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5 夢、再び

　――また、夢を見た。

　白亜の離宮。夕陽に照らされた白い塔の影の中で、カタリナ・ドレイクが何者かに押さえ込まれ、縄で縛られている。

　泣き声はない。だが、影のような男たちが手際よく口を塞ぎ、馬車に放り込む。

　遠ざかっていく。

　そのまま彼女は闇に呑まれた。

　――レディアは汗だくで飛び起きた。

　胸が早鐘のように打ち、呼吸が荒い。夢の続きが瞼の裏にこびりついて離れない。

　けれど、ふと窓の外を見下ろすと。

「ファイトー！いっぱーつ！」

　カタリナがいた。庭で腕立て伏せをしながら、朝日がやっと顔を覗かせた時間、元気いっぱいに叫んでいる。

　……朝早すぎるだろ。

　レディアは心の中でぼそりと突っ込み、けれど同時にほっとしていた。元気そうな姿に安堵が広がる。

　あの夢の場所は白亜の離宮。今の光景と違いすぎる。だが、あれは未来の断片なのでは――そんな直感が消えない。

　陽が昇り切ってもカタリナは「えい！やー！」と気合いを入れながらスクワットを続けていた。

　……元気すぎる。

　レディアは結局カタリナの事は放っておいて、ヨハンの執務室を訪れた。

「――というわけで、また夢を見ました。今度はカタリナが誘拐されていました。もし本当なら、彼女を王都に連れてきたのは正解だったのかもしれません」

　ヨハンは腕を組み、重々しくうなずいた。

「夢が現実と結びついているなら、彼女を守る手を増やしたのは確かに良い判断だったのだろうな。……引き続き、気をつけるべきだ」

　窓の外ではまだカタリナが「ファイトー！」と叫んでいる。

　朝の静けさを突き破るその声が、やけに遠く聞こえた。