＭとラストダンジョンと見送りの悪魔ようじょ

　ちょっとのんびりした後、僕たちはディアスポラを後にした。

　これが最後だって思うと、なんだか名残惜しい。

　ぐちゃぐちゃした雑多な街並みが遠ざかっていく。

　フレートみたいな大げさな見送りは無い。

　ディアスさんと、僕と新聞屋に関わった人たちだけがひっそり見送りに来た。

　彼らは、僕たちが異世界から来たってことを知ってたみたいだ。

「あんな魔術、見たことも聞いた事もありませんしな。二人の魔女にしても、ブンヤー様にしても、突然我々の前に現れましたから。伝承に聞いた、異世界からの旅人であろうと思っておったわけですよ」

　ディアスさんはわっはっは、と笑った。

　そんなこんなで、ディアスポラでこれからの道行きの食料を分けてもらって、いざベルゼブブの住むお城なのだ。

　ここから途中には、もう何も無い。

　ひたすら真っ直ぐに道が進み、人が住む集落も全く無くなった。

　やがて、荒野の真ん中に突然その城が現れた。

「うわっ、なに、あれ」

　出羽亀さんが顔をしかめる。

　彼女には、お城のステータスみたいなのが見えてるんだろうか。

「分かるわよー。あれ、お城なんてものじゃないわ。あれそのものが、魔法がかかった巨大な……アトラクション？　そういう風に出てる」

「さすがベルゼブブ、その辺徹底してるなあ」

　僕はふむふむと感心。

　すると、馬井くんが怪訝な顔でこっちを見てきた。

「張井、まるで奴のことをよく知ってるみたいな物言いだが……あれ以降に会ったのか？」

「うん、エリザベッタ様を治した時に会ったよ。あの時はとても勝てないなーなんて思ってたけど」

「うおお、張井からなんだか自信みたいなものを感じるぜ……！」

「亜美ー、頼りがいのある彼でよかったわねえ」

「や、やめるっす！？　さと子、ここであっしの精神にダメージを与えて何か得する事があるっすか！？」

「でも正直……私はトラウマ」

「……あの時はホント……ホントごめん！」

　委員長とマドンナのやりとり。

　マドンナ大人になったなあ。それを笑って許してる委員長も成長したものです。

「ハリイは何ニコニコして二人を見てるの？」

「子供の成長を見守るお父さんの気持ちですよ！」

「ふうん」

「あ……扉が見えてきました」

　階さんが声をあげた。

　彼女が指差す先に、荒野のど真ん中に立った大きな門が見えている。

　門だけが一つ、どーんと突っ立っているんだ。

「怪しい……なんてもんじゃないっすねえ……」

　新聞屋の呟きが、僕たちみんなの気持ちを代弁してた。

　そして、僕らの目の前で扉が開いていく。

　そこに、奴が立っていた。

『ようこそ諸君！　わずか一年でここまでやって来られるとは……！　僕としては、嬉しい誤算だったよ。さあ、ここから先が、君たちの求めた帰り道。そこに続く最後の試練だ。せいぜい僕を楽しませて欲しいな』

