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伯爵とルクシア　伯爵とルクシアの話合

伯爵の居館・応接間。高い天井、重厚なカーテン、香の香りが漂う部屋。

ルクシアは、軽く礼をしてから椅子に座る。椅子の脚が、わずかにきしんだ。

伯爵は穏やかな笑みを浮かべながら、手を差し出す。

「ようこそ。ルクシア殿下――いや、今はその名を名乗ることも憚られるか。ご無礼を」

「いえ……構いません。父の名が、もう……この国にとっては呪いのようになってしまったのですから…」

伯爵は一瞬、目を伏せた。

「……陛下は、民に慕われておられました。あの夜のこと、私も悔しさを忘れたことはありません」

ルクシアは、かすかに目を見開いた。父を「陛下」と呼ぶ者は、もはや身の回りにいなかった。

「……ありがとうございます」

「復讐……という言葉は、きっと殿下の心には重い響きを持つことでしょう」

「それでも、私は……あの者を許せません。父を殺し、国を貶め、民を苦しめている……あの王を」

伯爵は静かに頷いた。そして、声を低くする。

「その意志に応えましょう。我が方の情報網を使えば、国王の動きも掴めます。兵も……必要であれば手配しましょう」

ルクシアの目に、光が宿る。

「本当に……？そんなことをしていただけるなんて……」

「殿下は、かつての王家の誇りを体現されている。多くの者が、再びその旗の下に集うでしょう」

伯爵は穏やかに微笑みながら、ルクシアの目の奥を見つめていた。

彼女の声、表情、言葉の抑揚――そのすべてに、「戦略価値」と「扱いやすさ」を冷静に測る視線で。