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「玄米茶です。どうぞ、お召し上がりください」
目の前のちゃぶ台に、伝統的な湯呑みが三つ、丁寧に置かれる。犬掛は「よいしょ」と腰を下ろすと、その内の一つに口をつけた。
「い、いただきます……」
鷺宮は青い柄の入った湯呑みに手を伸ばし、その優しいにおいを口に含んだ。玄米茶が持つ独特の味わいが、ゆっくりと広がっていく。
「あ、よろしければ、こちらもどうぞ」
ちまちまとお茶を飲み始めた鷲宮たちに、犬掛は思い出したようにお菓子を持ち出した。オレンジピールが乗ったカップケーキ。美味しそうだが、この場の雰囲気とあまり合っていない。
「……これって、あなたが作ったの?」
……米倉の顔がさっと曇る。彼女は知っているのだ。アニメ内の犬掛が、非常に残念な料理を作ることを。見た目とは裏腹に、お腹を壊すような出来なのだ。
「安心してください。私が作ったものではないので」
その言葉の裏を察したのか、犬掛はにこやかな笑みを浮かべてこう答えた。それを聞いた米倉は、途端にほっとしたような表情になる。
「じゃあ、貰おうかなー」
「じゃあ」というのは失礼な気もするが、犬掛は特に気に留めている様子もない。鷺宮も「いただきます」と声を掛け、そっと手を伸ばした。作り立てなのか、ほのかに温かい。