第74話 地獄、火種不在。──なのに机が燃えるのはなぜでしょうか？
【地獄観光局・朝】
地獄の朝は、いつもより音が薄かった。
騒がしいのが当たり前の場所で、
その“薄さ”が逆に不気味だった。
カーマ：「ねぇー？ 妲己どこー？
なんか今日、空気サラサラじゃない？？
あの人、いないだけで湿度落ちるのなに？？」
閻魔は机の前に座り、
珍しく普通に書類仕事していた。
閻魔：「……静かでいいじゃないか。
たまには。
誰も炎上させない地獄も悪くない」
カーマ：「やだっ！なにそれ！
え、うちの編集長って“炎上の匂い”で起きるタイプじゃないの？？
健康的すぎない？？」
閻魔：「勝手に決めるな」
その瞬間。
閻魔の机が、
ボウッと音を立てて発火した。
閻魔：「……なんでだ？」
カーマ：「うっそでしょ！？
妲己いないのに燃えるの！？
ってことはーー
妲己の霊圧だけ残ってる説ぅ！？！？」
閻魔：「余計な言い方をするな」
そこへ、ゆっくり廊下を歩く足音。
振り返ると、ルシファー先輩が立っていた。
カーマ：「あっ、ルシ先輩〜♡
おっはー♡
妲己探してる？？
探してるよね〜〜？？」
ルシファー先輩：「……いや。
今日は、探さないさ」
その “静けさ” に、
カーマは小さく眉を寄せた。
カーマ：「……なんかルシ先輩、
今日ちょっと……静かくない？」
閻魔も気づいていた。
言葉にはしないけれど。
閻魔：「……いや、
静かなのは地獄そのものだ」
ルシファー先輩は、
その言葉にほんの少しだけ笑った。
ルシファー先輩：「……かもしれないな」
その笑いは明るいのに、
どこか遠かった。
カーマ：「妲己もいないし〜
地獄、なんかフワフワして落ち着かんのよね！
“主役いないステージ”って感じ！！」
閻魔：「やめろ、言い方が正しい」
ルシファー先輩は、
ゆっくりと天井のほうを見上げる。
妲己がいない地獄。
カーマの声だけが跳ねる。
閻魔の机は燃えても、火種がいない。
ルシファー先輩：「……今の地獄は、
“光源”が足りてないだけだ」
閻魔：「光源？」
ルシファー先輩：「ああ。
そのうち分かるさ」
言葉が軽いのに、
地獄の空気がきゅっと締まる。
カーマ：「え……ねぇルシ先輩？
なんか今日の先輩、
“決まってる顔”してない？？
ねぇ？？
怖いんだけど？？？」
ルシファー先輩は答えなかった。
ただ一歩、奥へ歩き出す。
その背中にだけ、
地獄の薄い光が落ちていた。
閻魔：「……どこへ行く」
ルシファー先輩：「神様のところへ。
“話”をしに」
カーマ：「え、今日？？
え？？？
なんで？？？」
ルシファー先輩は笑った。
今日は少し、優しかった。
ルシファー先輩：「地獄が静かになると、
俺も考える時間ができるんだよ」
そして、
地獄観光局から静かに姿を消す。
残されたのは
机が燃え続ける閻魔と、
妲己の残り香に騒ぐカーマだけ。
カーマ：「ねぇ編集長！
やっぱ妲己の霊圧あるんだって！
燃えるもん！！」
閻魔：「やめろ。
認めたら戻ってくるぞ……」
でもその声も、
どこかさみしげだった。
地獄は今日、
“音の少ない朝”だった。
【天界・神殿の奥】
扉を開く音がやけに大きく響いた。
天界の空気は、地獄とは違う静けさを持っている。
光は淡く、落ち着いていて、
その中に“決意の音”だけがひっそり混ざった。
ルシファー先輩が、ひとりで歩いてくる。
神様は、振り返らない。
でも気づいている。
神様：「……来たか。
桃鉄は一時中断じゃな」
ルシファー先輩は微かに笑う。
普段よりも柔らかい、それだけで違う。
ルシファー先輩：「神様。
今日は……
話があって来た」
神様は振り向いた。
その表情は軽い。
いつもと同じ。
でも空気だけが変わった。
神様：「うん。
言うてみ？」
ルシファー先輩は、
一度だけ深く息を吸った。
もう逃げる音もしない。
迷う気配もない。
ルシファー先輩：「……俺は、
地獄に残る」
神様は目を細める。
怒らない。
驚かない。
ただ、“分かっていた”顔をする。
神様：「そっか」
それだけ。
ただの一言。
でもその一言で、
ルシファー先輩の未来が確定した。
ルシファー先輩：「妲己がいなくなった地獄は……
