七月五日(木曜)の朝
――同棲を始めて二日が過ぎ去った。
現在は朝。
テレビの天気予報と雀の鳴き声をＢＧＭに、俺と亰花はダイニングテーブルでお互いに向き合っていた。
まぁ一言で言えば、朝食の最中だ。
といっても冷蔵庫から食品を出すだけで、大した支度はしていない。
メニューも食パンとジャム、シーチキンを加えたサラダにグレープジュースという、朝食に相応しい軽い食べ物ばかりだ。
……相方の食べる量が多いことを除いては、だが。
「ところで、亰花」
「なんですの、絶夜？」
本日五枚目のパンを手に持ちながら、コチラに視線を合わせる亰花。
あの時の取り乱した様子が、まるで嘘のような平常心っぷりだ。
良くも悪くも、時間の経過は人の心身を新しい環境に適応させていくのだろう。
落ち着いた態度はまさにお嬢様だよな、と思いつつ俺は続きを口にする。
「そのチューブで出来た、苺ジャムの使い勝手はどうだ？」
「……言いたくありませんが、イマイチですわね。特にキャップが駄目ですわ」
そう言って亰花はチューブのキャップを外すと、ドロリとしたジャムを直接パンにかけ始めた。
そして、次にジャムナイフを使ってジャムを平らにしていく。
……ちょっと待て。
「そのままチューブの先で平らに出来るように、ハケが付いているんだぞ」
「だって、使いづらいですわ」
「……ジャムナイフを使う手間を省く為の、ハケ型キャップなんだが」
しかもキャップの内部構造は渦状になっている。
それによって子供でもジャムを出しやすい親切設計なのだ。
「ナイフの方が使い易いんですもの。食パンの場合、最低五枚は食べますしチマチマ時間をかけたくありませんわ」
「そうか」
……亰花にとって、この商品の利点は無用の長物だったようだ。
だが、しかし。
「ゴミ問題を含めて考えると、容器がポリエチレンだから瓶よりゴミ処理が楽だぞ」
「あら、それは間違った認識だと思いますわ」
「どういう意味だ？」
「このチューブは、瓶に比べたら容量が小さいですわ。それはつまり、消費が激しいと言う事ですもの。その分、ゴミが増えますわ」
「なるほど、そういう意見もあるのか。参考にしよう」
と口にした瞬間、亰花はコチラをジト目で睨んできた。
不機嫌と言うよりは、拗ねている様子である。
「……さっきから、味気ない会話ばかりですわ。わたくし、パンの耳よりモソモソした気持ちになってしまいそう」
「俺にとっては充実した朝だぞ？」
「むぅ」
亰花は怒ったフグのように、ほっぺを膨らませる。
……判らない、いったい何が気に入らないというのか。
「ここ二日ほど暮らして痛感しましたけど、絶夜は仕事のことばかり考えすぎですわ。プライベートの食事中に、あまり仕事の話を持ち込まないで欲しいのですけど」
「大げさだな、ちょっとした感想を聞きたかっただけだ」
「参考にしようと言った時点で、仕事に生かすと言っているようなものですわ」
そう言い終えた亰花は、はむっと食パンを口に入れた。
すでにこちらに視線を向けていない。
つまらなそうにテレビを見ていた。
「おしゃべりするなら、もっと楽しくなれる話題なんていくらでもありますのに」
……ボソッとした呟きだったが、ばっちりコチラの耳にも届いている。
いまいちピンと来ない主張だったが、何故か反論する気にはなれなかった。
むしろ、ここは素直に反省しようではないか。
「すまなかったな。話を変えよう」
「まぁ、本当？」
そう尋ねる表情が、ＬＥＤライトのようにペカーッと輝いていた。
髪の毛をさっと整えて、ピシッと姿勢を正して、コチラに向き合う亰花。
明らかにワクワクと期待されている。
「どんな内容ですの？」
「うん。そろそろ部屋の掃除を、どう分担するかについて話し合おう」
「…………」
そう口にした瞬間、亰花はパチパチと瞬きをした。
「……絶夜」
「なんだ？」
「貴方、きっと自分で思っている以上に朴念仁さんだと思いますわ」
「どこが？」
はぁ、と何か諦めたように溜息を吐く亰花。
しかし今後の掃除分担についての文句はないようで、サクサクと事が決まった。
だが。
「父様はビジネスの話ばかりだと愚痴を言う、母様の気持ちが少し理解できましたわ」
最後にそう言った亰花の言葉が、俺の胸に突き刺さった。
……昔、母さんが同じ事を親父殿に愚痴っていた記憶がある。
貴方は本当に仕事の話しかしないのね、と。
もしかして男という生物は、女性にそう言われるものなのだろうか。
それは嫌だ。
自分の将来を想像して、俺は己を改めることを決意した。
――まぁ問題は。
どうやってソレを直すことが出来るのか、見当も付かない事である。
