第九話・第三節：闇の刃、再び
「来るぞ……！」
俺が警告を発するのと同時に、かぼちゃ頭の怪物たちが一斉に飛びかかってきた。
「チッ……！」
カインが剣を振るい、先頭の一体の首を狙う。しかし、かぼちゃ頭は驚異的な跳躍力でかわし、逆に鋭い爪を振り下ろした。
「っ……！」
カインが後方へ跳んで回避する。
「コイツら、いつもより動きが速い……！」
カインの言葉通り、以前戦った時よりも敵の動きが洗練されているように見えた。
「まずは数を減らす……！」
俺は地面を蹴り、最前列のかぼちゃ頭に向かって突っ込む。
「はぁっ！！」
拳を叩き込むと、かぼちゃ頭の体が宙を舞い、ビルの壁に叩きつけられた。しかし、そいつは即座に立ち上がり、俺を睨みつける。
（ただの雑魚じゃない……か）
周囲のかぼちゃ頭も連携を取るように動き出し、一斉に俺へと迫る。
「くっ……！」
跳び退りつつ、俺は右手に意識を集中させた。
（……出ろ）
闇の力が渦巻き、俺の腕から黒い刃が生み出される。
「ふぅ……」
深く息を吐き、闇の刃を構えた。
かぼちゃ頭の怪物たちが、再び襲いかかってきた。
「——斬る！！」
俺は一瞬で距離を詰め、闇の刃を振り抜いた。
ズバァッ！！
刃は容易く敵の胴体を両断し、黒い霧となって消滅させる。
「なっ……！？」
レジスタンスの仲間たちが驚愕するのが分かった。
しかし、俺自身も気づいていた。
（……ヤバいな）
闇の刃を使うたびに、俺の体が冷たくなっていく。
指先の感覚が薄れ、まるで”何か”に侵食されていくような感覚——
（……この力に頼りすぎるのは、危険だ）
そう理解しながらも、俺は次の敵へと駆け出した。
「援護する！」
エリシアの声が響く。
彼女は両手を掲げると、周囲の空気が震えた。
「“光の矢”！」
光輝く矢が複数出現し、かぼちゃ頭たちへと放たれる。
ドシュッ！ ドシュッ！
光の矢が命中した怪物たちが、黒い霧となって消えていく。
「助かる！」
俺は短く礼を言いながら、残りの敵へと突進した。
この戦い、俺の中で確信が芽生えていた。
——何かが、変わり始めている。
