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10、答え合わせ

　♤♤♤♤

　メンヘラガールからキンダーガーデン・平家の過去を聞いた探偵たち。

　彼女らはキンダーガーデン・平家、並びにアンダースクール・無名の捜索に動いていた。

　私は神楽、メンヘラガールとともに行動していた。

「メンヘラガールは心当たりとかないの？」

「彼が行く場所は二つしかありません」

「まああの二つだけだよね」

　メンヘラガールと神楽は既に分かっているようだった。

　分かっていないのは私だけのようだ。

「わ、私も分かってるけど、一応確認のためせ～ので言おうか」

「先輩、嘘はすぐバレますよ」

「嘘じゃないもん。じゃあせ～ので言うからね。せ～の──」

「幼稚園」

「源氏の家」

「…………」

「やっぱ先輩何も言ってないでしょ」

「ギクッ……」

　せめて二人が言った場所が同じであれば被せられたのに。

　私が悔しがっているのに目も向けず、神楽はメンヘラガールに視線を向ける。

「あなたはどっちだと思うの？」

　幼稚園と源氏の家。

　どちらも二人にとって思い出深い場所だ。

　この二つとも仇級都市にあり、どちらにキンダーが行くかは絞れない。

「源氏の家、その焼け跡に行くと思う」

　メンヘラガールは思い詰めていた。

　彼女なりに何か理由があったのだろう。

「じゃあ行こう」

　目的地は源氏の家の焼け跡に決まった。神楽は地図を把握しており、彼女の先導のもと進む。

　終始、メンヘラガールはうつ向いていた。

「大丈夫？」

　神楽がメンヘラガールの肩にそっと手を置く。

「もしもタイムリープができるなら、私は平家星と最後まで一緒にいたのかな」

　メンヘラガールは悩んでいた。

　未だに自分がキンダーをどう思っているのか、分かっていない。

　神楽は強くメンヘラガールの手を握り締める。

「過去に戻ったってやり直せるとは限らない。でもよ、後悔した今だからこそ、伝えられることもあるんじゃねえのか。その先の景色を楽しもうぜ」

　神楽は男前に言った。

「私は、言わなきゃ。平家星に言わなきゃ。あ(・)の(・)日(・)のお礼を」

　♡♡♡♡

　源氏の家の焼け跡。

　そこにキンダーガーデン・平家とアンダースクール・無名がいた。

　二人はこれまで昔話をしていた。

　馴れ初めから事件の日まで、記憶を呼び起こしていた。

「俺らは出会わなければ良かった。出会っていなければもっと違う人生を歩めたのかもしれない」

「かもしれない。でも、僕らは今を歩んでる。今更過去は変えられない」

「変えられない。頭のいいお前ならそう言うよな」

　無名は皮肉を込めて言った。

「だからお前は分からないだろ。どうして俺が今の姿でここにいるのか」

「顔は整形すればどうとでもできる。だが年齢だけが分からない。どうしてお前が今の姿でここにいるのか」

「頭が良いお前だから奇(・)跡(・)を信じることはできない」

「奇跡なんてない。全てが科学的にできている。この世は完璧な電卓の上で成り立っている」

「そんな平に教えてあげるよ。俺はね──」

　真実を聞いたキンダーガーデンは、まるで意識が時間跳躍でもしたかのように理解できなかった。

　キンダーガーデンは刹那に過去を思い出す。

　無名の父を殺した日、違和感が幾つもあった。

　招待された部屋には刀が飾られていたが、一本分の空白があった。父が刀を一本持っていたが、それは常に帯刀している物だ。屋敷にいた者が皆刀を帯刀していることからそう推測できる。

　そして父を殺した刃。背後から刀が突き刺さっていた。だがあの刀は無名が持ち上げられないほど重く、キンダーガーデンも当然軽々と持ち上げられない。

　父を殺したのはキンダーガーデンでも無名でもない。

　では誰か。

　不思議に空いていた襖。何者かが部屋に入ってきた証拠だ。

　無名の父は刀の達人。あれほどの状況でなければ殺せない。あの部屋に父がいるとあらかじめ分かっており、殺せる状況だと知っていた人物。

　それはあの部屋にいた三人だけ。

　では殺したのは誰か。

「俺は、タイムトラベラーだ」

お前だったのか。