◆ 学院編 グラン・フレール ～学院の『兄』～（余談）
階段をのぼりきると、静かな気配に包まれた長い廊下が目の前に現れた。
新入生の個室は三階、二年生であるグラン・フレールたちの部屋はその真下の二階、三年生の部屋はさらにその下、一階にある。
この階には、３０１号室から３２０号室までの扉が整然と並び、まるでどれもが同じ重みを持って未来を待っているようだった。
中庭に面した各々の窓からは、傾きかけた夕陽が斜めに差し込み床に影を落とす。空気は澄んでいて、風に乗って微かな薬草の香りが漂って来る。
その時、ふと「君にはチュテレールが三人も居るんだな」と、レオが不意に口を開いた。
俺は思わず真横を歩くレオの顔を盗み見た。彼はさっきの、殿下とアルチュール、ナタンたち三人の視線に気付いていたようだ。
「チュテレールではなく、友人です」
っていうか、チュテレールってなんだよ。俺、成人した社会人だぞ？ おとぎ話に出て来るか弱き姫じゃないって！
俺の返答に、「ふうん」と応えたあと、レオは立ち止まらず、ゆっくりと歩きながらちらりとこちらに視線を投げた。その目元には、言葉にしない微かな笑みが浮かんでいる。まるで、何か面白い遊びを見つけた子供のような、いや、それよりももう少し大人びた余裕と好奇心が入り混じっていた。
「『金の君』と『銀の君』が入学すると聞いて、学院内は昨年の末ごろから少し浮足立っていたんだ。どの寮に来るか、誰がグラン・フレールに選ばれるか？ 小さな賭けをしていた者もいたくらいだ」
廊下を三分の一ほど進んだところで、レオは立ち止まり、扉を指さした。
３１０と刻まれた真鍮のプレートが、夕陽に照らされてやわらかく光っている。
「担当するプティ・フレールが誰なのか、俺たちに正式に知らされたのは今日。君たちが入学式に出ていたころだ」
そう言いながら、レオはジャケットのポケットから鍵と封筒を取り出し、中の紙を俺に見せた。
| レオ・ド・ヴィルヌーヴ
| プティ・フレール：セレスタン・ギレヌ・コルベール
| 所属寮：第一寮・サヴォワール寮（３１０号室）
「担当になれて光栄だ。ようこそ、『サヴォワール』へ。３１０号室、今日からここが君の部屋だ。鍵をどうぞ、セレスタン君」
「呼び捨てでいいです。セレスタンか、セレスで」
レオは少し目を見開いたあと、ふっと笑って首を傾げた。
「じゃあ、俺のこともレオでいい……。ああ、もう堅苦しいのは嫌いだ。普段通りにしていいか？」
「……今までのイメージと違いますね」
「それは俺の台詞。君のことはもっと杓子定規な優等生で、礼儀作法に厳しい堅物だと思っていたんだけどな」
中身、異世界から来たチャランポランな別人です……、とは言えない。
「セレス……、でいいんだよな。ところで入学前に事故にあったと聞いている。無理に張り切ったりしないように」
レオの声は静かだったが、気遣いの色が滲んでいた。形式的なものではなく、個として向き合おうとしているところに好感が持てる。
「……ありがとう。気をつけます」
「時計塔の鐘が六度響けば、食堂に向かう時間だ。それまで部屋でゆっくりしていてくれ。何かあったら真下の２１０号室をノックすればいい。床ドンでもいいぞ」
彼は冗談めかした口調でそう言い、「じゃあ、また食堂で」と、俺に鍵を渡してから軽く片手を上げ、踵を返して廊下を戻っていった。
その背中が遠ざかるのと入れ替わるように、アルチュールが彼のグラン・フレールと並んでこちらへと向かって歩いて来る。淡い褐色の肌をした長身のグラン・フレールは、肩まで届く銀灰の髪を後ろで束ね、整った顔立ちと落ち着いた物腰を備えた人物で、アルチュールと並ぶ姿は、まるで一枚の絵画のように華やかだっだ。
原作でも未見、セレスタンの記憶の中にも存在していない。完全な新キャラだ。十中八九、留学生だろう。
一瞬、アルチュールはすれ違いざまにレオを一瞥し、それから俺に目を向けると小さく微笑み、声に出さずに唇の動きだけで「あとで行く」と告げてきた。
いや、来なくていいし。出来れば、リシャール殿下の部屋でも訪ねたらどだろうか？ ――と、腐男子は思う。
レオの背中が角を曲がって見えなくなるのを見届けてから、俺は扉に鍵を差し込んだ。
カチリ、と小気味よい音を立てて鍵が回る。扉を押し開けると、ふわりとやさしい香りが鼻先をかすめた。主張しすぎない、軽やかな花の香り？
埃っぽさは一切なく、空気は清々しく、部屋は綺麗に整えられている。
目を向けると、重厚なデスクの上に小さなサシェが置かれていた。飾り気のない薄い布袋に詰められた乾いた花。ほのかな魔力の気配――、
レオだな。このサリトゥの残余から彼の攻めオーラと同じ波動を感じる。
サシェの下には、丁寧な筆跡で短いメモが添えられていた。
――頭を打ったと聞いていたから、少しでもリラックスできればと思って。中庭の薬草を使い、昼休みの時間に急遽作ってみた。要らなかったら捨ててくれ。
思わず胸がきゅっとなった。
……クッソ、イケメンかよ。
ちょい悪系で見た目がいいだけじゃねぇのかよ。さりげない気配りに、距離の詰め方も自然。これで無自覚なんだったら、天性のタラシだ。
いやもう、俺が女だったら完全に落ちてたわ。
なんか、今ちょっとときめいてしまった自分が悔しい。
レオ・ド・ヴィルヌーヴ、恐るべし。
ブクマ、リアクション、本当にありがとうございます。
n(_ _)n ٩(*´꒳`*)۶
