転生
「それでは詳しい説明に入りたいと思いますが、かまいませんか？」
もう俺には従う以外の選択肢など存在しないというのに……
「どうぞ、初めて下さい。これから俺は勇者として一体何をすればいいんでしょうか？」
女神さまのご機嫌でも取るかのようにペコペコしながら問い返した。
「私のこの口調は癖みたいなものなので気にせず、普段通りのしゃべり方でいいですよ。そのほうが正貴さんも話しやすいでしょうから」
「……ああ、わかった」
俺の媚びを売るような態度に違和感を覚えての申し出だろうか？ それとも単に人がいいだけなのか。
どちらにせよ、堅っ苦しいしゃべり方は苦手だ。お言葉に甘えておこう。
「正貴さんにはこれから私が管理している世界の一つを救っていただきたいと思っています。その世界は、ごく普通に魔物、モンスターとも言ったりするものが生息している世界です。適性があるものには魔法なんかも使えます。」
「モンスターだって？ 俺なんかが行ったところでどうこうなるはなしじゃないだろ」
「話は最後まで聞いてください。もちろん、現状の正貴さんが転生したところで下級の魔物にすら勝つことはできないででしょう。そこで、私がわざわざこの神界に呼び出したというわけなのです。勇者として基礎能力の底上げと成長限界を突破するスキルを授けます」
そういうことか、俺を強化して別世界に送り込むことで、俺は勇者として生まれ変われるということか。
なら、俺でも十分に活躍できるわけだ。
「で？ 具体的に俺はその世界で何をすればいいんだ？」
「はい、正貴さんに向かってもらう世界には魔王と呼ばれる魔物の王が存在しています。気分次第で簡単に世界が滅びるような存在です。今までも何度か魔王が生まれてしまったことはあるのですが今回の魔王は別格すぎるのです。可及的速やかに排除しなければなりません。私がこれまで何人もの勇者を選んでは魔王に挑ませてきたのですが結果は……想像の通りです」
俺の前にも勇者がいたってことは、その人たちは魔王を討伐することができなかったってことなんだろうな。
当然のことながら、無事討伐しているのであれば、俺が呼ばれる必要もないわけだし。
「上手くいかなかったってところか？ 前任者達にも同じように力は授けてきたんだろう？」
「もちろんですよ。皆さん、真剣に悩みスキルを選んで旅立っていきました。それでもあいつは規格外に強いのです。私の派遣した勇者の皆さんは無残に散っていき、中にはそのまま魔王に寝返る恩知らずすら現れる始末です。そんなこんなで私の授けたスキルのほとんどは魔王に奪われてしまいました。今や手のつけようもないほど強大な魔王となり世界の恐怖の象徴として君臨しています」
スキルが奪われているだって……無理無理、絶対俺がなんとかできる相手じゃないって。
これって、なかったことにして元の世界に戻してくれたりはしないよな？ 交渉してみる価値はあるか？
「あの、すいません……辞退って可能ですか？」
「不可能です」
綺麗な笑顔で女神さまはそう言った。
有無を言わせないオーラが漂ってきている。
これはやばい、さっきの殺しますよってオーラだ。
「正貴さんはすでに女神である私に許可なく触れるという大罪を犯しているのです。拒否権など存在するはずがないと思いますが？ どうしてもというのなら、地球にミジンコとして転生させてあげましょうか？」
「それは勘弁して下さい！！ 私、安藤正貴は全身全霊で魔王を討伐することをここに誓います」
ミジンコに転生なんてたまったもんじゃない。いくら倒せるかわからない魔王と戦うのが無謀にしたって天秤に乗りすらしないだろ。うう、最悪俺も魔王に寝返れば命だけは助けてもらえるのだろうか？
「その意気です。正貴さんなら修行次第では魔王にすら勝てると信じています。何といっても成長限界はありませんから。このスキルの真価は私にもわかりません。頑張ってくださいね」
「現実的な話、どれくらい修行したら勝てる見込みが生まれるんだ？ １０年も２０年も修行してたら俺、おっさんになっちまうんだが」
「そこは心配無用です。私の力で、体の時間を止めてありますから、うーん……簡単に言えば正貴さんが老いることはありません。それでも大怪我を負えば当然死にますよ。ゲームオーバーです。そうなってしまった場合は残念ですが、来世は期待しないでくださいね。よくて、昆虫でしょうか」
寿命も無限ってことかよ。本当に魔王を倒すためだけの存在でしかないな。それにしても絶対に死ぬわけにはいかないな。前世の記憶を持ち越せたりはもちろんしないだろうが、来世が昆虫なんて笑えん。
それなら当面の間は自分を鍛えることだけに集中していくべきだろう。時間をかけていれば強くなれる、それに俺の後任もどんどん派遣されてくることだろう。上手くいけば協力だってできるはずだ。
「大体の内容は理解できましたか？ あちらの世界での読み書きなどは脳内に刻んでおきますので心配いりませんから。それと転生する場所ですが、魔王領からある程度離れた町に設定してありますので、そこでこれからは生活してくと言いと思います。では、正貴さんに幸運の女神が微笑むこと祈っています」
女神さまの言葉とともに俺はまぶしい光に包まれた。
