転生少女（最強）は普通に生きたい。

ＶＳ最強２

「使え、ジーク。ただしレディに傷をつけることは許さん」

「さて、傷つけようとしてもできるかどうかは分かりませんがね」

　イケメン先輩がシルバさんから剣を受け取り、鞘から引き抜く。

　銀に輝くそれは、一振りで鋼さえ軽々切裂くように鋭く研ぎ澄まされている。

　さすがに言ったよね。

「いやいやいや、おかしいでしょ。さすがに死ぬよそれは。イケメン先輩それはおかしい」

「仕方ないだろう。こうでもしないと対等に戦えないんだ」

　対等じゃないじゃん。私だけ命がけじゃん。

　そう言いたいのに、もう言っても聞いてくれる雰囲気じゃなくなっていた。

　しょうがない、と拳を構える。

　確かにイケメン先輩は強い。今まで戦った相手の中じゃあ断トツだ。同じ王国十二騎士でも、シュゲーマンさんとはレベルが違うし、真剣勝負したパパよりも速く鋭い攻撃をしてくる。

　それでもまあ、なんとかなっている。

　正直、私にとっては未知の領域だけど、どこまでやれるか。

　戦えているからといって、油断はできない。もし自分と相手の力を見誤ったなら、死ぬのは私の方だしね。

　イケメン先輩が剣を振るのに合わせて、私もまた慎重にそれを受け流していく。

　狙うのはカウンターだ。大技を出した後の不意を突く。

　その前段階、この探り合いの剣戟から、勝負を急がせる必要がある。これはその牽制技。

　高速で剣と拳を合わせる中、私はさらに一歩前に出て、拳と剣のリーチの差を活かす。

　剣を振るう感覚は私にも分かる。剣身は広いように見えて、力の伝わり方はまばらだ。柄の付近で戦うなら剣を立てるし、剣先で戦うなら刺突技を使うように、その位置によって剣の扱いは変わってくる。その落差を試す。

　さらに一歩前に出ると、イケメン先輩がたまらず退いた。いわゆる剣の間合いを保つためだろうけど……後退するその一瞬が隙になる！！

　後退に合わせて、私は強く地面を蹴った。

　一瞬の加速。存在した間合いを埋め、イケメン先輩とガチ恋距離まで近づいて、天使のキッス……ではなくキックをサービスする。

　当てたのは左肩。隙をつけた形で悪くない感触だけど、一撃で終わるとは思っていない。実際、イケメン先輩は吹っ飛ばされたが、ちゃんと受け身を取って来る。

　もちろん追撃だ。吹っ飛ばされている間にその背後に回って、背中への一撃を狙う。

「よく調子に乗る……っ！！」

　が、吹っ飛ばされながらイケメン先輩もよく見てる。私の蹴りに剣身を合わせてそれを受け、今度こそ間合いをとって距離を開けた。

　これ、私の加速で間合いを詰めて、近距離戦に持ち込めればイーズィーウィンなのでは？

　思いついたら即実行！　もう一度距離を詰めるため、地面を蹴るが……

「調子に乗ると言っている！！」

　先輩が見せる、今日一番迅い剣を紙一重で躱す。

　さすがに底は見せていないか。

　今のが全力であれば、あれを躱して間合いを詰められそうだけど。あれ以上に迅い一閃があるのであれば、次に躱せるかどうかは怪しい。

　剣の基本、間合いへ入った敵を一刀両断する一太刀。

　その剣の間合いを掻い潜るのは不利な行動だ。イケメン先輩レベルになると、いくら私でも隙を突かずに踏み込むのは難しい。

　ま、今のは牽制みたいなものだ。このまま剣との打ち合いで探り合いを続けると、痛い目をみるぞと言ったようなもの。こちらに攻め手があると知った以上、まだ様子伺いをする先輩ではないだろう。

