《完結》 愛し子は、森に捨てた。

後日談 モニカ・バルベリの真実の愛

久しぶりの更新なので、あらすじと登場人物まとめです！

〈あらすじ〉

婚約破棄されて森に追放されたフラヴィア。妖精たちの集落で過ごすうちに、傲慢な性格がなりを潜めていく。そんなある日、森で元婚約者の弟・第二王子クラウスを拾う。

二人は王都に戻り、兄王子たちを告発した。

〈おもな登場人物〉

・フラヴィア・ミューヴィセン

公爵令嬢。後に妖精の愛し子だとわかる。

・クラウス

第2王子。後にフラヴィアと結婚する。

・ギデオン

王太子。フラヴィアの元婚約者。妖精の番だったが……

・アダム・ミューヴィセン

フラヴィアの父親。

・モニカ・バルベリ

城の見習い侍女。クラウスとフラヴィアの婚約を破棄させる。

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『ルスリエース王国物語』は、あたしの一番好きなゲームだった。

　主人公のララリアラは王城の見習い侍女。

　攻略対象は五人いるけれど、ララリアラのステータスを最大値まで上げることができれば、隠しキャラが登場する。

　この国の三人の王子たちだ。

　中でも第二王子のジェムリヒトが好きで、彼のルートをいったい何周やり込んだことか。

　だからこそ、この世界のしがない男爵家の娘として生を受け、前世の記憶が蘇ったとき、あたしは絶望した。ーーこの世界には、ジェムリヒトが居ない。

　ここは、ララリアラや攻略対象の、親世代の世界だ。

　切り替えが早いのがあたしのいいところなの。

　とりあえず、侍女を目指すことに決めた。

　この国の侍女制度はかなり変わっている。

「赤侍女」「青侍女」「黄侍女」「緑侍女」とクラス分けされていて、それぞれ決められた仕事を行なっていくのだ。

　ひとことで言うと、王族のサポート。

　ちなみに、誰が何侍女なのか、誰が見てもすぐにわかるよう、制服の色が決められている。

　あたしの今の制服は白。見習い侍女の色だ。

　見習い侍女は、ほかの侍女たちの仕事を手伝いながら、自分の適性を探す。研修期間みたいなものなのだと思う。

　あたしは絶対に黄侍女になると決めている！

　たんぽぽ色の制服を纏った黄侍女。彼女たちだけが、王族と直接関われるからだ。

　侍女になるときには、選別の儀というものがあった。庭園に変な木があり、それに手をかざすというもの。

　木は、葉っぱの形が一枚いちまい全然違うから、なんだか不気味。それから、木の周りをご丁寧に守るかのように、ドーム状の結界のようなものが貼られている。

　手をかざしたとき、このドームが白く光れば合格ということだ。

　あたしが手をかざしたときは、弱々しくだけどなんとか光った。

　白侍女としての生活は、思っていた以上に楽しかった。さすがは王城。高位貴族と知り合う機会が増えたのだ。なにより、王子たちを間近で見ることもできた！

　第二王子クラウスは美形だけど、堅物すぎて苦手。あたしの仕事ぶりにも何度か口出しをされたことがある。

　王太子ギデオンは、中性的な美貌に優しげな瞳が魅力的。ひと目で彼の虜になった。

　でも、彼のそばには婚約者がいて－－。きっとあれは"悪役令嬢"なのだ。あたしはひと目で理解した。

　ゆるく巻いた豪奢な金髪。意地が悪そうな青い目。美人だけど、表情がほとんど動かないし、ほかの侍女たちもあの人の傲慢さには困っていた。

「ギデオンさまぁー！」

　あたしは今日も彼に挨拶をする。待っていたかいがあった。

「そこのおまえ。王太子殿下をそのように呼ぶとは何事？」

　冷たい声がぴしゃりと降ってきた。

「げっ、悪役令嬢」

「あくやく？」

　公爵令嬢フラヴィア・ミューヴィセンは眉をひそめた。あたしは戦略的撤退を決意する。

