私のユウシャサマ 〜 闇堕ち幼馴染を救う事が俺にとってのトゥルーエンド 〜

第一章

第十一話 ミドルドーナへの旅路

　ミドルドーナに向かう。

　大陸の中央に位置し、

　王都シャルマーニに次ぐ規模を持つ、

　いわゆる魔法都市である。

　王都陥落の現在、他国からの支援等々を取り纏め、一方で、他国からの侵略を妨害していて、もはやシャルマーニ国内最大の権力を誇っている。

　そのうち国の名前がシャルマーニからミドルドーナに変わるかもな。

　そんなミドルドーナは、魔術ギルドが国を牛耳っていると同時に、イーリアス教も強い力を持っていたらしい。

　総本山が崩壊した今、どうなっているかわからないが、ミドルドーナのイーリアス教会も国内第二位の規模だったらしいので、そう簡単に潰れちゃいないだろう。

　さて。

　わざわざ何をしに行くかというと、

　通信及び転移魔法を使える魔術師の確保、

　そしてネットワークの構築である。

　遥を捉えるための耳と足が欲しい。

　通信魔法は日本でいう携帯電話のようなものらしい。ただし、その魔法を使える者同士でしか通用しない。

　転移魔法は言わずもがな。色々と制限があるらしいが、いわゆる瞬間移動が可能な魔法だ。俺が最初に遥に使われた魔法でもある。

　それらを手にすれば、情報入手・移動手段ともに飛躍的に向上するだろう。

　だから魔術師が大量にいそうなところへ、まずは行く。

　上手く協力を取り付けられたらいいが、出来そうになかったら脅すか、最悪魔術師だけでも拉致する。

「今回は十人ぐらいで行こうかな」

　俺の盗賊団は全部で五十人ほどだ。

　そんなにゾロゾロと連れて行くわけにはいかないから、人数はある程度絞らないといけない。

　俺が不在の間の管理はガンラートに任せる。

　あいつはこの盗賊でのキャリアも強さも信頼も問題ないから、力による支配が無くなっても暴走はしないだろうし、最悪俺が戻る事がなかったとしても勝手にやっていくだろう。

　連れていくのはセレーネと、あとはモブども。

「兄ちゃん、おれも行くよ！」

「え？　メイは連れていけないよ？」

「おれだけ！

　メイの事はガンラートさんに任せる！」

　人選に対してエンが反対意見を述べた。

　確かに懐いているように思えるが、

　お前はガンラートを保父にでもしたいのか。

「メイ。おれは兄ちゃんについていくから、

　しっかりやるんだぞ」

「うん、お兄ちゃんも頑張ってね！

　絶対帰ってきてね！　約束だよ！」

　勝手に空気を作りだす兄妹。

　ガンラートもいるし、モブどもはメイを娘のように可愛がっているから、危険は少ないような気もしないではないが、さすがに認識が甘すぎないか。所詮は盗賊だぞ、そいつら。

「お頭。任せて下さい」

「は？　いつから子守担当になったの？」

「俺にも昔、妹がいたんでさぁ。

　大丈夫、手出しはさせません」

　カッコいい事を力強く言うガンラート。

　妹がいたのか。知らなかった。

　そして、この言い方だと死んでるな。

　というか、お前の過去は初めて聞いたぞ。

「兄ちゃん。おれ、兄ちゃんの役に立ちたいんだ」

　一方、真っ直ぐな瞳で俺を見つめるエン。

　あぁ、俺の役に立つ事を証明できれば、

　妹が捨てられる恐れも減るって事か。

　こいつなりに一応考えてはいるんだろうな。

　もしかしたら既にガンラートにも話を通していたのかもしれない。

　俺がミドルドーナに行くと言い出すだろう事は、その情報をよこしたエンなら簡単にわかりそうだし。

　メイも我儘言わないって事は多分そうだろう。

「いいけど、何があっても知らないよ」

「大丈夫！」

　何でそんなにガンラートを信用しているんだろうか。

　子供だからなぁ……幽霊だけどさ。

「ま、いいや。じゃあ準備をして、明日の早朝から出発ね」

　意外と誰も文句を言わなかった。

　俺の知らないところで、何があったんだろう。

---

　久しぶりに遠出である。

