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修羅場って意味だよ

　その相談内容を、御舘はゆっくりと話し始めた。

「じつは昨日、奈緒ちゃんから連絡があったんだけど」

「奈緒ちゃん？」

　誰だ、そいつは。

　その回答は、既に俺の手から解放されていた亰花が口にした。

「春日居さんの事でしょう？　転校初日に出来た、わたくしの初めての友達ですわ」

「……あぁ」

　そう言われてみると、確かにそんな名前だった気がする。

　だがその春日居が、一体どうしたというのか。

「うん。でね、奈緒ちゃんが言うには、私のレビューが盗作されてるって言うんだ。別のレビューサイトで、私の文章と同じレビューが掲載されていたって」

　レビューの盗作。

　あぁ、それが元気を失った原因か。

　それが、俺に相談を持ちかけた理由なのか。

　なるほど気落ちする訳だ。

　俺にも経験がある、アレはじつに胸が痛む経験だった。

　――自分の目付きが、鋭くなっていく事を自覚する。

「……馬波くん」

「ん？」

「鷹みたいな目になってる、よ？」

「そうか」

　御舘にとっては怖い顔なのかも知れないが、仕方ない。

　場合によっては、他人事ではないからだ。

「全て同じ文章だったのか？」

「私も確認したけど、間違いないよ。奈緒ちゃんは、こういう事は割と良くあることだから気にしちゃ駄目だって」

　良くある事か。

　確かにその通りだが、それを実感してなければ出る筈もない言葉だ。

　そして盗作を素早く見つけられる理由となれば、一つしかない。

「……春日居は、掛け持ちレビュリストなのか」

「うん、三つのサイトで登録してるって言ってた。その内の一つに、新しく投稿されたレビュー一覧に載っていたらしいの」

　別に珍しい話ではない。

　むしろ、レビューサイトに複数登録するユーザーは多い。

　複数のアカウントを管理する手間以外、デメリットが無いからだ。

「……通販レビューサイトって、沢山ありますの？」

「これまた、意外な所からの質問だな」

「わたくしはただの学生ですわ。通販の仕事は姉様や父様達の分野ですし、レビューについても、まったく訳が分からない事だらけですわ」

　そう言って、何故か頬を膨らませる亰花。

　……一体、何を拗ねているのだろうか。

　あまり不機嫌になられても困るので、簡単に説明しておくとしよう。

「通販機能の無いサイトを含めれば、国内だけで数百に上るだろう」

「まぁ、そんなにありますの。十もあれば良い方かと思いましたわ。……ちなみにＴＣＭはどれくらいの規模ですの？」

「ＴＣＭなど中堅も良い所だ。大手は凄いぞ。売上高が一兆を超えている通販企業が運営するレビューサイトばかりだからな。というか、お前だってネット通販は利用するんじゃないのか？」

「雑誌やテレビを見て欲しくなった物は、父様に言えば頂けますもの」

『すげぇな』

　さすがは、お嬢様である。

　などと俺が感想を抱いている最中、御舘は具合が悪そうに俯いていた。

「たまたま奈緒ちゃんが発見したけど、他の所でも私のレビューが勝手に使われているのかな」

　可能性は充分に考えられるが、口にして余計な不安を煽るというのも気が引ける。

　……出来るならば、安心させてやりたい。

　しかし、別サイトに転載している今回のケースは対処が難しいのだ。

「盗作されたレビュー削除の申請はしてみたのか？」

「うん、したよ。けど本当に盗作されたものか精査するのに、数ヶ月かかるって言われちゃったんだ」

「……絶夜。調査って、そんなに時間がかかるものですの？」

「かからない。レビューの盗作は、会社内部に対策班が編成されているのがネット通販企業の常識だ。ＴＣＭは三日以内、大手なら即日対応というケースもある。数ヶ月かかると言っている時点でコンプライアンスの低い会社か、そもそも対策する気が無い方便だ」

「……そう、なんだ」

　俺の言葉を聞き、残念そうに御舘は肩を落とした。

　その姿は、捨てられた子犬を連想させる。

　いや、御舘は実際に企業に見捨てられているのだ。

　――弱者として。

　そんな認識を同級生にしてしまった自分に嫌悪を抱くが、現実として事実は変わらないと俺の理性が冷たく諭した。

　とはいえ御舘に起きた悲劇を他人事だとは思わないし、思えなかった。

　何より、どうして御舘が相談したのか考えれば、こう言わざるを得ない。

「安心しろ、御舘。この問題は俺が解決してみせる」

「え？」

「交換条件という取引は忘れてくれ。こういう件は個人的にも許せないからな」

「あの」

「俺に任せろ、と言っているんだ。絶対に後悔はさせない」

「う、うん」

　そう言って御舘はコクッと小さく頷く。

　どうやら押しに弱いタイプらしい。

　だが、これで了承は得た。

　もちろん、自分で言ったからには責任も持つ。

　それに告白すれば、かつて俺も被害に遭ったことがある当事者だ。

　昔など盗作したヤツに訴えられて、逆にレビューを消された経験もある。

　故に、他人事とは思えなかった。

　自分の為でもあると言っても良い。

　――これはつまり、仕事(ビジネス)なのだ。

　そう意気込んで、改めて御舘に目を向ける。

　……すると、何故か頬を染めている御舘と視線が絡み合った。

「どうした、御舘」

「……馬波くんって、わりと強引な性格だったんだね。ちょっと意外」

「そうだったか？」

「む、むしろ良かったよ。格好良かった」

　格好いい、だと？

　御舘の言葉に、俺の思考が一時的にフリーズする。

　そして石像のようにピシッと硬化する俺を見て、亰花が呟いた。

「……まるで浮気現場に遭遇した気分ですわ」

　おい待て、浮気ってなんだ。

『修羅場って意味だよ』

　と冷静に語る俺の欲望。

　いったい、どういう事なの。

　そんな疑問が俺の脳内で反芻(はんすう)されるが、答えは出なかった。