悪妻化計画を実行中。溺愛されてもダメなんです！～旦那様、離婚してください！～

１２話：手紙

　それは偶然だった。

　明け方近い時間に目が覚め、再び眠ろうしたが、眠ることができない。

　置時計を見ると朝の五時。

　冬のこの季節、朝は六時から皆、動き始める。

　まだこの時間は、厨房にも使用人はいない。

　ふと外から物音が聞こえ、何だろうかと思い、窓から外の様子を伺うと……。

　アトラス！

　二週間ぶりに見るその姿は、なんだか疲れ切っているように思える。

　いつもシルバーブロンドの髪はサラサラで、その瞳はエメラルドグリーンで宝石のようだった。肌も私より透明感があり、スラリとした長身の美青年のアトラス。

　落ち着きがあり、木漏れ日のような穏やかな彼を見ると、いつも気持ちが和んでいた。

　でも今のアトラスは……。

　接待が朝まで続いたのだろうか。

　髪も少し乱れていた。

　だが、朝食の席に久しぶりに現れたアトラスは、普段通りだった。

　シルバーブロンドの髪はサラサラ。着ている濃紺のセットアップもパリッとしている。スカイ伯爵としきりに商会の話をしており、そこに「跡継ぎを作る気はありません！宣言」の余波など一切感じられない。

　それもそうなのか。

　今は商会のことで頭がいっぱいで、私との問題は後回し？

　後回し、それは困る！

　子供ができない＆悪妻であることを踏まえた離婚は、裁判をして成立するのだ。

　よって時間がかかる。

　そして私はアトラスに刺殺される未来が待っているが、それがいつなのかは不明。ただ、早く離婚し、隣国へ逃げた方がいいと思うのだ。

　こうなったらこちらから離婚について、話した方がいいのかと思っていたら。

　朝食後、ひとまず自室へ戻った私に手紙が届けられる。

　それは私の兄からだ！

　領地でホリデーシーズンを過ごした。だが年が明け、国王陛下への挨拶を兼ね、王都へ来ると言うのだ。父親は既に爵位を兄に継いでおり、国王陛下への挨拶は、新たなる当主の兄の役目だった。そしてせっかく王都に来る。私に会いたい――となったわけだ。

　王都にはムーンライト子爵家のタウンハウスがある。よって兄はそこに滞在するだろう。ゆえに私がそのタウンハウスに足を運ぶか、兄がスカイ伯爵家の屋敷に来るかになると思うが……。

　私が独断ですべて決めていいわけではない。

　ということでまずは兄からの手紙の件を、夫であるアトラスに報告。次いでスカイ伯爵夫妻に話す。そこで「ではぜひこの屋敷に兄君を招くといい」となれば、この屋敷へ兄が来ることができる。

　アトラスと顔を合わせるのが～と思っていたのは、二週間前のことだ。

　既に腹を括ったというか、顔を合わせてうんぬんは、収まっている。

　それに既に今朝、朝食の席で顔を合わせていた。

　よってアトラスに兄のことを話すのに、構える気持ちはない。

　むしろ離婚をちゃんと考えてくれているのか、それを問いたい気持ちの方が強くなっていた。

　そこで兄からの手紙を手に、執務室を訪ねることにしたのだ。

　昼食まで待つことも考えたが、その席に顔を出さない可能性もある。

　ならばと執務室へ向かうことを決めた。

「兄上様……いえ、ムーンライト子爵様が王都へいらっしゃるのですね！　バカンスシーズン以来ではないですか、会うのは」

「そうね。バカンスシーズンでは両親もタウンハウスに来ていたけれど、冬は汽車の運行も減るし、寒さが厳しいから……。両親は領地でのんびりしたいのでしょうね。ともかくお兄様だけでも会えるのは嬉しいわ」

　リサとそんな会話をして、執務室に到着した。

　ここから先、中に入るのは私一人になる。

「大丈夫ですよ、若奥様。絶対に離婚したいと思っていますから！」

　絶対に離婚したいと思っている……。

　それが正解なのに、なんだか寂しい気持ちにもなっている。

　いや。生きたいのだから、私は。

　余計な気持ちを振り払い、ノックして名乗る。

　すぐに補佐官のクルースが扉を開けてくれて、中に入ることができた。

　執務机に向かっていたアトラスは、見ていた書類から顔をあげ、私を見ると……。

　スッと視線を逸らす。そして頬がほんのり赤くなる。

　この反応は何……？

　喜怒哀楽を表情に出さないのがアトラスなのに。

　でも……。

　赤くなっているだけで、感情は……やはり読み取れない。

　しかしなぜ、顔を赤くするのかしら？

　ひとまず執務机に近づき、兄から届いた手紙の件を話した。

　そしてその手紙を渡すと、アトラスは椅子に座ったまま目を通し、すぐに私に返す。

「国王陛下への挨拶。そうだな。地方領の貴族は順番にこの時期、王都へやって来る。ぜひ会うといい。父上にこの屋敷で会えるよう、伝えおこう。なんならこの離れに滞在いただいてもいいのだが」

「ありがとうございます。……離れに滞在する件は、希望するかどうか、兄に尋ねてみます」

「……話をするいい機会だ」

　それは私に聞かせるため、というより、独り言だった。

　だがアトラスは頬を先程のようにぽっと赤らめ、「……話をするいい機会だ」と小声で呟いたのだ。

　私はこの言葉について考える。

　もしや離婚の件を、兄に相談するのでは……！？

　確証が欲しい！

「旦那様」

「何か」

「二週間前の夜の」

「セレナ、待って欲しい。その件はきちんと考えている。ちゃんとするから、もう少し時間をくれ。真剣に考えている」

　驚いた。

　顔を赤くし、アトラスが椅子から立ち上がった。

　そして両手を執務机につき、声を荒げたのだ。

　こんな慌てた姿は珍しい。

　これは……間違いなかった。

　離婚を真剣に考えているのだろう！

「分かりました。それでは用件は以上ですので、スカイ伯爵夫妻によろしくお伝えください」

「分かった」

　アトラスがまだ動揺した様子で返事をして、視線を伏せている。

　いよいよ離婚が現実味を帯びる。これで私は死なずに済む。

　そう私は考えたのだけど……。