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　佐宗《さそう》神社の桜も咲き終わり、世間的には明日からゴールデンウィークといったところだ。ルンシュと一緒に朝ご飯を用意していた犬掛《いぬかけ》は、自室からのそのそと出てきた彼に声を掛ける。

「ラスタ、朝ご飯食べますか？」

「あ？　ああ……」

　少しボサついた赤褐色の短髪に、眠そうな紫色の瞳の青年。ここ数日昼夜逆転気味の彼は、暫定最後のメンバーであるラスタだ。黒いジャージを着て、しきりにあくびを繰り返している。

「……牛乳」

「ん、サンキュー」

　ルンシュからグラスを受け取った彼は、そのままちゃぶ台の下まで行くと、畳の上でゴロンと横になった。スマホで情報をチェックしながら、片足で器用にもう片方の足を掻いている。

「ラスター！　おはよー！」

　彼の様子を見たフェンリルが、お腹にダイブを食らわせた。「ぐへぇ！！」とうめく彼をよそに、頭をグリグリと擦りつける。

「ラスタ！　おれに構え！」

「何だよ……。サニーはどこ行った？」

「まだ寝てる！　おれヒマ！」

　「構え！」を連発する彼に、ラスタは億劫な表情を浮かべる。こう見えて、情報収集に忙しいのだ。

「しゃーねぇなぁ……」

　ラスタはボリボリと頭を掻くと、素足のまま外に出た。神社の少し開けた場所まで来ると、そこでパチンと指を鳴らす。

　――突如、上空からバサバサッと音が聞こえてきた。「旦那ー！　お呼びですかー？」という陽気な声とともに現れたのは、なんと巨大なレッドドラゴン。立派な体躯と威厳のある両翼。その大きな口からは、今にも火炎が飛び出そうだ。

「フェンリルを乗せて、その辺をブラブラしてこい」

「了解でーす！」

　ドラゴンは柄にもなくウインクをすると、フェンリルをヒョイと摘まんで頭の上に乗せた。「それじゃ、出発しまーす！」とアナウンスすると、再びバサバサッと地面を離れる。

「おーー！！　高ーーい！！」

　みるみるうちに遠ざかっていくドラゴンを見て、ラスタは居間へと戻っていった。ドラゴンナイトの特権としてドラゴンを使役できる彼だが、この世界ではいまいち有意義な方法が思いつかない。しかしだからといって、再び死ぬような戦闘には巻き込まれたくなかった。