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決戦の後

　光の泡となったドラゴン『ギース』は大きな卵になってしまった。

　ほんのりと赤色の光を放つ卵は、豆田と同じくらいの大きさであった。あの巨体から考えると不自然なほど小さい。

「豆田まめお。この卵は？」

「ドラゴンが卵になったということだろうな。どうしたものか」

　腕を組み悩む豆田のシャツは所どころ破れ、帽子の後ろ半分は焼けて変形している。

　全身は傷だらけの砂まみれであった。

「ぷっ。あはは。ダメ。豆田まめお！　凄い恰好よ！」

　大笑いするシュガーも、涙と砂でぐちゃぐちゃになった顔に、ぼさぼさの髪の毛。黒色のパンツは、膝の部分が破れている。

「はは。シュガーも中々だぞ！」

　改めてシュガーの方を見た豆田は、吹き出す。

　シュガーは、『え？』と、言う表情をして、ぼさぼさの髪の毛を触った。

「ホントだ！　あはは。良く生きてたわね」

「確かに！　流石に死んだと思ったな！」

「ホント……。あー！！　思い出した！　豆田まめお！！　あなたバカなの！」

　シュガーは、笑い顔から一変。豆田に激しく『つっこむ』。

「いやー。まさかカフェインの効果があそこまでだとは」

「それもだけど！」

「ガラス瓶な。ポケットに入ってて良かったな！」

　豆田は満足そうな顔をしている。シュガーは、その表情を見て、呆れるのと同時に安堵する。

「で、この卵はどうするの？」

「そうだな。とりあえず、今のうちに確実に仕留めるか！」

「どうやって？　コーヒーはもう無いわよ」

「叩けばいけるだろ？」

　豆田は、ギースが暴れて砕いた岩肌の残骸を手に取り、卵にぶつける。

『ガン！』

「硬っ！　シュガー。ビクともしないな」

　ドラゴンの卵には、まったく傷がついていない。

「豆田まめお。とりあえず持って帰る？」

「こんなデカい卵。持ち上げられないだろ？」

　豆田は、そう言いながら、ダメ元で卵を持ち上げる仕草。

「あれ？　軽いぞ！」

　豆田は大きな卵を簡単に持ち上げてしまった。

「豆田まめお。凄いわ」

「いや、かなり軽い。これなら、持って帰れるな。いや、転がして帰れるか」

「転がすの？」

「ああ。傷も付かないしな。ま、傷が付いても良いんだが」

　そう言うと、豆田は大玉転がしの要領でドラゴンの卵を転がし始めた。　

　ボロボロの恰好の2人は、疲れた体に鞭を打ち、キラキラ光る卵を転がす。

＊＊＊

　ドラゴンの咆哮が鳴りやんでから、かなりの時間が経った。

　静寂が支配する中、小屋から出たカタルと爺さまは、空に向かって、手を合わせ、豆田達の無事を祈る。

「じい様。豆田まめお神様は、大丈夫かな？」

「大丈夫じゃ。豆田様は、きっと誰よりもお強い」

　爺さまは、カタルの肩をギュッと抱きしめ、静かになった空を見上げる。

『ゴロゴロゴロゴロ』

　爺さまとカタルは、奇妙な音の出処を探し、あたりをキョロキョロする。

　火山へと続く山道から転がり落ちる大きな玉が微かに見えた。

「じい様！！　あれは？」

「なんじゃ。なんじゃアレは？」

　ゴロゴロ転がる大玉の方を凝視すると、その後ろから、シュガーが顔を出し、大きく手を振っているのが見えた。

「あー！！！！　じい様！！　シュガー女神様だ！！」

「なんと、まさか！！　本当にギース様を！！！！」

　カタルは、嬉しさの余り、その場でピョンピョン跳ねながら、じい様に満面の笑みを見せた。じい様が微笑み返すと、カタルはその腕に思いっ切り抱き着く。

「じい様。豆田まめお神様が倒してくれたんだ！　うわーん！」

　今度は、笑顔から一転、涙をボロボロこぼし泣き出した。じい様も涙ぐみながら、何度も頷き、カタルの頭を撫でる。

　豆田とシュガーは、大玉をゴロゴロ転がしつつ、カタル達の目の前までやってきた。　

　キラキラした瞳で豆田を見つめるカタルは、大きな声で感謝の言葉を伝える。

「豆田まめお神様！　シュガー女神様！　本当にありがとうございます！」

　言葉を発し終わると同時に、また涙がボロボロこぼれ落ちる。

　嬉し泣きでくちゃくちゃになった顔のカタルは深々と頭を下げる。

「豆田様。これでドラゴンのギース様に怯えて生活する日々から解放されますじゃ」

　じい様は、豆田に深々と頭を下げ、感謝の気持ちを表す。

「お爺さん。カタル君。コレで毎日安心ね」

