最終話・第三節：最期まであなたのそばにいる
光と闇が交差する。
エリシアの剣が俺の眼前に迫るたび、俺の本能が警鐘を鳴らす。
だが——俺は踏み込めない。
彼女の剣を受け、弾き、受け流し……それ以上の攻撃を仕掛けることができなかった。
「……どうして？」
光の剣が俺の"夜喰らい"を弾く。
打ち合いの余波でダンジョンの壁が砕け、天井の一部が崩れ落ちる。
粉塵の向こうから、彼女の声が届いた。
「あなたはいつも迷わなかった」
エリシアが静かに歩み寄る。
燃える白い翼が、闇に包まれたこの空間で、ひどく神々しく見えた。
「カインが化け物に成り果てたときも、迷わず戦い、糧にした」
俺の胸が軋む。
「なのにどうしてそんなに迷うの？」
俺は、答えられなかった。
迷うな、と言われても無理だ。
カインは俺の“仲間”だった。だが——エリシアは違う。
「あなたは何のために戦ってきたの？」
エリシアが剣を構え直す。
「完全体になりたくないの？」
彼女の瞳が、俺を射抜く。
「自分の在るべき姿を取り戻したくないの？」
俺の奥底にある闇が蠢く。
叫ぶように、囁くように、求める。
——殺せ。
——喰らえ。
——お前はそうして生きてきた。
「……っ」
膝が震える。
刃を生やした手が汗ばむ。
俺の心の奥底が、ずっと凍てついたように冷たくなっていく。
そして、ある考えが浮かんだ。
——ここでいいのではないか？
俺はエリシアを殺さず、完全体にならず、このまま……彼女と一緒に、崩壊するダンジョンに埋もれて死ねばいい。
それで、全てが終わるのではないか？
「……っ」
エリシアが、俺の様子を見て小さく息をついた。
「……やっぱり」
その声は、どこか悲しげだった。
彼女は、俺に背を向けると、静かに言った。
「……約束したでしょ」
燃える翼が、大きく羽ばたく。
「私は最期まであなたのそばにいるって」
光の剣が、強く輝く。
「……死んで、あなたの力になって——」
俺は息を呑む。
エリシアが振り向き、真っ直ぐに俺を見た。
その瞳に宿るのは、迷いのない覚悟。
「あなたが最期を迎える日まで、私はあなたのそばにいるわ……」
次の瞬間——
彼女は再び、俺へと斬りかかってきた。
俺は本能的に"夜喰らい"を構える。
刃と刃がぶつかり合い、光と闇の衝撃が周囲を裂いた。
戦いは、もう止まらない。