　引き籠っていた間に身体は鍛えていたから鈍ってはいないが、毎日同じような景色を見ていた日々からの解放は、なかなかどうして新鮮味を感じさせた。

　それは皆同じ感情なようで、楽しそうに馬を走らせている。

　和気藹々とした空気は、とてもいきなり俺を殺そうとした奴らとは思えない。

「セレーネ姉ちゃんのおかげだよ」

「そうなの？」

「私は何もしてないって、エン君」

　現在の馬上には、

　俺が抱きかかえる形でセレーネ、

　その横を空中浮遊しながらついてくるエン。

　凄い構図だ。特にエンが。

　一見すると、ゴーストに襲われて、必死に逃げている男女にしか見えないだろう。

「でも、姉ちゃんが明るくみんなに接してくれるから、毒気が抜かれたって、ガンラートさん言ってたよ」

　それはありそうだなぁ。

　あいつらは、あんなんでもそれなりにイーリアス教の信者であって、最低限の信仰心はあって、そこの大司教であるセレーネは天上人だろう。連れてきた時の反応を見りゃわかる。

　そんなセレーネの麗しさは完全に失われてしまったが、高貴さは途絶えることなく、かつフレンドリーで屈託ない。分け隔てなく笑顔で接するこいつに懐柔されてしまったのだろう。

「なるほどね。ガンラートが言うんなら、

　そうなんだろうね。

　セレーネ凄いじゃん。さすが聖女」

　もっとも、それで罪の意識になんて目覚められたらそれは困るんだが。

「いやぁ、照れるなぁ……」

　頬をポリポリと掻きながら言うセレーネ。

　俺の位置からだとよくわかるが、耳が真っ赤だ。

　わりと素で照れているらしい。

　称賛の言葉なんて言われ慣れているだろうに。

　まぁいいさ。

　今回の目的のために、聖女様には大いに役立ってもらおう。

---

　数日後。

　俺たちは立ち寄った町で宿をとる。

　まだ顔バレしていない町だ。

　聖剣も隠しているし、

　念のためセレーネにローブを被せているので、

　身元が明らかになる事は無いだろう。

　人数が多いと目立つので、

　時間を置いてバラバラに入った。

　宿も何人かに分けて別のところをとった。

　それでも若干の危険はある。

　にもかかわらず、何故野営せずにわざわざ立ち寄ったのかといえば、情報収集がしたかったからだ。

　冬の終わりとほぼ同時に、俺たちはミドルドーナに向かっている。

　そのため、冬の間、国で起こった事の情報を何も持っていないのだ。

　正直に言って急いでいる。

　焦っていると言い換えてもいい。

　ミドルドーナにあるイーリアス教の教会は、この国の中でもかなり巨大だ。

　そのため、遥の標的になる可能性があった。むしろ、もうそうなっているかもしれないとも思っている。

　だから俺は、モブどもに特にその辺の情報集めを重点的にさせた。

　結果は。

「何も起きていない？」

「へい、冬の間、何処かの町村が滅んだって事は無いそうです。

　ほどほどに魔物の被害はあったそうですが、毎年の事で」

　どういうことだ？

　俺たちと違って、あいつには転移がある。

　だから冬道なんて関係がない。

「セレーネ」

「わからないよ。一応ミドルドーナの教会は元々枢機卿派閥だったけど、ハルカ様にはあんまり関係無さそうだし」

　そうだな。あいつが派閥とか知っているとは思えない。

　能天気な奴だったからな。

　シャルマーニが遥にかけた罪は仲間殺しだったか。

　どうせ国と教会の陰謀だろうし、

　全く信じちゃいないが、仲間が死んだ事は確からしい。

　それでダウンした戦力を集めている……とか？

　でも、もしも世界に魔王として承認されてしまっていて、魔族を従えているとしたら、その必要もないだろう。

　ダメか。考えてもわかりそうもないな。

「とにかく、まだミドルドーナが無事ならそれでいいんだ。

　出来るだけ急いで行こう」

　それから、

　また何度か町や村で情報収集をして。

　二週間が過ぎ。

　俺たちはミドルドーナに到着した。