　しかし、それからというもの、すっかり目をつけられて、罵倒されたり、服にワインをかけられたりするようになった。

　正統派の悪役令嬢だった。

　そんなある日、中庭でエプロンについた染みを落とそうとしていたら、目の前に新品のエプロンが差し出された。

　そこに立っていたのは、色気のある四十代前後の男性。この顔はどこかで……そう思っていると、彼はくしゃりと苦笑して見せた。

「娘(フラヴィア)がすまないね……」

「あ、悪役令嬢の父親！」

「あくやく？」

　男性がきょとんとする。あたしは相手が超のつく高位貴族だと気がついて、真っ青になる。

「ああ、そんなに畏まらなくていいんだ。気を楽にしてくれ」

　フラヴィアの父親は、色気のある風貌からは意外なほど腰が低く、娘の横暴をあたしに謝ってくれた。

　それからというもの、あたしは彼、アダムさんとたまに会うようになった。

　アダムさんはいつも素敵なお土産を持ってきてくれた。

　人気の菓子店の宝石みたいな虹色キャンディや、妖精モチーフの刺繍が入ったハンカチ、魚のきらきらした飾りを閉じ込めた水槽みたいなガラスペン。

　あたしはだんだんアダムさんに心を許していった。

　ある日、裏庭でいっしょにランチをしていると、遠くをギデオン王子とフラヴィアが歩いていくのが見えた。

　アダムさんが緊張した様子で訊いた。

「－－その、モニカ嬢は、ギデオン殿下に思いを寄せているのでは……？」

　あたしは飲んでいたレモン水を噴き出した。

　アダムさんはおろおろしながら、自分のほうが汚れているのに、あたしの顔を拭いてくれた。

　その不器用な感じに、どきりとした。

　アダムさんは、ラベルのない香水びんをあたしに差し出す。

「この間領地に行ってきてね。これはそのおみやげ。恋が叶う香水なんだってさ」

　にこにこと無邪気に笑うアダムさんを見ていたら、胸が締め付けられた。

「アダムさんは使わないの？」

「え？」

「奥さま、亡くなられてるんでしょ？ 高位貴族の人は後妻を迎えることが多いって聞いたわ」

　後妻なら、多少爵位が劣っても問題ない。奥(・)さ(・)ん(・)が(・)い(・)な(・)い(・)な(・)ら(・)、なにも問題ないじゃない。

　あたしが聞くとアダムさんはほほ笑んだ。

　けれども、一瞬だけ表情が抜け落ちたことに、気がついてしまった。

　翌朝、あたしはもらったいつも通り白侍女の制服に身を包み、香水を身につけた。

　とろりと甘い、重めの香りだ。

「モニカ嬢、おはよう」

　声をかけてきたのは、シュリー伯爵家の次男。名前は確かニルス。

　城で働くようになってはじめに話した人だ。少し地味でまじめな性格。

　いつもなら愛想良く雑談に付き合うのだけれど、あたしはそのとき急いでいた。アダムさんがいつも中庭にいる時間が近づいていたからだ。

　ところが、彼の横を通り抜けようとしたら、ふいにぐっと腕をつかまれて、近くの部屋に連れ込まれた。

「……な、なに？」

　ニルスの目はぎらぎらしている。

　あたしは追い詰められるように窓際に逃げた。そこはちょうど裏庭で……アダムさんがいる。

「アダムさん……っ！」

　聞こえるわけなどないとわかっているのに、あたしは彼の名を呼んだ。

　アダムさんは、なぜか身を潜めるようにして遠くを見ていた。

　視線の先にいるのはギデオンとフラヴィア。アダムさんのフラヴィアを見る目が、……あたしを見るものとは違った。

　そういえば、フラヴィアは亡くなった奥さんにそっくりなのだと、誰かが言っていた。

　そのとき、心の中に黒いものが広がっていくのがわかった。

「モニカ嬢……」

　ニルスの顔が迫ってくる。くちびるが触れそうになった直前、彼は「え！ あれっ？」などと狼狽えはじめた。

「す、すみません……！ 俺、なんでこんなこと……」

