SSクエスト(2)
それからも
私達はSSランクのクエストを日々こなしてる
集団で来たり囲まれたりと
色んな戦闘スタイルを強いられるけど、腕を上げるには丁度良い
私達が戦ってる間、ゼルファに動物が巻き込まれない様に安全な所に誘導し護ってもらう
ギルドに報告しに戻れば
ワイワイと賑やかな音と声が
「お！お前等、もう帰ってきたのか！早ぇな！！」
「早くこっちに来いよ！」
「「お〜」」
蓮と紫音はすぐにここの人達と仲良くなった
「報告は任せて」
「え？」
「でも…」
「ミルデに言うだけだから
早く、呼ばれてるよ？」
ミルデとは、ここの受付嬢だ
「おう」
「行ってくる」
「ん」
2人が騒いでる中に行くのを見届けて
私はミルデの元へ
「ミルデ」
「おかえりなさい」
「ただいま」
「今回も早かったわね」
「ん 被害も「出てないのよね♪」」
ミルデによると、平気で建物を破壊する人とかがいるらしい
そうじゃなくても自然や動物、一般人に被害が及ばない様に討伐をするのは大変らしい
そんな中、SSクエストで被害を全く出さずに遂行するっていうのは
依頼人含め運営側にとっては、とってもありがたい事…ってミルデが言ってた
実際を言えば、修復出来てるだけで私達だって壊しちゃう時はある
自然なんかはゼルファの力があってこそだから、話さずにいる
「ミルデ、いつもの「はい、どうぞ♪」」
言葉を言い切る前に出されたのは
クエストを終えてから必ず飲むミルクティー
最初はこっちの世界でもあるんだってビックリした
「ありがと」
カウンター席に腰を下ろし、ホッと一息つく
「ねえシオリ、少しだけでいいから…仮面、取ってくれない？」
「…何度言わせるの、ダメ」
「やっぱりダメか〜…」
ここに来てから色んな人が仮面を取ってと言ってくる
そういえば、ミルデが最初だったな
『ねぇ、何でいつもフードと仮面着けてるの？』
カウンター席に座ってたら
カウンターの内側に居るミルデが首を傾げてる
『…、』
蓮と紫音を横目で見る
『大切な人達を、護る為』
『…』
ミルデは少し考えた後
『…そっか。じゃあもう1つ質問！
何で1人でここに居るの？』
『…』
『レンやシオンと一緒に、…皆と一緒に、…どう？』
『…』
私はミルデが分かる様に、微笑んで
『…ありがと』
ミルデは私が初めて見せる口元の表情に驚く
でもすぐに優しく微笑んで仕事に戻る
最初は、見た目で討伐は止めた方がいいと言われたけど
クエストの受注と報告をしてる内に、今の感じになった
ミルデはお姉さん的存在で
あまり話したくない時とかは、深入りしないでくれる
蓮と紫音も、皆と話してても気に掛けてくれてて
無理に輪の中に入らせようとせず、静かに見守ってくれる
報告後はミルクティーを飲みながら、ギルドの書庫から借りてきた本を読む
ちなみにラルフは子犬サイズで私の腕の中で寝てる
何故、人の目がある所で堂々と寝てるのか
実はゼルファが
〔人間には動物を常に連れておる者もおる
狼ではなく犬だと思われ、言われるのを耐えられれば、
外で堂々とシオリの側におれるぞ？〕
〔…〕
『ラルフ、…どう？』
〔主の側にいられるのであれば、何にでも耐えられます〕
という訳で、家以外でも気兼ね無くラルフといられてる
紫音side
皆と話してると、離れてる席で複数人が姉さんをジッと見てる
でもそれは、良い視線なんかじゃない…
疑ってる様な…、警戒してる様な視線だ
ムカつくけど、誰にだって仲良く出来ない人はいる
姉さんも視線には気付いてるだろうけど、気にしてないし
だから俺も、気になるけど何もしない
俺が何かして姉さんに変な言い掛かり付けられても嫌だしね
もう少しで日が暮れるな、周りは帰り支度をしてる
俺と蓮も姉さんに近寄り
「そろそろ帰る？」
「ん」
「帰るかぁ」
ギルドを出て、市場で食材の買い足しをして
少し離れてる森の中に
