第十一話 恐らく無駄な三年間。舞台完成
三年の月日が経った。
俺はまだ、【自然置換】の研究を進めていた。
現在の進捗は体感でいうと、ようやく半分の研究が終わったところであろうか。つまり、この調子でいくとあと三年かかる。その頃にはもう16歳だ。流石にこのペースではまずいと思っていたとき……。
「おい、ルース。これを見てみろ」
と、ギルが俺を呼んだ。彼が見せてきたのは、『地域別魔物分布地図』と呼ばれる地図だ。この地図は地域別にその辺りにどんな魔物がいて、どのくらいいるかが、明記されているものになっている。どうやらこの地図は人族のギルド協会が発行しているようだ。
よく、街のギルドに顔を出していたギルはこの地図をよく見ていたのだ。そして今、これを持って俺に話しかけてきている。
「どうしたのですか？お父様」
俺が何がどうしたか尋ねるとギルは地図のある地点を指差した。俺達の目的地だ。
「ここがどうしたのですか？」
「よーく魔物分布を見てみろ」
どれどれ、と俺が分布欄を見たとき、思わず目を見開いた。
「な、なんだこれ？どうなってるんだ？」
普通、魔物というのは、めったに大幅にその地域に移動したり、いなくなったりしないものなのだ。俺達が今回、邪魔に思っている肉食モンスターなら特にだ。だから俺は【自然置換】しかないものだと思っていた。しかし、その厄介な魔物はその欄には載っていなかった。
「お父様、この辺りになにか事件とか起きましたっけ？」
「いや、特になかったはずだが」
異例だ。一体何が起こっている。
勿論、邪魔者が失せたのは大変喜ばしいことだ。しかし、この状況に俺は思わずパニックになっていた。
「どーしたの？」
とエレンが間抜けた声で会話に参加してきた。
「ああ、エレン、実はな……」と俺が説明しようとエレンの顔を見たとき。
彼女の顔はとてつもないほどニヤけていた。
「お前なんかやっただろ」
「えっ！」
暫くて沈黙が続き……。
「やっぱ、バレるか」
彼女は簡単に白状した。
「しかし、どうやってこんなことやったんだ？流石のお前でも【自然置換】は使えないだろ？」
「プロ業者に頼んだ」
プロ業者って何だ？と思ったとき、突然、耳鳴りが俺を襲った。
『ルース様ー。いい感じにしましたけど、どうでしょうか？』
懐かしい声だ。誰の声だっただろうか。
俺は生まれてから13年間の記憶からこの声の主を探した。しかし、見つからなかった。では前世だろうか？俺は前世で物心がついてから死ぬまでの記憶から声の主を探した。見つからなかった。
「脳内で変な茶番やってたんですが。あんた誰でしたっけ？」
『どうせ、生まれてからの記憶を探ったんでしょうか？』
あと、前世で死ぬまでも探ったが
『私はあなたの前世の現世の記憶の間にいる女神様ですよ？』
そうだ、そんな奴いた。
そして、俺の勘は万能な働きをした。エレンは女神に頼んだと。
『いやー連絡をちょっとすっぽかしてしまって、まあ、たったの三年で済みましたけど』
三年は彼女らの感覚では「短い」というのかと俺は納得した。しかし、やはり言ってしまう。
「長えわ、チンカス」
『とにかく、スローライフの舞台は用意しときました。思う存分、異世界生活、楽しんでください』
といい女神との連絡は切れた。
更新めっちゃサボりました。
最近ちょっと忙しいので投稿がルーズになります。
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