彼が浮気相手と逮捕されたので復讐することにしました

ep4

練習室にひとり、私は歌い続けていた。

汗が額を伝い、声はかすれてもまだ止められない。

——そのとき、ドアが開く音。

「愛ちゃん」

振り向くと、事務所の社長と、見知らぬ青年が立っていた。

「しゃ、社長。お疲れ様です」

思わず背筋を伸ばすと、社長は軽く笑って言った。

「今日はね、愛ちゃんに話したいことがあって」

「話したいこと？」

「今度の新曲なんだけど、大和じゃなくて、この子に頼むことにしたから」

「え……？なんでですか？大和は？」

胸がざわつく。私の声を一番知ってくれているのは大和のはずだ。

社長はためらいもなく答えた。

「今年ボーイズグループをデビューさせることになってね。そのメンバーに大和が入るんだ。自分たちの曲を作ることになったから、しばらくは愛ちゃんの曲は書けないんだよ」

「……そう、なんですね」

口ではそう答えながら、心臓がきゅっと締めつけられた。

「ごめんね？」

「いえ、大丈夫です」

青年が前に出て手を差し伸べる。

「UKです。よろしくね」

UK？UKってあのUK？

UKさんは、優秀なクリエイターだ。

この業界で彼の名前を知らない人などいない。

彼に楽曲を作ってもらえるなんて光栄なことだ。

それなのに…

私の胸の中は、喜びよりも悲しみの方が勝っていた。

⸻

廊下を歩きながら、私は自分を責めていた。

（10年間も夢に向かって走り続けてきた大和。やっと彼が叶えようとしている夢……本当なら心から祝うべきなのに。私はただ、自分の曲を彼が作ってくれないことが寂しいだけ。なんて自分勝手なんだろう、私は）

気づけば、私は男子練習室の前に立っていた。扉の向こうから大和の歌声が響いてくる。

「……大和の声だ」

思わずつぶやいた自分の声に、心臓が跳ねた。

そっとドアの隙間から覗くと、そこではデビュー候補生たちが汗を飛ばしながら歌い、踊っていた。真剣なまなざし、揃ったステップ。まるで舞台の本番のような迫力に、私は思わず息をのむ。

やがて練習は終わり、彼らがぞろぞろと練習室から出てくる。慌てて植木の影に身を潜めた私の前を、数人の女子練習生が通り過ぎる。

「大和くん。お疲れ様。これ、よかったら飲んで」

1人の女子練習生が差し出した水を、大和は笑顔で受け取った。

「ありがとう」

その一言に、女子たちの悲鳴が重なる。

「よかったね、あすかちゃん。受け取ってもらえたじゃん」

「毎日頑張った甲斐あったよ。大和くん、モテるから敵が多いんだもん」

「ほんとカッコいいよね。歌もラップもダンスも、作詞作曲までできるし」

「だよね。私、今度告白しようかな」

あすかの声が、廊下に澄んで響いた。

（……大和がモテる？）

愛は目を瞬かせる。頭の中に浮かんだのは、ロングの前髪を下ろし、分厚いオタクメガネをかけた大和。人に話しかけられても「はい」しか言えず、音楽の話題になると早口で止まらなくなる――そんな姿ばかりだった。

（ないない。ありえないでしょ。あの大和が、モテる？）

呆然とした思考の隙間を、デビュー候補生のメンバーたちが通り過ぎていく。

「絶対、あすかちゃん大和のこと好きだと思うな」

からかうように笑ったのは彼の親友である太一くんだ。

「いや、それはないだろ」

大和は淡々と返す。

「大和は鈍感だから気づかないんだよ」

「……そんなことは、ない」

大和がふと目を伏せた。

「好きな人に好かれていないことくらいは、俺もわかってる」

（……好きな人？大和に、好きな人？）

愛の胸が急にざわめいた。

その瞬間、握っていたスマホが指先から滑り落ち、乾いた音を立てて床に転がった。

「……愛？」

大和がこちらを振り返る。

「愛ちゃん？何してんの、そこで」

太一くんまで目を丸くした。

「いや、たまたま目の前通って……挨拶しようかなと思ったんだけど」

心臓を押さえ込みながら、愛はぎこちなく答える。

「なんで隠れてるんだよ？」

「いや、その……お取り込み中かなと思って」

「どういうことだよ？」

「だって女子たちとイチャイチャしてたし。私がいたら邪魔かなって」

大和は小さくため息をついた。

「……なんだよ、それ」

太一が楽しそうに割って入る。

「愛ちゃん愛ちゃん！最近大和、ほんとモテるんだよ。女子に毎日キャーキャー言われてさ。あの大和が」

「おいやめろって」

大和がムスっとする。

太一くんは肩をすくめて笑った。

「じゃ、俺はお邪魔だから先行くわ。ごゆっくり」

「いや全然邪魔じゃないんだけど！　ちょっと、太一くん！」

愛が呼び止める間もなく、太一くんは手を振りながら廊下の向こうへ消えていった。

取り残された二人の間に、気まずい沈黙が落ちる。

「……で、どうしたんだよ」

不意に大和が切り出した。

「どうしたって？」

とぼけるように返すと、大和は少し眉をひそめる。

「なんか用があったんだろ？」

「あ、そうだった」

思い出したように愛は声を上げた。

「社長から聞いたよ。大和、デビューするんだって。おめでとう」

「……あ、ありがとう」

けれど返ってきた言葉は、驚くほど淡々としている。

「え？そんなに嬉しそうじゃないじゃん。念願のデビューだよ？ 10年以上かかったんだから、もっと喜ばないと」

大和は肩をすくめ、視線を宙に泳がせた。

「なんか実感が湧かないんだよな。これまでずっとデビューを目指して走ってきたから……いざなくなると、不安になる」

「え、メンヘラ彼女じゃん」

愛は口元を緩める。

「……おい、馬鹿にしてんだろ」

「ごめんごめん」

ほんの一瞬、空気が和らいだ。けれど次の言葉でまた違う色に染まる。

「それに……愛の曲、書けなくなった」

「お、残念？」

冗談めかして返したが、大和は素直に頷く。

「うん」

「珍しく素直じゃん」

愛は目を丸くしながらも微笑んだ。

「でもね、実はUKさんに曲書いてもらえることになったんだ。あの《devil》作った人。大和も好きだったでしょ？」

「……うん。でも正直言うと、他の人の曲を歌う愛は見たくない」

「何それ。他の人に私の魅力を引き出されるのが悔しいってこと？」

「……まあ、それもある」

「それもあるけど？」

大和は一瞬言い淀み、そして首を振った。

「……いや、いいや。とりあえず、良かったな」

「ありがとう」愛は柔らかく笑った。

「大和もおめでとう。これからはライバルだね」

「……そうだな」

ほんの少しの沈黙を、二人の笑い声が埋めた。廊下の空気がやけに心地よく感じられる。

――こんなに二人で時間を忘れて話したのは、デビュー以来初めてだったと思う。

こんな何気ない時間が、ただ幸せだった。

だけど、この時が最後だった。

こうして笑い合えたのは。