　それでも受け身に回るようであれば、しょうがない。パワーでなんとかするっきゃないな。

　さあ、どう来る？　と観察していると、先輩が震えた。

「ふっ、フハハハハハ、アーーーッハッハッハッハ！！　ウファ、ククククッ！！」

　奇声みたいな声を上げて笑いだした。

　え、なに？　怖いんだけど。

「想像以上だな、レイア・クォーター！！　おまえは間違いなく王国最強と肩を並べる！！　おまえはいったい何者だ！！」

「普通の女子だけど……」

「ハッ！　笑わせるな！　その力、魔王か邪神か。最強に足りえる力を持って、どの口が普通と言える！！」

「私の口だよ。レイア・クォーターは怪力のおまけかっつうの。怪力を持ってようと私は私で、どこにでもいる普通の女子だ」

　これだから拗らせたガキは嫌なのだ。

　金髪の女は全員ギャルで、黒髪眼鏡の女は全員清楚だと勘違いしてる。

　体格がデカかったらバスケかバレーをしなきゃいけないのか？　足が速かったら陸上選手にならなきゃいけないのか？

　どう生きるかは私の勝手だ。いちいちそんな当たり前のことに文句を言わないでもらいたい。

「来なよ。女子相手に受け身なんて、王国十二騎士以前に男として恥ずかしいんじゃない？」

「つくづく、調子に乗っている！！」

　イケメン先輩が剣を構え、そして今日初めて距離を詰めてくる。

　狙うのはカウンター。私は先輩の攻撃を待つ。

　先輩は剣の間合いに入ると同時に、下段からの切り払いを放ってくる。それがスローに見えた。

　遅くない？　と思って観ると、その一撃は右手で放たれている。さっきの蹴りで左肩を負傷しているのかな？

　なら遠慮なく殴らせてもらおうと、私も踏み込む。遅い切り払いを右手で弾いて、左手でそのボディに一撃。

　これで終わりだ。そう確信した瞬間、私の拳は空を振っていた。

「え？」

　思わず茫然としてしまう。捉えたはずのイケメン先輩の体が、いつのまにか半歩後ろにあったからだ。

　そして「しまった」と思いだす。

　踏み込んでからのバックステップ、〈牙流一閃〉で見せた動体制御か！

　試合前まで憶えていたはずなのに、カウンターに気を取られて意識から外れていた。

　いや、しかしお嬢様のときとはまるで状況が違う。剣を振り抜いて返す剣で連撃をする〈牙流一閃〉だけれど、今私は剣を弾いたし、踏み込むことで間合いも変わっている。

　ここから連撃には繋がらない。そんな私の思考を、目の前の天才は上回ってくる。

「剣に頼るわけではない！」

　イケメン先輩が言うと、予想外の一撃が私の胸を貫いた。

　左の、拳？

　そうか、イケメン先輩が切り払いで左を使わなかったのは、左腕にダメージがあったからじゃない。剣の代わりに、この拳で代用するためか……っ！！

「王国体術〈崩拳〉。相手の強度を無視してダメージを与える、いわゆる鎧通しに当たる技だ。これで無傷とはいかないだろ」

　たしかに、痛い。

　痛いけど、それだけだ。

　これじゃあ私は倒れない。

　鎧通しかなにか知らないけど、イケメン先輩のすごいところは「腕っぷしの強さ」ではなく「剣の技術」だ。

　剣を捨てて奇襲できる多彩さは認める。

　しかし、そんなものは小手先だ。意表を突くあまり攻撃を妥協したに過ぎない。

　私は怪力だけど、同時に頑丈でもある。本当に私を倒したいなら、私の隙に一番の火力をぶつけるべきだったよ、先輩。

「鎧通しだかなんだか知らないけど、殴り方っていうのをレッスンしてあげる」

　殴るっていうのは、こうやるんだ！

　と、私の拳がついにイケメン先輩の腹をとらえた。

　それが突き刺さって、先輩の体がびくんと跳ねる。

　あ、ヤバっ……。

　とっさに私は蹴りを放ち、先輩を吹き飛ばした。私が腹パンしたあとにどうなるか、よく知っているからだ。

「クソっ、なぜ……！」

　イケメン先輩が生まれたての子鹿みたいに足を震わせながら、なんとか立つ。

　が、その瞬間は我慢できなかったのだろう。口を手でおさえるけれど、決壊した堰から流れ出る水を抑えることはできない。

「かはっ！　お、おろろろろろろろろろろろろろろ！！」

　イケメン先輩が、イケメンでないものを口から吐き出して、この戦いの決着がついた。

　先輩が崩れ落ちて、口から出た先輩の上に横たわる。たぶん死んではいないだろうけど……臭いがアレで近づきたくはないかな……。

　まあ、用事は済んだしいいか。

　私はシルバさんの方を向いて、頭を下げて言う。

「すみませんっした！　用事が終わったので私帰りますねっ！」

「観衆の前でこれだけのことをして、簡単には帰れないだろう。控室で待っていたまえ。後のことについて少し話しがしたい。ひとまずこの場は私がなんとかしよう」

「いやー、ありがとうございます？」

　ダラダラと冷や汗を流しながらもう一度頭を下げる。

　いろいろやった自覚がないわけじゃない。とにかく今は退散しよう。

「レイア、待ってください」

　と、したところで、呼び止められた。

　今の今まで存在を忘れていたわけじゃないけど、声をかけるタイミングがなかった。

「なにかな？　お嬢様」

　振り返ると、お嬢様が剣を持っている。木剣ではなく、さっきまでイケメン先輩が使っていたシルバさんの剣だ。

　なにか嫌な予感がする。その予感に従ってシルバさんの方を見ると、困ったように首を横に振っていた。

　まあ、あの負けず嫌いのお嬢様だから、こうなるストーリーが分からないでもないけどさ。それが真剣だってことは分かってほしい。私だけ命がけなんだから、腹パンくらいは許してよね。

　私も覚悟を決めると、お嬢様が鋭くこちらを見て、予想通りの言葉を言ってくる。

「私と勝負してください」

「いいよ。やろうか」

　私だって負けず嫌いの民だ。テニスの借りは返させてもらうよ。