私のユウシャサマ 〜 闇堕ち幼馴染を救う事が俺にとってのトゥルーエンド 〜

第四章

第一話 家出なんて思春期だけにしとけ

　賢者コルニュート……神獣麒麟がユーストフィアを去った。

　あの後一回ポルタ王に会いに行ってやろうとしたのだが、ガンラートが固辞。

　仕方ないので諦めた。

　せっかく王に嫌味をぶちまけてやろうと思っていたのに。

　ガンラートにとって、ポルタニアがどういう国なのかはわからない。

　生まれ故郷であり、愛すべき民がいる国であり、妹が奪われた国であり、遥やスクリ、コルニュートと出会った国であり、そして魔王を倒した国だ。

　忌避感があってもおかしくない。

　嫌悪感かもしれない。

　さすがに消滅してしまえばいいとまでは思ってなさそうだが……。

　父であるポルタ王は、彼にとってどんな存在なのだろう。

　ガラリア王子は世間的には死んだことになっている。

　それはガンラートの望みでもあったが、別にポルタ王がそれを聞き入れたわけではない。

　王家の人間でありながら、自らの妹を助けに行った。

　生贄となったのは彼女だけではなかったのに、彼は他の民の事など考えていなかった。

　ただ自分の妹が生贄にされるのが許せなかっただけ。

　そう国民に糾弾されたのを恐れた王家が、ガンラートを死んだ事にしたのだ。

　だから、元勇者一行の中でも騎士の情報は極端に少ない。

　日本から召喚された勇者ハルカ。

　ミドルドーナの天才魔術師スクリ＝ククルト。

　辺境に住む賢者コルニュート。

　特にコルニュート以上に、ガンラートの情報は抹消されている。

　それは王家が、自らの保身のために行ったことか。

　それとも魔王という脅威を目の前にして、国がバラバラになってしまう事を恐れた苦肉の策か。

　俺にはわからない。

　できれば後者であってほしいと思う。

　それならまだ、納得できるからな。

「そうっすか。

　あいつは逝きましたか」

　賢者の顛末をガンラートに告げたところ、そんな素っ気ない返事が返ってきた。

　家庭菜園の最中である。

　ちなみに、やはりこの世界の農業は日本の常識とかけ離れていた。

　地面を耕して種を植えるところまでは一緒。

　その後、不思議な水とか肥料でゴニョゴニョすると、すくすくと野菜が育つのだ。

　多分、あと二週間もすれば、アジトの菜園は野菜で生い茂ると思う。

　盗賊たちはここで生涯を過ごすつもりなのかもしれない。

　盗賊も傭兵も辞めて農家になればいい。

「感慨とか無いの？」

「そりゃありますよ。

　でもまぁ、あいつはもう十分生きましたからね。

　俺がとやかく言う事じゃねぇかなって」

「そんなもん？」

「墓参りぐらいはしてやりますよ」

　何となく冷たいというか冷めてんなぁと思ってしまうのは、俺が所詮は日本人だからなのだろうか。ユーストフィアで過ごして結構な月日となるが、それでも日本の二十年には敵うはずもない。だから、この世界の感覚はよくわからない。