進んでいけば、そこそこ大きなツリーハウスが
ここが俺達の新居だ
ステータスカードを貰った日に、ミルデさんに住める処も聞いたところ
ここを紹介された
昔、どこかの金持ちが別荘として建てたらしいけど
思った以上に夜の動物の鳴き声が煩かったらしく
こんなとこで寝れるかっ！って怒ったらしい…
取り壊すにも費用が掛かり、別荘として管理するのも面倒くさがって
結局そのまま放置したそうだ
ただ…、いつまででも新築同様にと
年月がいくら経とうが、人の手を加えずとも朽ちる事が無い様にと魔法が掛かってるらしい
その金持ちはもう亡くなってるし、ご家族からも好きに使ってくれとの事だ
正直、とても助かってる
必要な家具は揃ってるし、部屋が沢山ある
夜の動物の鳴き声は、何もしなくても解決した
何でも、ゼルファとラルフの気配で大人しくなってるらしい
ここなら人ともあまり出会わないし、何より静かで心地良い
そして
自然に囲まれてる場所で心が落ち着いてれば
仮面を取っても大丈夫だとゼルファが言ったから
だから…、ここは姉さんにとって心から安らげる場所になってる
俺と蓮は、その事に心から安堵した
翌日
ギルドに行き、クエストボードを確認する
「次はコレにしようぜ」
「ん」
「了解」
蓮が依頼書をボードから取り、ミルデのとこに行くと
「なあ…」
後ろから男の人の声が
振り返れば、大きい男の人と後ろに女の人と細っそりした男の人が
「何だ？ロギア」
「レン、それにシオン、お前等2人…俺等のパーティーに入らねぇか？」
「「……、は？」」
「…」
呆然としてる2人
ロギアという男は、私を見て
「お前、シオリ？だったか？
テメェみたいな弱いチビはさっさと家に帰んな」
「そうよ！アンタみたいなのはギルドにいるのが間違ってんのよ！
生意気に犬なんて連れちゃって！
アンタは街で犬と散歩しとけばいいのよ！」
〔ヴゥゥ…ッ〕
「ラルフ、落ち着いて…」
「ロギアとキエラの言う通りだよ
レンとシオンの迷惑なんだから、早くここから出ていきな」
「！？」
「おいっ！何言ってんだっ！？」
紫音と蓮が驚き、反論する
「お前等だってクエストに行く度に、こんな足手纏いがいて迷惑だろ？
でも優しいから引き離さない
だから代わりに言ってやってんだぜ？」
「…っ何、勝手な事言って…っ！」
「私が足手纏い？」
ロギアが私を見下ろす
「ああ 分かったなら2人、いや…、俺等の前から消えろ」
キッと威嚇される
「…何で私が弱いって決めつけてる」
ロギアはフンッと鼻で笑い
「テメェは実地試験の時、何もせずに魔物を倒してた
大方…、2人が助けてたんだろ」
「試験は外部と遮断される魔法陣の中でやってた
なのに、外部からの手助けで私が勝てたと…、そう言ってるのか？」
「そうだよ、それだよっ！
普通外部から遮断される筈だ！
それをラーガに贔屓してもらって助けれる様にしたんだろっ！？
じゃなければテメェみたいな奴がSSランクになんかなれる筈がねぇんだよっ！！！」
「ロギアッ…テメェッいい加減にしやがれっ！！」
「姉さんがそんな事したって、本気で言ってんのかっ！！！」
「お前等こそっ！いい加減コイツを庇うのは止めろっ！！」
蓮がロギアに掴み掛かる
「レンとシオンが強いのは分かってるよ
でもこの人は試験の時、何もしてないじゃないか
いや…、何も出来なかったんだよ
それなのに合格って、助けてもらったって事だろ」
「ルトッ！お前まで！」
ルトという男に紫音が掴み掛かる
女は怒りの表情で私に近寄り
「どうせ2人はアンタに頼まれて仕方無くやったんでしょ！？
ラーガだって！
アンタみたいなチビを死なせるのが可哀想だから手を抜いてやったんでしょ！？
全部仕組んだ事なんでしょ！？
どうせアンタは2人がいなくちゃ何にも出来ない、か弱い女なんでしょ！！
何にも出来ないクセにSSランクなんかに…っ！
私達のギルドに入ってくんじゃないわよ！」