少し揺れる。
あの子が火種だったから。
あそこに“光”が必要なんだ」
神様：「うむ。
妲己ちゃんは月じゃしね。
地獄のテンション、下がるわなあ」
ルシ先輩：「あの世界は、強がりばかりだ。
笑って誤魔化して、
騒いで誤魔化して。
でも本当は、
……ああ見えて脆い」
神様は首を傾げた。
まるでお菓子の選択を迷うみたいな仕草で。
神様：「だから“お前が光る”ってわけか」
ルシファー先輩は、ゆっくり頷く。
ルシ先輩：「はい。
あそこには救いが必要です。
俺は……天界には戻れません。
もう、戻る場所じゃない」
神様は“そこは突っ込まない”。
神様：「うん。
お前が決めたなら、それでいい」
あっさり。
軽すぎるほどの軽さ。
でもその軽さがルシ先輩には救いだった。
ルシ先輩：「……怒らないんですね」
神様：「怒る理由がない。
お前、昔っから“自分の場所”は自分で選んでたじゃろ」
ルシファー先輩の肩がわずかに揺れた。
決して涙ではない。
けれど、何かがほどける音がした。
神様は、小さく笑う。
神様：「ただひとつだけ言っとくぞ、ルシファー」
ルシファー先輩：「……はい」
神様：「最後まで、ちゃんと光れ。
地獄も、お前も。
“光の子”は光のままおれ」
ルシ先輩：「……はい」
二人の間に、静かで強い“了解”が落ちた。
言葉はもう必要なかった。
神様はまた桃鉄に戻るような気配を出しながら、
その場を軽やかに離れた。
ルシファー先輩は、
光の中でただひとり立っていた。
決意も、迷いも、
全部光に溶かしながら。
これが、“地獄の光”が生まれた瞬間だった。
【黄神・太公望】
サロマ湖に、
まだ薄い朝が残っていた。
風もない。
水面も揺れない。
その静けさの中で、
太公望はひとり、釣り糸を垂らしていた。
竿先がわずかに震える。
魚ではない。
“世界の気配”だ。
太公望：「……地獄に、ひとつ光が落ちたか」
誰もいない。
誰も返事はしない。
だが、三界の底が
確かにひとつ音を変えた。
太公望：「本来、戻るべき光が戻らず。
行くはずの影は、月へ向かう。
筋だけ見れば乱れだが……
乱れに従うのが、この三界よな」
竿を軽く指先で弾く。
波紋がひとつ、静かに広がる。
太公望：「世界はまだ、揺れてはおらぬ。
揺らす者がいなくなっただけじゃ」
妲己の火種は月へ。
ルシファー先輩の光は地獄へ。
太公望はそれを
“ただの事実として”受け止める。
太公望：「さて。
次に釣るのは……
光か、影か。
あるいは三界そのものか」
風がひとつ吹き、
湖面を撫でた。
太公望は立ち上がらない。
見送りもしない。
ただ世界の線を、
静かに整えただけだった。
《妲己、月へ向かう途中でテンションが高い》
妲己、夜道を歩きながら
ひとりでテンションが上がっていた。
「いや〜〜〜今日のライブ、
楽しすぎたわね♡
あれは地獄レベルじゃないわよ？
宇宙よ宇宙！」
歩き方が“跳ねてる”。
地獄の火種は移動中も元気である。
「でさ！！
ついに月よ、月♡
月詠姉様のとこ行けるんだから、
これはもう妲己的人生のご褒美タイムよね！」
空を見上げると、
月がちょっと明るい気がした。
歓迎ムードなのかもしれない。
「ルシはどうせ残るし〜
カーマは元気だし〜
閻魔は机が燃えるし〜
地獄は地獄で回るでしょ♡
だからあたしは月に行くのっ！」
スキップしながら
妲己は月へ伸びる光の階段を上り始める。
「いや〜〜〜姉様と何しよっかな〜♡
まずは飲み会？
それとも修行？？
ん？ 修行って何？♡
まあいっか♡
とりあえず喋ろ♡」
ふと、
妲己はくるっと振り返り、
地獄の方角へ手を振った。
「ルーシーーー♡
毎晩ちゃんと見なさいよ〜〜！？
あたし月でめっちゃ可愛くしてるから♡
手も振るから♡
投げキッスもしよっかな♡
いや、する♡」
そして、満足したように
また前を向く。
「よしっ♡
月でも大暴れすんぞ〜〜♡
姉様、覚悟してねっ♡」
そのまま妲己は
月へ向かって駆け上がっていった。
火種は今日も元気。
光が変わるだけ。
地獄が静かでも、
妲己はずっと“うるさく明るい”。
それが、
みんながちょっとだけ救われる理由だった。