　ニルスは顔を真っ赤にしている。

　あたしは、何もかもどうでもよくなって、ニルスの襟元を掴み、背伸びをすると、自分から彼に口づけた。

　香水の効果は面白いほどだった。ニルスをはじめ、高位貴族の見目麗しい男の人を侍らせるのは楽しかった。

　いつのまにか、ギデオン王子まであたしに夢中になっていた。

　でも、あたしの目は、いつもアダムさんを探していた。

　彼は男の人たちに囲まれた私に焼きもちをやくことなどなく、にこにこと満足そうな笑みを浮かべていた。

　だから、－－あたしは、フラヴィアを森へと追放したのだ。貴族令嬢どころか、森に慣れた猟師でも細心の注意を払う妖精たちの住む森へ。

　アダムさんが言っていたのを思い出したのだ。

「貴族令嬢なら、まず一人で森に入れば出てこられないだろう。きみは決して一人で行かないようにね、と」

　あれからすべてが変わった。フラヴィアは、舞い戻ってきた。

　アダムさんにもらった香水は、違法性のある薬物だったのだと知った。確かに、ギデオン王子も、ニルスも、皆少しずつ短慮に、粗暴になっていくのが不思議だと思っていた。

　アダムさんはそれを知っていてあたしに渡したのだろうか？

　ううん、きっと知らなかっただけだよね。

　辺境の地へとあたしたちは護送されていく。真面目に働くなら結婚も平穏な生活もできるとか。

　なんでもフラヴィアの温情らしい。ばかばかしい。

　村での生活はきつかった。でも、畑仕事のように体を動かしていると、気分がスッキリと晴れていくのを感じた。

　あたしは自分でも驚くほど真面目に働いた。

　そして、一緒に連れてこられた中でも、ニルスと結婚することになった。そうして、二(・)人(・)目(・)の(・)子(・)を産んだ。

　子どもの夜泣きに、日々の家の事、そして村での仕事。三足のわらじはむずかしく、あたしは日に日に窶れ、一方でいらいらしていった。

　ニルスと衝突することも増えた。以前はあんなに真面目で穏やかだったのに。

　ある日、ニルスが村の女を抱きしめているのを見つけた。そのとき、全身の血が沸騰するような感覚に沸き立った。そして、手近にあったものを持って、駆け出した。

　女が悲鳴を上げる。ニルスは目を見開いている。そして、なにかをあたしに向けて突き出した。

　その中に映る顔、－－どこかで見たなぁとぼんやり思った。

　そうだ、あたしが死ぬ前。

　付き合っていた人の奥さんがこんな顔をして走ってきて、それからお腹が熱くなって……。あれ？ また、似たような感覚があるなぁ。

　闇の中でクスクスと笑う声が聞こえてきた。

「あーぁ、せっかくフリフラヴィアリアが恩情をかけてやったのにね」

「おいおい、おまえが幻惑魔法をかけるからだろ？」

「だってさ、身内を貶められたんだから。許せると思うか？」

「まあね。でも、あの男(アダム)よりはましな末路だと思わない？」

「たしかに」

　そういえば、妖精たちは身内を何よりも大事にするのだと、白侍女になったときの講義で聞かされた。

　妖精たちの価値観はあたしたちとは違うんだって。あと、なんだったかな……。ねむくなってきちゃった……。

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新作『ラベンダー！ ～森の妖精魔道士が捨てたもの～』が本日完結します。

〈あらすじ〉───────

ラヴェンディアは、森の奥にある屋敷で住み込みの家政婦として働いている。

ところがある日、とつぜん雇い主である妖精魔道士・エリアルに求婚され、妻に。

じつはラヴェンディアには、自分でも知らなかった秘密があって……。

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