「…」
「…っアンタ！さっきから何にも喋んないでっ！おちょくってんのっ！！？？」
女が手を振り上げた瞬間
「何やってる」
奥からラーガが
「ラーガッ！アンタには失望したぜ！」
「あ？」
「アンタはコイツに頼まれて、こんな弱っちい奴をSSランクにしたんだろっ！？」
「…何を言ってる」
「とぼけないで！この女を贔屓した事は分かってるんだから！！」
ラーガは私を見る
「お前は？」
「…は？」
「この状況をどう思う」
「…、勘違いされて騒がれて面倒臭い」
「…フッ、そうか。…ミルデ」
「はい」
「あのクエストを持ってこい」
「え…」
ミルデが戸惑ってる
ラーガはミルデに目を合わせ
「いいから…、持ってこい」
「…はい」
ミルデが奥に消える
ラーガがロギアと周りを見渡し
「コイツが試験の時に贔屓されてたって思う奴が他にもいれば出てこい」
騒つく中、数人が出てくる
「要はお前等は、コイツの試験結果を疑い
SSクエストもレンやシオンだけがやって、おこぼれを貰ってるだけだと
そう思ってる訳だな？」
「…、だって、あんなのおかしいじゃないですか！
実際試験の時、何もしてなかった！」
「SSクエストを無傷で終わらせて帰ってくるなんて！
2人なら分かりますけど、どうせこの女はただ護られてるだけですよ！？」
「…お前等、本気でそう思ってんのか？」
「それが事実でしょうっ！？」
「…、…はぁ」
ミルデが出てくる
「ラーガ」
「おう」
ミルデからラーガに渡されたのは、依頼書
大分古そうな紙に、SSクエスト…しかも属性魔法が無効化出来る魔物の討伐とある
「おいアレって…っ！？」
「確か、出来る奴がいねぇから他所に回された、あのクエストか！？」
ザワザワと煩い
「このクエスト、コイツ等を連れてお前だけ戦え」
「「「！？」」」
周りが驚いてる中
「分かった」
依頼書を受け取る
魔物と、巣の殲滅
「魔物が住む一帯は、ソレ以外何も無ぇ
だから、遠慮無くやっていい」
「…分かった」
「それと、…、」
「…了解」
「場所までは俺が全員連れてってやる
チビに文句がある奴は明日、必ず来い」
ラーガside
翌日
結構な人数が集まった
「準備はいいな？」
魔法を発動して、一気に目的地まで移動する
「よし、ここからはお前等、黙って見てろ
チビ、行ってこい」
全員の視線がチビに向く
チビはいつも連れてる犬をレンとシオンの側に行かせ
臆する事無く、スタスタと魔物の住処へと進んでいく
すると
巨体の魔物がゾロゾロと色んな所から現れ
チビの前に立ちはだかる
「フン…、お手並み拝見しようじゃねぇか」
ロギアが手を組んで舐め切った態度でチビを見る
他の奴等も同じだ
ふと、レンとシオンを見ると
2人は目を合わせ、お互いに頷く
「姉さん」
「お前の力、見せてやれ」
魔物が一斉にチビに飛び掛かると、ズバッと全部の首がはねた
「「「…え？」」」
ロギア達は唖然とする
その間にも魔物が出てきて、チビに襲い掛かる
今度は打撃で倒してる
「お…、おい、打撃だけで倒してんのか？」
ロギアが言葉を漏らす中
「ねえ、あの魔物って、本当に魔法が効かない奴なの？」
「キエラ、どういう事？」
「だから、あの依頼書は本物だけど
今あの女が相手してる魔物は全く違う奴じゃないのかって事よ！
じゃなければあんな女が倒せてる筈が無いわ！」
「！ そっか！」
「なるほどな！キエラ！
だからあんなに簡単に倒せてんのか！」
「…」
コイツ等、俺がいるって事忘れてねぇか？
よくもそんな事を俺の前で言えるもんだ
その間にもチビは魔物を倒していく
すると
チビが勢いよく振り返り
「ラーガッ！」
瞬間
後ろの地面から魔物が
「ッハ！こんな弱っちい魔物、俺が倒してやるよ！」
ロギアが属性魔法を放つ
「！ よせロギア！」
攻撃は当たったが、霧の様に消える
「…は？」