「ベルゼブブ……」

　委員長が青ざめた顔でその名を呼んだ。マドンナが、彼女の肩をぎゅっと抱く。

　出羽亀さんは、そいつが立体映像だっていうことを伝えて、馬井くんは彼女が差し出した手を握っている。

　階さんはいつもみたいに、あんまり表情を変えてない。だけど、呼び出したカードファイルを握る手が真っ白になっている。

　富田くんは、「ななな、なんだよ、大したことないぜ」虚勢だけど、今はそういう元気って大事だよね。

　熊岡くんは無言だけど、いつでも剣を抜けるようにしている。

　エリザベッタ様、鼻息も荒く、両手を握りしめて「やるぞー！」

　で、僕と新聞屋はというと。

「ねえ張井くん。いい加減こいつのドヤ顔に付き合うの、めんどくさいんだけど」

「あっ、新聞屋、やる気だね」

「もちろんっす！　ぺらっぺらの門の内側、見たところなんかダンジョンが広がってるっす。ってことは……ここってどこにも繋がってないかもしれないっすねえ……」

　いやーな笑みを浮かべた。

　ベルゼブブ、それを見て首をかしげる。

『うん？　どうするつもりだい？』

　ちょっと彼の顔が引きつってる気がする。

「ふはははは！！　あっしは人が嫌がることを率先してやるのが大好きなんすよ！！　まずは小手調べぇ！！　”光の黙示録《ライトニングアポカリプス》”！！」

『や、やめろーっ！？』

　ベルゼブブが焦った顔、初めて見たかもしれない。

　本邦初公開、新聞屋が放つ超広域殲滅魔法！

　僕はみんなを全体ガードで守る！

　まず、周囲に光の波紋が広がった。

　で、目の前にある門に大部分が飲み込まれた。そのお陰で随分規模が小さくなったみたいだけど、それでも荒野全部を飲み込んだかもしれない。

「行くっすよ……！」

　意識して放つのは初めてな新聞屋だ。緊張で声がかすれてる。

　僕は、彼女の手をぎゅっと握った。新聞屋は振り返ると、ちょっとだけ笑顔になった。

「……炸裂っ！！」

　なんだその叫びは！？　とか思ったけど、新聞屋が宣言した瞬間、視界が全部金色に染まった。

「うおああああーっ！？」「ぐおおおお！？」「…………！！」「きゃあああああ！？」「ひええええ！」「うひえええええ！」「ふむううううう！？」「きゃーーー！！　すごーい！！」