　それとも。

　これが、こいつと賢者の絆の在り方なのかもしれない。

　男同士でシクシクやるのも気持ち悪いしな。

　友人の死は、墓前でしみじみとやるのも悪くない。

　そう、思わなくもない。

「カシスにでも頼んだらいいよ」

「そうしますわ」

「お頭ー！　こっち手伝って下さい！」

「あぁ、はいはい」

　そんなモブ……確かケインとかいう名前だったはずだ。

　ケインに呼ばれて、俺はガンラートとの会話を終える。

　アジトに帰ってきて一週間。

　俺は一生懸命にモブたちの名前を覚えようとしていた。

　気持ちを新たにしたところで、まずは名前と思ったのだ。

　が。

　さすがに五十人はきつい。

　いきなり全員覚えるとかまず無理だ。

　ので、特徴的な奴から徐々に覚えていくことにした。

　ヒャッハーな髪形をしたこいつはケイン。

　それ以外に特筆すべき点は無い。

　特別強くも弱くもないし、顔も普通、背は俺よりは高いがガンラートより低い。

　他の盗賊たちとも仲良くやっているが、残念ながら彼女はいない。

　今のところ、覚えているのはこの辺までだ。

「で？　何すりゃいいの？」

「見えるところ全部の木を切ってきて下さい！」

「……全部？」

「はい！　お頭なら楽勝ですよね！」

　まぁ楽勝だけどさ。

　お頭使いが荒いのではないだろうか。

　ケインはニコニコとしながらそんなえげつない指示を出してくる。

　お頭の立場とはいったい。

　なんて嘆いても仕方ないので、俺は聖剣を手に伐採作業である。

　こんな風に農地はどんどん広がっていく。

　そうしてアジトの面積もどんどん広がっていくのだった。

　ちなみに、伐採した木はアジトに溜め込んで、冬用の薪として使う。

　去年もやっていたことだ。

　……まだ数か月先だが、ユーストフィアにまた冬が来るのだ。

　つまり、俺は一年以上この世界で生活している事になる。

　時の流れが早すぎる。

　色々と進展しているようで、しかし肝心の遥は取り戻せていない。

　遥はポルタニア南端の魔王陣跡地を拠点としている。

　神獣からの確かな情報だ。信用していいだろう。

　それがわかっているのに、何でこんな呑気に過ごしているのか。

　それは。

　カシスがミドルドーナから戻ってこないからだ。

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　数日前のことだ。

「ちょっと実家に帰るわ」

「急ぎ？」

「緊急って言ってるわね。事情は戻ってからだそうよ」

　カシスが唐突にそんな事を言ってきた。

　だがまぁ、珍しい事ではない。

　これまでもちょくちょくあった事だ。

　カシスはミドルドーナの名家であるリックローブのお嬢様だ。

　そんな彼女は勇者である俺の傍にいることで、あの家の立場を強固にしている。

　少なくとも世間的にはそうだ。

　彼女の内心はなかなかに複雑のようだがな。

　17年間バカにしてきたカシスを、今は丁重に扱わなければならない始末。

　父エルセルは今どんな気持ちなのだろう。

　とはいえ、かつてのようにカシスを軽く扱うことはできない。

　だから、彼女は数日置きに実家に呼び出されて、何か色々と話をしてきているらしい。

　詳しくは聞いていなかった。

　興味がなかったからな。

　でも、それもそろそろやめようと思う。

「わかった、いいよ。

　ところでカシスは、いつも実家で何をしてきてるの？」

「どういう風の吹きまわしかしら」

「いいじゃん。嫌だったら、話さなくてもいいけど」

「別に……当たり障りのない会話よ。

　ここでどんな生活をしているのかとか、勇者ユタカはどんな人間か、とか。

　本当に他愛もない、『家族』の会話よ」

「ふーん……」

「あぁ、安心しなさい。余計な事は喋ってないから。

　例えばアジトへのルートとかね」

　それは助かる。

　カシスはこれでいてなかなかに察しがいいし、気が利く。

　細かい事をいちいち指示しなくても動いてくれる。

　時折ヒステリックになる点を除けば、かなり優秀な人間だ。

　多分、リックローブなんていう面倒な家系に生まれていなければ、その才能を誰もが認めていたことだろう。

　紅蓮の魔術師リックローブ。

　その看板は、そんなにも重いものなんだろうかね。

　何度も何度も思うが、つくづく理解できないことだ。

「そういうわけだから、行ってくるわ」

「うん、気を付けてね。

　ちゃんと帰ってきてね」

「……寒気がするセリフね」

「どういう意味だよ」

「そのまんまの意味よ。

　ま、あたしの帰りを指を銜えて待ってなさい。

　すぐに戻ってくるから。――『転移』！」

　なんかイラッとするセリフを置き土産に、彼女は実家へと転移した。

　次に帰ってきた時は、もっと詳しく話を聞こう。

　なんて、その時は軽い気持ちで送り出したのだ。

　あのお嬢様の事を、もっと知っていこうと。

　健気な俺の気持ちを、今は返してほしいと心から思う。

　カシスが帰って来ない。

　どれだけ待っても、帰って来なかったのだ。

　おかげで三度のポルタニア旅行に向かう事すら出来ない。

　賢者の墓参りも放置だ。

　あの動物たちは、麒麟の死にいったい何を思っているのだろう。

　転移は便利で、しかし便利すぎる。

　頼り切っていたのだと、俺はつくづく実感した。

　揉め事に巻き込まれたとしても、あいつには転移魔法がある。

　いつだって帰って来れるはずだ。

　なぜ、帰って来ないんだ。

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賢者編の皮をかぶったガンラート編が終わり

次はカシス編かな

ちなみにこれから山ほどモブの名前が出てきますが

別に覚える必要ないです