ロギアが茫然としてる間にも魔物は鋭利な爪で襲ってくる
「何やってる馬鹿がっ！避けろっ！！」
「ロギア！」
ロギアの前にルトが属性魔法のシールドを発動する
…が
爪が当たった瞬間、シールドが霧の様に消える
「！？…な…っ！？」
そのまま爪が2人を薙ぎ倒し、ドゴンッ！と岩に叩きつけられた
「ロギア！？ルト！？」
キエラが2人に近寄り、魔物と対峙する
「よくも2人をっ！！」
属性魔法を放つが、…無意味だ
「！？ な、何でっ…！何で魔法が効かないのよ！？」
「お前等馬鹿か」
とりあえず、魔物は倒す
「ラーガ！？」
「属性を無効化出来る魔物だって最初から言ってんだろ」
「そんなっ…、こんな魔物、あの女に用意したニセモノじゃ…っ！？」
「だったら魔法が効かないのは何でだよ」
「…っ！今のには効かなかっただけで！あの女が戦ってる奴等には効いてるんでしょっ！？
さっきあの女はラーガを呼んだわ！
ソレを合図にラーガが強い魔物を召喚したんでしょ！？」
「…」
「いいから早く助けてよぉっ！！」
「…、はぁ…。お前、属性魔法が効かない魔物の事、何も知らねぇのか？」
「え…」
「他もよく聞け
属性魔法が効かない魔物の攻撃でやられると、同様に属性魔法での治癒は効かない」
「「「！？」」」
「何でコイツ等の討伐が色んな所に回りに回ってると思ってる
属性魔法が効かない、傷を負っても治癒出来ない
ついでに言うと、アイツ等は致死性の毒を持ってる」
「「「！？」」」
「そんな厄介な魔物だから、今まで達成出来た奴が1人もいねぇんだよ」
「じゃ、じゃあ…っ」
「俺達は…っ、死ぬんですか…！？」
ロギアとルトが震える
…、一旦コイツ等だけでもギルドに帰らせるか
「大丈夫だ」
「！？」
「レン！？何が大丈夫なんだよ！？」
「姉さんなら治せる」
「！ 何でチビが治せんだよ！？」
コイツ等が焦ってる中、レンとシオンは落ち着いてる
試験の時からそうだ
3人共、どんな魔物が相手でも冷静に戦いを見てる
お互いがお互いを信頼してるんだ
そして、今回で俺ん中の疑惑が確信になった
何で試験の時、チビの攻撃だけ色が見えなかったのか…
「お前等いい加減大人しく黙って見てろ、死ぬぞ」
「「…っ」」
そうこうしてる内にチビは魔物を倒していく
…にしても、俺達に迫る魔物まで気付いて俺を叫んだ
あの魔物は気配を消すのにも長けてる
俺でさえ分からなかった魔物の位置を、チビは把握出来た
「にしても、SSランクを貰ってんのに時間掛かり過ぎじゃねぇか？」
「だよな？魔物が強いとはいえ、こんだけ掛かるのはやっぱり弱いからじゃねぇのか？」
ブツブツ文句を言ってる奴等が俺を見る
「アンタがまた力貸してんじゃねぇの？」
「その為に付いてきたんじゃねぇのか？」
「…、はぁ…」
思わず溜息が出る
「ここまで来といて、まだそんな事言ってんのか
っつうか、時間掛かってんのは俺が頼んだ事で
お前等の為にしてもらってんだぞ？」
「「「え？」」」
「チビは、恐らくあの魔物でもすぐに討伐出来る
だが、それだけじゃお前等は納得しねぇだろ
だから予め言っておいたんだ
コレは見せる為の討伐だから、わざと時間を掛けろとな」
チビの周りには何十体もの魔物が倒れてる
残る魔物は、あと1体
唸り声を上げて襲い掛かるが
チビは緑の魔力を纏い、風の速さで魔物の後ろに移動し跳躍する
魔物が振り向いた瞬間、ドゴッ！と踵落としを喰らわした
その一撃で魔物は倒れ、チビは軽い足取りで巣に手を翳す
すると、巣はどんどん塵になっていく
魔物にも翳せば、同様に
数秒後には、何も無い更地に
周りが唖然とする中、チビが戻ってくる
「ご苦労だったな」
「流石にあれだけの数は疲れたんで、もう帰りたいんですけど…」
疲れたっつって、息切れすらしてねぇじゃねぇか
「その前に、アイツ等…」
ロギア達を指差し
「お前なら治せるんだろ？」
「…はぁ」
面倒くさそうな溜息を吐きながらロギア達の元へ
