キリンをめぐる冒険

プロローグ（１）

「なんだか頭が痛いよ，おかあさん」

「そんなに急いで頭を上げるからだよ．ゆっくりと頭を上げないと頭がくらくらするんだよ．」

「ふーん．そうなんだ．」

（そうなのだ．僕らキリンは背が高いせいで，頭を一気に上げると貧血を起こしそうになるのだ．）

広いサバンナの水場で，そのキリンは，ぼんやりと考え込んでいた．

（はてな？・・・何故，僕はそんなことを知っているの？・・・貧血なんてことをどこで知ったんだろう？）

西の空を真っ赤に染めて，太陽が褐色の大地に沈もうとしている．水場に集まったキリン達の影が，長く伸びていた．

「ジェイさんは，なんでいつもずーっと遠くを見てるの？」

さっきの子供のキリンが，側に寄ってきて彼に話しかけた．

「やあ，トミー．なんとなくね．どこか遠くに大切な忘れ物をしてきたような気がするんだよ．」

キリンの雄には珍しくジェイは子供の相手を嫌がらない．トミーはこの風変わりな雄のキリンが好きだった．

「へぇー，どんな忘れ物？とびきりおいしいアカシアの葉っぱかい？」

「うーん，僕はアカシアの葉っぱは苦手なんだ．それじゃぁないね．」

「じゃあ，なんなのさ」

「わからないよ．ずっと前に忘れてしまったんだ．」

トミーはジェイがここにやって来たときのことを思い出していた．

＜続く＞