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12 魔力の流れ

　王立魔術大研究所の放課後。

　フィリップの研究室では、今日もカタリナが装置に手を置き、魔力の測定や血統の記録が進められていた。

　いつもならレディアはその間、本棚から本を引っ張り出して静かに読書している。だがここ最近は地下施設の夢のせいで寝不足気味で、ページをめくる手が止まり、まぶたが落ちていく。

　――コトン、と本が閉じる音。

　気づけばレディアは机に腕を置き、すやすやと眠り始めていた。

◇◇◇

　その瞬間だった。

「わ！　わわ！　見て！　魔力の流れがある！　何かに引っ張られてるような感じで！　なんだこれは！」

　フィリップが叫び、測定器の前で目を見開いた。

　カタリナは首をかしげる。

「見てと言われても、魔力なんかあたしには見えないんだよねー」

「これは……もしや……！？」

フィリップの声が震える。

　だがカタリナはレディアの寝顔をちらりと見て、眉をひそめた。

「レディア疲れてんだよ。静かにしてあげて」

　ふっと魔力の流れが収まった。

　レディアがゆっくり目を開ける。

「あ、寝てしまった……」

　その瞬間、フィリップが興奮した顔で身を乗り出した。

「いま！　何か夢を見ていましたか！？」

「……なんか、キラキラ光るものが見えたけど……よくわからなかった」

　フィリップは両手を打ち鳴らし、目を輝かせた。

「魔力の流れを追えるかもしれない！　これはすごい！　ヨハン様に相談しておこう！」

　そして慌ただしく鞄を抱えながら、にかっと笑った。

「また来てね！　ほんと頼りにしてるから！」

　ピュッと扉の向こうに消えていった。

◇◇◇

「……素早いな。意外に筋肉あるのかな」

カタリナがぽつり。

「気になるのはそこなの？」

レディアは頭を抱えた。