第四話・第三節：最強の死者、始動
少女の言葉が胸に残る。
「考える時間はそう長くないわよ」
確かに、その通りだ。
俺の存在が”予定外”であるならば、いずれオルド・ノクスとやらが動き出す。
その前に、俺自身の在り方を決めなければならない。
俺は何者なのか。
何のために蘇ったのか。
……そして、俺がこの力をどう使うのか。
「決めるしかねえよな」
小さく呟き、拳を握る。
ドクン——
その瞬間、俺の全身を電流のような感覚が駆け抜けた。
「……っ！」
視界が暗転し、脳内に無数の断片的な映像が流れ込んでくる。
それは——俺が死ぬ直前の記憶。
雨の降る夜。車のブレーキ音。俺の体を突き飛ばす強烈な衝撃。視界がぐるりと回転し、激しく地面に叩きつけられる感覚。
遠ざかる意識の中で、何か機械的な音が聞こえた。……そして——“誰かの声”が。
（……誰だ？）
事故の瞬間、確かに俺は死んだはずだった。
だが、その直後の記憶が、まるで”カット”されたかのように抜け落ちている。
もしかして、あの瞬間——俺は”回収”されたのか？
「大丈夫？」
少女の声が意識を引き戻す。
俺は深く息を吐き、ゆっくりと頷いた。
「……問題ない」
そう言った瞬間だった。
——警報音が鳴り響く。
廃墟の街に、耳をつんざくようなアラームが響いた。
「これは……！」
少女が険しい表情を見せる。
次の瞬間——遠くの建物が爆発した。
夜空に舞い上がる炎。瓦礫が砕け散る音。
そして、その向こうから現れたのは——
黒い装甲車と、全身を装甲で覆った兵士たち。
「オルド・ノクスの部隊……！」
少女が苦々しく呟く。
「チッ……随分と早いお出ましだな」
俺は舌打ちしながら、拳を握る。
「“考える時間”は、もうなさそうだぜ」
オルド・ノクスの兵士たちは、一斉に銃を構えた。
——最強の死者の力が試される時が来た。
