元勇者の魔王候補生生活

学園生活

本気で来いよ

　結局朝から、四人での登校となった。オレとシャーベリア、わざわざ迎えに来てくれたファウル、そして……ファウルのルームメートという、エリザ・カロストロンでだ。

　まさか、入学二日目でこんなことになるとは……さすがに予想していなかった。

「ふん、一緒に登校したからって、勝負に手を抜いてもらえると思わないことですわね！」

　だがなぜこいつは、聞いてもいないことでわざわざ威嚇してくるんだ。別にそんなこと希望しちゃいないし。

「いいよ別に。むしろ本気で来いよ」

　手加減なんてされたら、わざと敗けにくいだろうが。なるべく圧倒的な力を見せてくれ。

　そんな意味で、言葉を返したのだが……

「な、なっ……そぉ、ですか。お前が本気でもオレには勝てない、と。そう思ってるんですのね？」

「へっ？」

　ぷるぷると肩を震わせ、オレのことをにらんでくるエリザ・カロストロン。なに、まさか怒ってんのか？　なぜだ、オレなんか気に障るようなこと言った？

　はて、わからんのだが。

「っははは！　ユーくん、傑作だよ！　まさか無自覚なの！？　めっちゃ挑発してたじゃん！」

　と、腹を抱えて笑うシャーベリア。こいつが言うには……挑発、だと？　いやいや、オレにそんなつもりは微塵もないんだが？

　だが弁明しようにも、シャーベリアの笑い声でかき消されてしまう。こいつうるせえ！

「ふ、ふふ……いいですわよ。なら、本気でやってやろうじゃありませんの！！」

　金髪ドリルのドリル部分が、まるで生き物のように揺れている。すげー、怒りの感情って髪の毛をも動かすのか。それとも、魔族だからか？

　……と、それは置いといてだ。この怒りよう、かなりまずいな。わざと敗ける程度におさめたいんだが、これはもしかしたら怪我でもしちゃうんじゃないか？

　もう怒りも収まりそうにない。……そうだ、ファウルになんとか弁解してもらえば！　友達大好きのあいつならファウルの言葉なら聞くだろう。

「なあ、ファウル……」

「友達と、登校……ふふ」

　助けを求めるためにファウルに呼び掛けるが……聞いちゃいなかった。

　しかも、妙に嬉しそうな顔をしてやがるから……言いにくいじゃねえか。ただ友達と登校するだけで、こんな顔するなんて……魔族の、くせに。

「……はぁ」

　エリザ・カロストロンは怒りに吠えてるし、シャーベリアはバカ笑いしてるし、ファウルは上の空だし……これはもう、誤解を解けそうにはないな。

　結局、弁明することもできず学園にたどり着いてしまった。エリザ・カロストロンなんか、先ほどからオレのことにらみつけて「シャーッ」って言ってるんだが。怖いよ。

　こんなテンションで勝負するのかよ、くっそ。やりにくいな。

　それから、一旦教室に行き……全員揃ってから、訓練所に移動。ステージに、オレとエリザ・カロストロンのみが立つ形になり、他の生徒や教師は邪魔にならないよう、下がって座って。

「始まっちまうのか……」

「シャーッ」

　あいついつまであの状態だよ！　いい加減元に戻れよ！

「なあなあファーちゃん、その眼帯取っていい？　その左目怪我してんの？　それともおしゃれ？」

「取ったら死ぬよ」

「え、死ぬってオレっちが？　うひゃーこえー」

　後ろでは、オレの推薦人二人がのんきに話している声が聞こえる。人のこと駆り出しておいてケラケラ笑いやがって、いいご身分ですねこのやろう。

　オレの正面、エリザ・カロストロンの背後には、ファウルとシャーベリア除く生徒一同が集まっている。全員が彼女の推薦人……ではないだろうが、まあ応援するならオレよりもあの女の方が、ってことか。

　ちなみにファウルは、エリザ・カロストロンにこう言っていた。

『エリちゃんは友達……でも、ユークも友達。それに、推薦も、した。だから、あっちに座る。でも応援は、してる。どっちも』

　とのことらしい。ルームメート以上に、友達として応援したい気持ちも確かにあると。ぶっちゃけ今エリザ・カロストロンの背後にいる生徒より、よっぽど応援してるだろう。

　そりゃ入学したばかりでオレやエリザ・カロストロンの人柄……いや魔族柄？　それについてはわからない奴らが大半だと思う。だが、現魔王の子供ではあってもDクラスに来るような奴と、なんか知らんがやる気のある奴……選ぶなら後者だろう。

　まあそれは正しい判断だ……オレはこの勝負に勝つつもりはない。(無理矢理ではあるが)推薦してくれたシャーベリアとファウルには悪いがな。

　どうせ、面白半分で推薦しただけだ。オレに、クラスの代表が務まるはずもないしな。

「ではこれより、クラス代表を決めるための勝負を始める。形式は、どちらかが降参するか戦闘不能になるまで続けるものとする。魔力を使うもなにをするもオーケーだが、武器など反則行為は無効とする。また、不正も認めない」

　オレとエリザ・カロストロンとの中央の位置に立つアリス・ニーファがこの勝負のルールを説明する。ルールと言っても、まあ正々堂々戦いましょうってことだ。

　ただ、不正も……のときにオレのことを見たのが気になる。まさか、わざと敗けようとしてるのがバレたか？

　……いや、それはない。と思いたい。その意味はともかくとしめ、どのみち、開始早々に降参の手は使えなくなったってことだ。

「ではせいぜい、クラス代表の座を狙って戦いあうといい。始め！」