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４話：昼間から酒を飲む女はお嫌いでしょう？

「……というわけで、離婚をすすめられたのよぉぉ」

　既に気つけのお酒を飲み、その後、いつもの居酒屋に移動した。

　占い師から告げられたことを、リサとダビーに話す間、私はビールとワインを飲んでいる。結果、私は人生初で酔っ払いになった。ところが二人は、私がお酒を飲むことを止（と）めることはない。

　離婚しないと夫から刺殺されるなんて言われたら、ヤケ酒でもしたくなるだろうと、さすがに分かってくれているようだ。

「おい、リサ。本当にその占い師が言うこと、信じてもいいのか！？　だって君に対しても、運命の相手にはもう出会っていると言っていたよな。でもそんな相手、いないじゃないか。だからいまだ独身で……あいたたたた」

　リサは、護衛騎士のダビーの腕をつねっていた。

「ダビー、あの占い師はすごい方なのよ！　その的中率は99％なの。だから王家も頼りにしているのよ。よって若奥様は、離婚した方がいいと思います！」

「おいおい、本当に！？　あの穏やかな若旦那様が、若奥様を刺殺する！？　そんなのあり得ないと思うが！」

　しばしリサとダビーが言い争うが、最終的にダビーが折れた。

　多分、ダビーは尻に敷かれやすいタイプだ。

「……仕方ないです。リサを敵に回すと、お屋敷での生活に支障が出ますから。痛たっ！」

　再びつねられ、ダビーが悶絶した。

「若奥様。どうしたら離婚ができるのか、考えましょう。この国……というか、この大陸にある国の多くが、離婚を基本的に認めていません。そして占い師が言っていた、子供ができない件。あれには猶予が五年あるんです」

「五年……？　そうなの？」

　欠伸混じりで答えてしまう。

　一方のリサは、やる気がみなぎり、瞳がランランと輝いている。

「はい。結婚後、五年。跡継ぎを生むために頑張り、それでも子供ができない。その場合、若旦那様から離婚を申し立てることができるのです」

「だったら子供ができないことを理由に、すぐに離婚はできないわね」

「ただ、付随する条件があるんです。子供ができない上に、悪妻であるならば。五年を待たず、三年以上婚姻生活が経っていれば、離婚を申し立てることができるそうです」

　つまり今すぐにでも離婚したいと思うなら。

　私はアトラスが離婚したくなるような、悪妻になればいいわけだ。

　こんな風に。

「子供が出来ない上に、君は、あんなことやこんなことをした、ひどい悪妻だ。離婚するしかない。裁判所に君との離婚を申し立てる」

　アトラスにこう言わしめれば、私の勝ち＝離婚となる。

　勿論、裁判なのだ。判決が出るまで、時間はかかるだろう。

　だがあと二年待つより、早く離婚できる。

「若奥様。離婚してもらうためには、悪妻になるしかありません！　作戦を考えましょう！」

　◇

「あー、リサ、もっとお酒持ってきてちょーらい！　ワインの樽ごと、お願いしまーす！」

「若奥様、ワインを樽ごといただけるのですか！？」

「ええ、そうよぉ。飲んで、飲んで、飲みまくってー！」

　悪妻になるための作戦＝悪妻化計画を、まさに実行中だった。

　屋敷の庭の一角にテーブルと椅子を並べ、焚火をして肉を焼き、お酒を用意して。

　無料で領民たちを招待した。

　招待というか、裏口の門を解放し、匂いにつられた領民を「どうぞ、どうぞ」と招いている状態だ。入れ替わり立ち代わりで、次々と領民が入って来る。

　昨晩、衝撃の占い結果を聞き、私はヤケ酒状態。

　それを生かす作戦を、ダビーが思いついてくれた。

　その名も「昼間から酒を飲む女はお嫌いでしょう？」作戦だ。

　ダビーによると、アトラスは付き合いでお酒に口をつける。だがお酒が好きなわけではない。酔っぱらって羽目をはずす大人を、苦々しく思っているというのだ。

　ならば昼間から酒を飲む。しかも領民を招いて、どんちゃん騒ぎをしてしまおう！

　これならばアトラスの神経を逆なでし、私との離婚を考えるきっかけになるはず。

　一度のどんちゃん騒ぎでは、即離婚にはならないだろう。

　普段のアトラスの落ち着いた様子を考えると。

　だからこのどんちゃん騒ぎを、毎日のようにやればいいのだ！

「はあーい！　ワインの樽をお持ちしました！　ついでにビールの樽も！　さらにソーセージの盛り合わせ、フライドポテト、焼き立てパンも追加で到着でーす！」

「「「「「おおおおおっ！　素晴らしい！」」」」」

　リサの言葉に、領民たちは大喜び。

「奥方様は実に素晴らしい。こんな美味い酒を昼間から飲めるなんて！　もう一度乾杯をしよう！」

　そこで盛大に乾杯をした。

　スカイ伯爵夫妻が、屋敷の窓から何事かと遠巻きでこの様子を見ている。

　夫妻からも、アトラスに進言があるはずだ。

「こんな悪妻、見たことがない！　しかも子供もいないんだ。離婚するといい！」と。

　◇

　期待を込め、へべれけに酔った状態で、夕食の席につく。

　だが、貴族令嬢としてマナーをしっかり叩き込まれている。ゆえにローズ色のドレスを着た私は、酔っ払いなのに背筋をすっと伸ばし、礼儀正しく夕食を口に運んでいた。

「妻が領民を招いた、昼間の宴会を開催していました。父上と母上は、どう思いますか？」

　アトラスがステーキの肉をナイフで切り分けながら、自身の両親に尋ねた。

　遂に、離婚への第一歩になる……！

「ああ、その件だが、領民から山のように感謝の声が届いている。昼間からあんなに満腹になり、飲んで食べることができるなんて。スカイ伯爵領の領民であることを、主（しゅ）に感謝したいと。いつも痒いところに手が届く采配をしてくれる上に、こんな宴会の場まで設けてくれるなんて、感動したと。明日からの活力が沸いた、頑張って働きますと」

　スカイ伯爵がニコニコと告げ、私は固まる。

「まだ若いのに、あんな宴を思いつくなんて、驚きましたわ。アトラス。あなたは賢妻を迎えましたね」

「ありがとうございます。母上。あの宴は、毎週金曜日の午後に行おうと思いますが、どうでしょうか」

「名案だ。そのための予算を割り当てよう」

「いいと思いますわ」

　スカイ伯爵夫妻が声を揃え、アトラスが私を見る。

「毎週金曜日の領民との宴。セレナ。君に任せた」

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