愛する国王の処刑を見届けた王妃は、その結末をひっくり返す

作者：甘夏みみ子

国王ラグナスが、最後まで前向きな王妃エレノーラに見届けられながら、王弟に処刑されるまでのお話です。

これは、あなたの力で逆転ハッピーエンドになる物語です。

ぜひ最後までお読みください。

面白ければ、ぜひ感想下の評価をぽちっとお願いします。

「それならば、お望み通りハッピーエンドにしてやろう。ーーーー大好きだよ、エレノーラ」

　王妃エレノーラの夫である国王ラグナスは、絶対にこんな台詞を言わないはずだった。

　◇

「私は、絶対にハッピーエンドしか許せない！」

　それは、三度の飯より小説大好きなエレノーラが、バッドエンドの物語を読む度に叫んでいた口癖だ。

　前向きだけが取り柄ともいえる彼女は、目を瞑って考える。

（……これは、ハッピーエンドだと言える？）

　どうだろうか。この状況は。

　断頭台の上に並ぶのは、国王ラグナスと王妃エレノーラである。

　二人とも、断頭台にいるとは思えない堂々とした佇まいだ。

　国民の声が耳に届く。

「国王陛下、王妃殿下……！」

　民衆が、二人を見上げて大声で叫んでいる。

　空には雲ひとつなく、からりと晴れ渡っているし、まるで今から何かの式典セレモニーが始まるかのようだ。

（でも……そんなことは、もう関係ない）

　今日はーーーー王妃エレノーラの立ち会いのもと、国王ラグナスが処刑されてしまう日なのだ。

（きっと、本来ならば……）

　これから、エレノーラは痛いほどラグナスに愛されるのだろう。

　結婚当初のそんな考えは、あまりに馬鹿げていたのかもしれない。

　ラグナスは、決してエレノーラに愛の言葉を囁いてくれることはないのだ。

　二年前の婚姻は、隣国の王女だったエレノーラが、ラグナスに一目惚れをして、半ば無理やり結んだものだったから。

「ラグナス様、さいごに『大好き』って言ってくださいませんか？」

　今日くらいは許されるんじゃないか、とエレノーラは、少々緊張した面持ちで告げてみる。

　ラグナスを見遣れば、エレノーラのその言葉を心底否定したそうな表情である。

「……は？」

「ラグナス様は、私が行け行け押せ押せで、無理を通したから、仕方なーく、結婚されたのですよね？」

「当たり前だ。むしろ、結婚したことに、それ以外の理由があるのか？」

「じゃあ、ラグナス様は、そんな私と一緒に居たくて堪らなかったってことですね！」

「エレノーラ、君の異常なほど前向きなところは、心底尊敬しているよ」

　ラグナスは続ける。

「こんな負の連鎖の生活も、今日で終わりなんだな」

　ラグナスとエレノーラは、まだ若い。

　先の未来は明るいはずだ。

　けれど。

　ラグナスとエレノーラは、王弟ノヴァの策略に嵌り、地下牢に閉じ込められていた。

　先代が病気で倒れてから、ラグナスは慌てて即位したため、二人を取り巻く政治的基盤が不安定だったことが災いして。

　正真正銘、今日ですべてが終わるのだ。

（この人を処刑することによって……）

　目の前のラグナスは、自分を陥れた王弟ノヴァに軽蔑するような眼差しを注いだ。

　ノヴァは、恨めしそうな目でラグナスを見つめ返す。

「ふん、愚か者の兄貴だな」

「人を陥れておいて、まだ偉そうに吠えるか」

　国王ラグナスは、諌めるように言葉を告げるけれども。

　当然ながら、彼は騎士に取り囲まれ、そのまま、ぐっと縛り上げられる。

　全ての権力を握るために、国王の腹違いの弟であるノヴァは、冤罪をでっち上げたのだ。

　相変わらず、ぺらぺらとノヴァは偉そうに喋っている。

　その言葉に、ラグナスは溜息をついた。

「……間違っているのは、お前だ」

「遺言は、それだけか？」

「……こんなはずじゃなかったのに」

　そんなことを言うラグナスに対して、王弟ノヴァは、睨みながら告げるのだ。

「お前は、もう終わりだ」

　ラグナスは、ゆっくりとノヴァに向き直った。

「それなら、俺はこの運命を受け入れようと思う、だから」

　そう言った国王ラグナスに、王妃エレノーラは少し不本意な顔をしたけれども、彼は相変わらず爽やかで、うっとりするほど美しい笑顔を浮かべるのだ。

　まるで、絵本の中の王子様みたいだな、と笑う。

「君はーーーー……」

　彼は、唐突に驚いたように目を見開いた。

　エレノーラが、唐突にラグナスの手をぎゅっと強く握ったから。

「ラグナス様、絶対に私が貴方を助けますから！」

　すると、ラグナスの周りを取り囲んでいた騎士がざわめいた。

　エレノーラは、使用人たちに協力してもらい、こそこそと集めていた王弟の不正の証拠を突き出すのだ。

「これが、ノヴァ殿下が陛下を陥れた証拠です！」

「うるさい！そんなの勝手にお前が言っているだけだろう！」

　いくらノヴァに否定されようが、この声が届くと信じて、エレノーラは大声で叫ぶのだ。

「……違う！」

「いいや、兄は罪を犯した」

　その声に、民衆が同意して叫んだ。

「そうだ、そうだー！」

「…………ラグナス様は、無罪です！」

　それでも、エレノーラは、叫んだ。

　声を振り絞れば、きっとその声は誰かに届くのだ、なんて理想論なのかもしれない。

（ありえないんだわ。そんなこと……）

　どの王族よりも背筋が伸びていて、麗しい態度を崩さない国王ラグナスが、両手を縛られて連行されていく。

　一見冷たく見えても、誰よりも優しくて、エレノーラを最期まで心配そうに見つめているのに。

『大好き』を告げてくれないのも、エレノーラを巻き添えにしないためだったのに。

　きっと、こんな処刑を受け入れたのも。

「ーーーーそんなの、嘘だ……！」

「君のことなんて、一度も好きだと思ったことはなかったよ。エレノーラ」

「ラグナス様！」

　そんな結末は、許せない。

　断頭台が落ち、がしゃん、と残酷な音が鳴り響く。

　すると、唐突に、ぐるり、とエレノーラの視界が回り、酒に酔ったときのように、気分が悪くなりそうになる。

　彼女がぼそり、と呟く。

「……私、こんなバッドエンドは許せない」

　きっと、バッドエンドだって、逆転してハッピーエンドにしてくれるはずなのだ。

　そう。

　この世に、ハッピーエンドの神様がいるならば。

「だって、私はまだラグナス様に『大好きだ』って言われてないんだもの」

　エレノーラは、俯いた顔を上げた。

ここまで、お読みいただいたあなたへ。

文章を下から上へ読んで、ハッピーエンドの神様になってあげてください。（※二行になっているところは、かたまりごとに読んでください）

このバッドエンドが逆転ハッピーエンドになります。