チビが目の前まで行くと
「お、お前なんかに…っ、治せんのかよっ…！？」
「君に診てもらう位なら、ちゃんとした医者の所に行くよ…っ」
「そうよ！2人はああ言ったけど、治癒なんて出来ないんでしょ！
ラーガ！さっさとギルドに戻してよ！」
いつまでも文句を言うロギア達を前にチビは俺に顔を向ける
口しか見えねぇが、苛ついてんな
「はぁ…」
仕方無い
チビの側に寄り、ロギア達と周りを見渡す
「お前等、いい加減にしろ
コイツの実力は分かっただろ
レンとシオンに護られる様な弱い奴じゃねぇ
SSクエストを…、
色んな所をたらい回しにされてた厄介なクエストを
お前等の目の前で、1人で終わらせたんだ
正真正銘、SSランクの称号を与えるに値する実力者だ
これでもまだ疑うか？」
「「「…」」」
「チビ、とにかくコイツ等治してやってくれ
本当に死んじまう」
「…」
チビがロギア達に手を翳すと、傷はみるみる内に治っていく
「おい (体の)内側見れる奴いるか？」
「あ、はい！私出来ます！」
「毒が残ってないか見ろ」
「はい！」
1人にロギア達を見てもらうと
「…っ、ありません。一欠片も…っ！」
「よし 治癒も出来るって分かったな
お前等、コレで納得しただろ」
「「「…」」」
「とりあえず、ギルド戻るぞ」
ギルドに戻ると
「！ 帰ってきた！」
「クエストはどうなったんだ！？」
ここでも煩いな
「クエストは完了だ
チビだけで魔物は倒した、疑う余地は無ぇ
連れてった奴等が証人だ」
「「おぉ〜！！」」
周りが興奮してる中
「…、何でよ」
キルアが怒りの表情だ
「何でアンタが！こんな女にそこまで肩入れすんのよ！？」
「………、は？」
コイツは何を言ってる
「だってそうでしょ！？
アンタは最初からこの女を庇ってばっかりじゃない！」
「庇う？」
「この女の事を言えば、必ず反論するじゃない！」
「反論っつうか、お前等がコイツを疑うから本当の事を言っただけだろ
それに、分かってんのかお前等
コイツに文句を言うってのは、試験官である俺に言ってんのと同じだぞ？
俺の試験に不正があったっつうんだから、やってねぇって言うのは当たり前だろ
あの魔法陣は俺が丹精込めて作った力作だ
外から手助けなんかさせるかよ」
「「…」」
「SSクエストの中でも難解なのを1人で達成したんだ
いい加減、コイツの見方を改めろ」
ロギア達はまだ納得出来ねぇらしく、舌打ちしながら出て行く
他の奴等もバラけ
俺も一息着こうとすると、クイ…と裾を引っ張られる
見れば、チビが
「…、色々と、迷惑を掛けました」
「…ッフ」
チビの頭を撫でる
ビクッとされたが、気にせず
「お前こそ、大変だったな」
「…、でも何で」
「あ？」
「何で試験でSSランクにしたんですか？
実際、魔物を倒した時、貴方にも私の魔法は見えてなかった筈」
「どんな魔法を使おうが関係無ぇよ
試験官である俺の前で、SSランクに該当する魔物を倒した
それだけで称号を与えるには十分だ」
「ふ〜ん」
「ふ〜んてなぁ…、
そもそもバジリスクの目で石化しない奴なんて普通いねぇぞ」
「そうですか」
「…、やっぱ、お前もそうだが…、3人共並の強さじゃねぇな」
「それはどうも。じゃ、疲れたので帰ります」
「おう」
チビはレンとシオンと共にギルドを出て行く
これからも色々とありそうだが、アイツ等なら何とかなるだろ
それにしても…、
まさか本当に《無属性魔法》を使えるとはな
アレは、何年も前に失われた《ロストマジック(失われた魔法)》と言われてる
属性魔法や魔物に対し、絶対的な攻撃力と防御力を持つ
今回は緑…風の魔法が見えた、チビは属性魔法も使える
そして、あの戦闘慣れ…
「…、反則級だな。SSランクさえ低いくらいだ…」
ちなみに、今回の討伐で荒れた自然は
ゼルファにお願いして、全員がギルドに戻った後に元に戻してもらった