　最後のはエリザベッタ様だね。

『うわあああああ！？　ぼ、僕の迷宮があああああ！！』

　何もかも、視界にあるものが全部粉々に砕かれて消滅していく。

　ゴゴゴゴゴ、という重低音が響き続けているけど、これが何もかもが形を失っていく音なんだろうか。

　あのなんか意味ありげな門ですら、形を失って粉々になっていく。

　その向こうにやたらややこしいダンジョンが見えたけど、それも全部、何もかも消滅！

　ついでに、ベルゼブブの城も巻き込まれて消滅！！

　物凄く長かったような、ほんの一瞬だったような気もする。

　だけど、目を開けるとそこには……。

　見事に何も無かった。

　僕たちが立っているところだけが小高く盛り上がり、他は全てクレーターみたいに陥没してる。

　更地どころじゃない。

　地面を抉り取ってしまったんだ。

　少ししてから、どうやら何もかも消滅したわけじゃなくて、分解されて吹っ飛んでたらしい。それらが雨みたいに降ってきてクレーターを埋めていく。

　で、新聞屋の魔法の威力を一手に受けた僕のＨＰがごそっと減り、ステータスがモリモリ上がった。

「やれやれ、しゃれにならないです」

　聞き覚えのある声がした。

　頭にくるりんとした角を生やしたようじょが、僕たちの目の前に浮いている。

「あ、グレモリーちゃん」

「ハリイ、アミ、おわかれをいいにきたです」

「うーむ、グレモリーちゃんは無事だったっすねえ」

「アミのまほうがおわるのをまって、ゲートでてんいしてきたです」

「なるほどー」

　さすがに付き合いが長い悪魔ようじょ。

　色々分かってる。

「グレモリーがベルゼブブまでのみちをつくってあげるです。あいつ、いまショックでまっしろです。やるならいまです！！」

　なんか力強く拳を握ってみせる。

「あれ、グレモリーちゃんってベルゼブブ嫌い？」

「あいつをすきなあくまなんていないです」

　嫌われてるなー。

　ちなみに黒貴族って、重要な役割を持ってるからそういう地位にいるだけで、悪魔たちを支配してるわけじゃないんだそうで。

　名前がある悪魔はみんな、独立採算制なんだって。

「アリトンだけはぶかみたいに、あくまをかかえてるですね」

「ほうほう」

　まあそのアリトンっていう悪魔に会うこともないだろう。

　僕たちは、グレモリーちゃんが作ってくれた道に向かって踏み出した。

　それは、消滅してしまったベルゼブブの城に向かう道なんだけど……明らかに、それよりもずっと上空に向かってる。

　あの城も本当にアトラクションで、あいつの住んでる城じゃなかったのだ。

「あ、最後にグレモリーちゃん」

「なんですか？」

　グレモリーちゃんがきょとん、として首をかしげた。かわいい。

「ヴェパルさんっていう悪魔の女の子が、グレモリーちゃんを好きなんだって」

「ほー」

「うおー、張井くんそれを本人がいないところで漏らすっすか……！」

「ハリイはデリカシーがないよねー」

「ねー」

　なんだか新聞屋とエリザベッタ様が結託している気がする！！

「なるほど、こころにとめておくです」

　グレモリーちゃんはそう言うと、僕と新聞屋に近づいてきて、その手をぎゅっと握った。

「あくまがこんなこというのは、へんですけど。がんばるですよ」

「ありがとう！」

「任せるっすよー！」

　グレモリーちゃんは、ばいばい、と手を振って、ゲートの魔術で消えていった。

「……あれって、一年前にいきなり襲ってきた悪魔じゃねえか？」

「おっ、富田くん覚えてたんだ」

「衝撃的な事件だったからな……。あれで張井と新田が三、四ヶ月行方不明になっただろ。完全に死んだと思ってたんだぜ」

「まさか友達になっていたとは……」

「悪魔って言うけど、凄く人間的な人ばかりだけどなあ」

　多分この世界に残って調べる事ができれば、もっと色々な事がわかってくると思う。

　僕と新聞屋は、そういう世界の入り口にいた。

　だけど、僕らは元の世界に帰ることを決めている。今、僕たちがどうこう言うことじゃないかな。

「さあ、行こう」

　僕の言葉に異を唱える人はいなかった。

　みんなで、上り坂を歩いていく。

　足元に広がっているのは、一面の荒野……どころじゃなくて無尽の地。

　あそこのどこかに、ベルゼブブが作ったラストダンジョン（笑）の欠片が埋まってるんだなあ。

　そんな事を考えながら歩いてたら、あっという間にゴール地点に到着した。

　いきなり、広い広い部屋に出た。

　あちこちに、作りのいいテーブルが並んでいる。

　テーブルの上にあるのは、ボードゲームとかカードゲームの数々。

　あれ？　こういうゲームって、この世界だと見たことが無いんだけど。明らかに僕たちの世界で作られたような電源を使わないゲームがたくさん並んでいる。

　そんなゲームの山の真ん中で、豪華な椅子に座っている銀髪の少年。

　こいつがベルゼブブだ。

「なんてことだ……」

　なんか凄く凹んでいた。

　顔を覆って、天を仰いでる。

「こつこつ、三百年掛けて作ったのに……。本邦初公開だったのに……」

　ダンジョンのことかしら。

　あまりに落ち込んでいるので、ちょっとかわいそうになってきた。

　そうしたら、ベルゼブブ、溜め息をついて目頭を揉んで、なんか柔軟運動をし始めた。

「何してるっすかね？」

「気分転換じゃないかな。ストレスのセルフケアって大事だよね」

「原因の張本人である君たちに言われたくは無いな……。だけど、やってしまったものは仕方ない。君たち二人はそもそもバグなんだしね。だから」

　次の瞬間、立ち上がったベルゼブブが物凄い気配を発した。

　そこにいるだけで、周りの空間がゆがんで見えるような、そんな存在感。

「せめて、楽しませて欲しいな。見事僕を倒した暁には、君たちには元の世界に戻る権利を与えよう！」

　いつの間にか、彼の背中には真っ赤なマントが出現してて、ぶわーっとそれがはためいた。

　ラスボスとしてのモチベーションを保つこの努力……！

　こいつは凄い奴だと僕は思った。