　シュガーは、カタル達の嬉しそうな顔を見て、笑みが溢れる。

　じい様は、ボロボロになった豆田達に気付き、急に心配する。

「豆田様。シュガー様。お怪我は御座いませんか？」

「あー。大きい怪我はない。大丈夫だ」

「おー！　さすが豆田様。さぞ、激しい戦いだったのでしょう」

「ああ。ギリギリの戦いだった」

　シュガーは、豆田のせいでギリギリだった事は黙っておこうと、決めた。

「ところで、豆田様。この大きな球は、なんでしょうか？」

　じい様は、傍らに転がる大きな球を見上げ尋ねた。

　シュガーは、ドラゴンを退治すると卵になったことを話した。

「な、なんとそのようなことが！！」

「爺さん。この卵どうする？　コーヒーソードで割って食べるか？」

「豆田まめお！　食べないの！！」

「ん？　シュガー。しかし食べないでどうする？　また復活したら大変じゃないか！　このサイズだぞ」

　豆田はドラゴンの卵を持ち上げ、隅々まで観察した。

「よし！　爺さん！　この卵は、爺さんにあげよう！」

「いえいえ。困ります！　ギース様が復活して暴れられたらなすすべが」

「ん――」

　豆田は腕組みをしながら、悩む。

「豆田様。卵は、そうすぐには孵らんでしょう。とりあえずは疲れを癒されてはいかがでしょうか？」

「んー。爺さん。確かに」

「豆田まめお。そうね。体も埃とドラゴンの血でベタベタだし」

「では、ここで休まれる用意を！」

　じい様とカタルは、おもてなしをする為に小屋に急いで戻ろうとするが、豆田は手をかざし静止させる。

「いや、いい。ゲートから帰る」

「そうねー。ベタベタだし、帰ろうかしら」

　豆田とシュガーは、ゲートに向かって歩き出した。

　黒と紫の渦巻きの前に立った豆田は、

「爺さん。カタル。またな」

　と、言い。渦巻きに手をかざした。

　渦巻きは、時計周りにゆっくりと動き始める。豆田が片足をゲートに入れたその時、じい様は焦りながら、豆田に駆け寄る。

「豆田様！！　卵をお忘れです！　持って帰ってくだされ！」

（く！　爺さん。気付いたか！）

　豆田はしぶしぶ卵を受け取ると、ゲートに入って行った。

　シュガーは、カタル達の方を振り返ると、

「じゃー明日、改めてくるので、美味しい料理でお祝いしましょう！」

　と、言い。手を振りながらゲートに足を入れる。

「お祝い！」

　カタルは、そう言いながら満面の笑みを浮かべた。

　豆田とシュガーと、ドラゴンの卵と共にゲートに消えていった。

＊＊＊

　豆田とギースが激しい戦闘を繰り広げた場所に1人の青年が佇む。

　ドラゴンと槍のエンブレムが描かれた白いローブを纏う青年は、赤い液体が入ったガラス瓶を見つめ、感慨深い表情を浮かべる。

「まさか。ギースを討てる者がいるとは」

　ガラス瓶を握りしめ、一度瞳を閉じると、ゆっくりと口角を上げる。

「今は、このドラゴンの血が手に入った事を素直に喜ぶとしよう」

　そういうと、ローブをなびかせ、地面に手をかざす。青年の足元に浮かびあがった魔法陣は青白く光った。

　その光は円柱型に伸び、やがて消えた。

　白ローブの青年もその場所から消えていた。

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人物紹介

・『豆田まめお』　

主人公。探偵。コーヒーの『こだわリスト』

コーヒーから『こだわりエネルギー』を抜き出し、自在に操る能力者。

コーヒー銃。コーヒーソード。コーヒー鍼。などを使う。中折れ帽子にシャツ姿。わがままで癖が強い。

・『シュガー』

ヒロイン。ココア色のロングヘアー。

世界を救うために、アルテミス国軍から脱走する。

『純人』。豆田まめおのアシスタント。純粋。

・『クロス』　　　

豆田の幼馴染。刑事。

箱の『こだわリスト』。金髪ショートボブの好青年。

天然ボケ。

・『ポロッポ』

ハト。王様に使える伝書鳩。

鳴き声の『こだわリスト』で、人の言葉も話せる。

用語説明

・『こだわリスト』

こだわることで不思議な能力を手に入れた人々。

戦闘に特化したタイプや、道具に不思議な能力を付ける職人タイプがいる。

・『純人』

純粋な心で物事をみる人々。

職人タイプの『こだわリスト』が作る道具を何でも扱える。

・『異界の者』

違う世界から現れたと言われる人々。

『こだわリスト』と『純人』にしかその姿は見えない。